Minería y transición energética

Durante la jornada ‘Tierras raras: el recurso estratégico del siglo XXI’, celebrada en Sevilla, el Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del Sur ha puesto de relieve la importancia estratégica de las tierras raras para la transición energética y el desarrollo tecnológico en Europa. Según la información proporcionada por el propio Colegio en su nota de prensa, se destacó cómo la minería responsable y el reciclaje de estas tierras pueden contribuir a reducir la dependencia de suministros exteriores y fortalecer la industria europea.

Las tierras raras son esenciales en la fabricación de componentes electrónicos, baterías para vehículos eléctricos y tecnologías de energías renovables. Sin embargo, entre el 60% y el 70% de su producción mundial se concentra en China, lo que genera una dependencia crítica para Europa. En este contexto, Juan Ignacio López-Escobar, decano del Colegio, advirtió sobre la necesidad de Occidente de diversificar fuentes y desarrollar capacidades de procesamiento locales: “Debemos reducir la dependencia de China y asegurar el suministro para avanzar en la transición verde y energética”.

 Juan Ignacio López-Escobar, decano del Colegio Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del Sur.

El López-Escobar destacó que, a pesar del retraso europeo, España y Andalucía poseen un potencial importante en reservas de tierras raras. Proyectos como Circular de Atlantic Copper, que invertirá más de 400 millones de euros y generará cientos de empleos, ilustran la vía para avanzar hacia una minería estratégica, sostenible y competitiva. López-Escobar insistió en la importancia del reciclaje y de la inversión en tecnologías limpias: “Europa va retrasada, pero tiene potencial. El reciclaje será clave, y proyectos estratégicos como Circular son el camino a seguir”.

La jornada también abordó el papel social y ambiental de la minería moderna. Según López-Escobar, “los ingenieros de minas tenemos la vocación de realizar estudios de impacto ambiental y proyectos de restauración que incluso mejoran el entorno. Asimismo, el ferrocarril de Riotinto es un ejemplo de cómo la minería puede convertirse en atractivo turístico”. Recalcó que las normativas ambientales no deben bloquear la producción, sino fomentar soluciones innovadoras que armonicen protección del entorno con actividad industrial.

El decano, en línea con el Informe Draghi, subrayó la necesidad de fortalecer la producción europea y garantizar cadenas de valor locales, incorporando criterios técnicos de especialistas en la toma de decisiones estratégicas. Además, citó datos de la Agencia Internacional de la Energía que proyectan un crecimiento exponencial en la demanda de tierras raras hasta 2040, lo que refuerza la urgencia de implementar políticas eficaces y fomentar la cooperación internacional.

López-Escobar concluyó apelando a la innovación, la sostenibilidad y el reciclaje como ejes para construir un futuro tecnológico autónomo en Europa: “Las tierras raras son esenciales. Sin ellas, la economía del país caería. El futuro debe construirse con innovación, reciclaje y sostenibilidad. No estamos ante un recurso meramente químico o geológico, sino estratégico. Cómo lo aprovechemos marcará el destino de las próximas generaciones”, aseguró.