Entrevista el Dr. Urs Schneider, director de la división de Salud de Fraunhofer IPA
Los trastornos musculoesqueléticos siguen siendo una de las principales causas de baja laboral a nivel global, afectando no solo a trabajadores de edad avanzada, sino también a jóvenes en sus primeras etapas profesionales. En una entrevista exclusiva, el Dr. Urs Schneider, del Instituto Fraunhofer IPA de Stuttgart, ofrece una visión experta sobre las estrategias ergonómicas más eficaces para prevenir estos trastornos, el papel emergente de los exoesqueletos en entornos laborales y el prometedor futuro de estas tecnologías en la inclusión laboral y la sostenibilidad del trabajo físico. Además, adelanta las principales novedades que podrán experimentarse en la A+A 2025, como el innovador EXO PARK y el estudio aplicado Exoworkathlon.
Los trastornos musculoesqueléticos son la principal causa de incapacidad laboral en todo el mundo. ¿Por qué es tan relevante este tema, especialmente para los trabajadores jóvenes?
Los trastornos musculoesqueléticos no solo afectan a los trabajadores de más edad, sino también, cada vez más, a los jóvenes. El esfuerzo incorrecto prolongado y el trabajo físicamente exigente pueden provocar molestias desde el inicio de la vida laboral. Con el aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la población activa, es aún más importante aplicar medidas preventivas desde el principio para evitar discapacidades a largo plazo.
¿Qué principios ergonómicos recomienda para prevenir los trastornos musculoesqueléticos?
Un enfoque bien establecido es el denominado principio TOP. Esto significa que, antes de considerar medidas organizativas o personales, deben implementarse medidas técnicas, como ayudas para levantar objetos o ajustes en el lugar de trabajo. Los exoesqueletos solo deben utilizarse cuando otras soluciones ergonómicas no han dado resultado. Pueden ser un complemento valioso, pero no son la primera opción.
¿Qué investigaciones está llevando a cabo el Fraunhofer IPA en el campo de la ergonomía y los exoesqueletos?
Nuestro instituto de Stuttgart trabaja en varias áreas. Realizamos análisis biomecánicos tanto sobre el terreno como en el laboratorio, desarrollamos exoesqueletos para aplicaciones específicas y utilizamos modelos humanos digitales para la evaluación y el diseño. Además, probamos las propiedades mecánicas de los exoesqueletos utilizando métodos altamente fiables para la caracterización y la durabilidad de los productos.
Un nuevo campo de investigación fascinante es el uso de exoesqueletos en la prevención secundaria y terciaria. ¿Puede contarnos más al respecto?
Sí, se trata de un área especialmente prometedora. Junto con instituciones de integración en Alemania, estamos investigando si los exoesqueletos pueden ayudar a las personas con discapacidad y de qué manera. Nuestro objetivo es desarrollar una metodología sistemática para seleccionar e implementar esta tecnología.
¿Qué es el Exoworkathlon y qué conocimientos aporta este formato?
El Exoworkathlon es un estudio prospectivo sobre exoesqueletos que los prueba en condiciones de trabajo realistas. Definimos varios recorridos en colaboración con expertos de las industrias relevantes y del sector sanitario. Estos recorridos están diseñados para ser prácticos, viables y significativos para las aplicaciones de los exoesqueletos. Los resultados del estudio y más información detallada se pueden encontrar en www.exoworkathlon.de.
¿Qué aspectos destacados pueden esperar los visitantes en la A+A 2025 en el campo de los exoesqueletos?
Uno de los aspectos más destacados es el EXO PARK, un gran stand conjunto que estamos organizando junto con Messe Düsseldorf. Aquí, los visitantes podrán probar los exoesqueletos por sí mismos y conocer los últimos avances. Además, la demostración en directo del Exoworkathlon mostrará cómo los exoesqueletos pueden proporcionar un apoyo práctico. Al mismo tiempo, tendrá lugar la conferencia WearRAcon Europe, en la que expertos debatirán temas tecnológicos y ergonómicos relacionados con los exoesqueletos.
