El aire que respiramos rara vez es un problema, hasta que lo es
El riesgo silencioso en cada taller
En muchas industrias de la madera en España, los sistemas de extracción localizada funcionan y las rutinas de limpieza se cumplen. Los EPIs están colgados en su sitio, listos para usarse. Todo parece seguro y conforme a la normativa. Y, sin embargo, el aire no está limpio. No del todo.
Recientes auditorías realizadas por Zehnder Clean Air Solutions en diferentes fábricas revelaron algo inesperado: en zonas de paso, donde nadie lleva protección, los niveles de polvo eran más altos que junto a las propias máquinas. El polvo se dispersa, migra y se acumula donde nadie lo espera.
Eso también fue lo que ocurrió con Dovetailors, un taller lleno de actividad en Leeds, impregnado del olor de la madera recién cortada, en el que se da vida a muebles a medida que combinan la ebanistería tradicional con la tecnología CNC más moderna. Fundada en 2005 por David y Emmanuelle Wilson, esta empresa familiar trabaja para clientes privados, arquitectos y minoristas con piezas artesanales de la más alta calidad.
Como muchas empresas del sector de la madera, Dovetailors había confiado durante años en sus sistemas de extracción localizada, en las rutinas de limpieza y en la concienciación general para mantener el aire seguro. Pero el polvo fino siempre encuentra la forma de escapar. Se cuela en lugares que nunca pensarías en controlar y permanece en el ambiente mucho después de apagar las máquinas. Ethan Roberts, maestro ebanista de Dovetailors, lo recuerda bien: “Mi mujer solía decir que siempre volvía a casa oliendo a madera —y lo decía con cariño. Pero, visto con perspectiva, era una señal de lo presente que estaba el polvo en suspensión”, apunta.
¿Qué ocurre realmente?
Existe la creencia de que tener extracción localizada resuelve el problema. Pero ese es, precisamente, el error. La extracción solo captura el polvo en el punto de emisión; no puede eliminar lo que se escapa, y esas partículas finas —las más peligrosas, menores de 2,5 micras— permanecen en suspensión durante horas. El polvo flota, se dispersa y termina depositándose en pasillos y zonas donde nadie piensa en usar protección.
Ni siquiera quienes usan mascarilla están completamente a salvo: a menudo no se ajustan bien, no siempre se utilizan, y no todas filtran las partículas más pequeñas.
“Siempre pensamos que el LEV y nuestros buenos hábitos eran suficientes”, explica Ethan. “Pero en los días de más trabajo, el aire se espesaba. Podías incluso notar a qué material correspondía el polvo. Ahora me doy cuenta de cuánto estábamos respirando”.
Ethan Roberts, maestro ebanista de Dovetailors, en las instalaciones de la empresa, equipadas con la tecnología de Zehnder.
El efecto peatón: una exposición invisible
Zehnder Clean Air Solutions denomina este fenómeno “el efecto peatón”: la exposición indirecta de quienes no trabajan directamente la madera, pero comparten el mismo aire.
Diseñadores. Personal administrativo. Clientes. No cortan, ni lijan, ni barren… pero respiran el mismo polvo.
Lo más grave es que parece seguro: huele bien, parece limpio, cumple la normativa. Pero cumplir la normativa (RD 1154/2020, VLA-ED de 2 mg/m³, INSST) no siempre significa estar protegido. El polvo no necesita permiso para dañar la salud.
Un nuevo estándar en seguridad
Ha llegado el momento de dejar de aceptar el polvo como “parte del oficio”. El polvo que no ves también daña.
En Dovetailors se tomó la decisión de que había que hacer algo al respecto. Ahí es donde entra Zehnder Clean Air Solutions. El objetivo no era sustituir lo que ya funcionaba, sino reforzarlo: aprovechar la buena base de Dovetailors e incorporar un sistema de purificación ambiental capaz de capturar el polvo que la extracción localizada no alcanzaba.
La instalación se realizó en menos de un día y sin interrumpir el trabajo. Al ser un servicio totalmente gestionado, Ethan y su equipo no tienen que preocuparse por el mantenimiento: disfrutan de un aire más limpio de forma constante y de un espacio de trabajo mucho más agradable.
80% menos polvo, 100% tranquilidad
La transformación se notó casi de inmediato. El aire se percibía más fresco, ligero… incluso más silencioso. Los sistemas de monitorización de Zehnder confirmaron lo que el equipo ya había notado: una reducción del 80% en el polvo en suspensión. Las superficies se mantenían limpias durante más tiempo. Esa fina capa habitual… desapareció
“Es un entorno mucho más agradable para trabajar —y también para pasar por él”, comenta Ethan. “Todo el equipo ha notado la diferencia que ha supuesto el nuevo sistema en la calidad del aire”. Zehnder Clean Air Solutions reduce un 80% el polvo en suspensión del taller de Dovetailors
El polvo de madera en el punto de mira
Lo que ha ocurrido en Leeds refleja una realidad común en muchos talleres en Europa y también en España, donde Zehnder ya colabora con empresas del sector madera para garantizar aire más limpio y seguro.
Además, la empresa ha lanzado recientemente una campaña informativa y una guía práctica sobre el tema. La campaña no busca señalar, sino informar y acompañar a las empresas del sector madera en España para dar un paso más allá en prevención. Porque la salud no debería depender de la suerte… ni de mínimos legales.
Descargar la guía gratuita Polvo de madera y seguridad laboral, con información práctica, datos reales y acciones fáciles de aplicar en cualquier taller.
