De la tabla en bruto al tablero terminado: el roble macizo, paso a paso

Todo empieza con el tablón sin tratar. Trabajamos con tablones de roble de 4 cm de grosor. El de la imagen 1 mide unos 35 cm de ancho y 4,5 m de largo y conserva el borde natural del tronco. Antes de cortar nada, se mira el tablón entero: la dirección de los anillos de crecimiento, los nudos, las diferencias de color. Un tablón con pocos nudos da un tablero tranquilo y claro, uno con nudos y más veta da un tablero más rústico. Los dos se venden. No hay una calidad buena y otra mala, hay dos estilos.

Imagen 1. Tablón de roble en bruto con borde natural, de unos 35 cm de ancho y 4,5 m de largo. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Imagen 2. Tablero encolado en bruto, sin cortar a medida y sin lijar. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Imagen 3. Después de espigar y antes de aceitar; la superficie todavía está áspera. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Con la cola curada, el tablero se corta a la medida del pedido: rectangular, redondo u oval. El cliente elige entre canto recto y borde natural. El tablero redondo de la imagen 8 mide 2 m de diámetro y 4 cm de grosor.

Se lija con lijadora excéntrica y grano cada vez más fino: 80, 120, 150 y 180. No se salta ningún grano, porque cada uno tiene que borrar las marcas del anterior. Más fino que 180, o como mucho 240, no conviene en un roble que va a llevar aceite: los poros se cierran y el aceite penetra peor. Los cantos se rompen a mano con un taco de lija, porque un canto ligeramente redondeado retiene mejor el aceite que uno vivo.

Después se humedece la superficie con un paño apenas mojado y se deja secar toda la noche. La fibra se levanta y hay que retirarla con el último grano, sin presionar. Si se omite este paso, la fibra se levanta más tarde con el primer vaso derramado. Para este trabajo no usamos estropajo de acero: el roble es rico en taninos y las pequeñas partículas de hierro, con humedad, dejan puntos azul oscuro casi imposibles de quitar.

Imagen 4. Roble lijado, todavía sin aceite: así de claro y mate se ve antes de la primera capa. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Para mesas de uso diario empleamos aceite de cera dura. Para mesas de hostelería, con más desgaste, lo recomendamos expresamente. Se aplica con generosidad, se deja actuar unos 15 a 20 minutos y se retira todo el exceso con paños que no suelten pelusa. Lo que queda en la superficie se pone pegajoso y brilla de forma irregular, y es el error más frecuente que vemos.

Entre capa y capa pasan de 12 a 24 horas a unos 20 °C. Antes de la siguiente se pasa un vellón de grano 240, se quita el polvo y se aplica una capa fina. En total damos dos o tres capas (imágenes 5 y 6).

Imagen 5. Tablero oval de roble con pocos nudos tras la primera capa de aceite, antes del lijado intermedio y de la última capa. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Imagen 6. Tablero terminado tras la segunda capa, poco antes de la entrega. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Casi todo lo que decide si un tablero aguanta bien los años se resuelve antes de que el cliente lo vea:

• Grosor. Los tableros salen de tablones de 4 cm y quedan en unos 3,5 cm. Para quien quiere más presencia hay una variante de 5 cm.
• Humedad de la madera. Para uso interior, la madera debe estar seca, en torno al 8 ó 10%. Madera más húmeda se acaba moviendo en una vivienda con calefacción.
• Composición. Piezas combinadas según veta, color y orientación de los anillos, no al azar.
• Aceite por las dos caras. La cara inferior recibe como mínimo una capa. Si solo se aceita la de arriba, las dos caras absorben y sueltan humedad a distinto ritmo y el tablero puede alabearse.
• Fijación a la base. El tablero tiene que poder moverse con los cambios de humedad. Una fijación rígida en todos los puntos acaba provocando grietas.

Imagen 7. Roble de la Lüneburger Heide (Baja Sajonia) con aceite: el aceite resalta la veta. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Después de la última capa el tablero parece seco, pero el aceite tarda entre dos y cuatro semanas en curar del todo. Durante ese tiempo conviene evitar vasos mojados y manteles, y limpiar solo con un paño apenas húmedo. Después basta con reaceitar una o dos veces al año, según el uso. Para saber cuándo toca, sirve una gota de agua: si ya no perla y oscurece enseguida la madera, el tablero necesita aceite.

Imagen 8. Tablero redondo de roble de 2 m de diámetro y 4 cm de grosor. Foto: Möbeltischlerei Uzun.

Sobre el autor

Halit Uzun trabaja en Möbeltischlerei Uzun, en Himbergen (Baja Sajonia, Alemania), una carpintería familiar que trabaja la madera desde 1961. Hoy fabrica sobre todo mesas y tableros de roble macizo.