AIMPLAS desarrolla agua sólida para mantener las plantas hidratadas durante más tiempo

Mantener las plantas hidratadas durante los meses de verano puede convertirse en un desafío, especialmente durante los periodos de altas temperaturas o cuando los propietarios se ausentan durante varios días. Para abordar esta situación, AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, ha desarrollado, en el marco del proyecto europeo RAINS, una solución denominada agua sólida que permite almacenar agua y liberarla progresivamente cuando la planta la necesita.

El sistema contribuye a mantener la humedad del sustrato durante más tiempo y permite reducir en un 25 % la frecuencia de riego. A diferencia de los geles de riego convencionales, la tecnología desarrollada por AIMPLAS actúa como un sistema de retención de agua que la almacena y la libera de manera gradual en función de las necesidades de la planta.

De esta forma, la solución busca mantener unas condiciones de humedad más estables en el entorno de las raíces, ayudando a evitar tanto el estrés hídrico como un exceso de agua.

El agua sólida está compuesta en más de un 95 % por agua y se desarrolla a partir de una matriz biodegradable. Su capacidad para almacenar grandes cantidades de agua y liberarla de manera controlada permite prolongar la disponibilidad de humedad para las plantas y mejorar la eficiencia del riego.

Otro de los elementos diferenciadores de esta solución es su composición. Al estar elaborada con materiales biodegradables, no contiene microplásticos ni sustancias tóxicas para el medio ambiente o la salud humana. Una vez incorporada al suelo, se degrada de forma natural sin dejar residuos persistentes.

“Con esta tecnología buscamos ofrecer una solución que permita aprovechar el agua de una forma más eficiente, liberándola de manera gradual únicamente cuando la planta la necesita y reduciendo así la frecuencia del riego, mientras mantenemos la biomasa y la salud de la planta”, explica Jaime Andrés, investigador en Materiales Sostenibles en Agricultura y Acuicultura en AIMPLAS.

Aunque el desarrollo presenta aplicaciones potenciales en el ámbito agrícola, también puede utilizarse para el cuidado de plantas en espacios domésticos. Su aplicación está dirigida a macetas, terrazas, balcones, jardines, jardineras y huertos urbanos.

En estos espacios, el sistema puede contribuir a mantener la humedad durante los periodos de calor y durante ausencias de corta duración. De este modo, permite disponer de una fuente continua de humedad en las proximidades de las raíces y reducir el volumen total de agua necesario para el riego.

“El agua sólida representa una alternativa biodegradable a los sistemas tradicionales de retención de agua, ya que combina un uso más eficiente del recurso hídrico con materiales biodegradables y sin microplásticos”, señala Jaime Andrés.

El desarrollo de AIMPLAS se enmarca en RAINS, un proyecto financiado con fondos europeos y coordinado por SAV Agricultores de La Vega de Valencia. La iniciativa tiene como objetivo mejorar la resiliencia de la agricultura de la Unión Europea frente a la escasez de agua mediante la aplicación de diez soluciones innovadoras relacionadas con las prácticas y tecnologías de riego.

Estas soluciones están orientadas a mejorar la gestión del agua y los nutrientes y a reducir los efectos asociados a condiciones meteorológicas extremas. Entre los componentes del proyecto se incluyen métodos alternativos de suministro de agua, biofertilizantes, sistemas para mejorar la retención de agua en el suelo y herramientas avanzadas para la gestión del riego, como Optifangs-IA y WaterIQ.

Las distintas soluciones se mostrarán en diez explotaciones agrícolas de Grecia y España, seleccionadas para representar una amplia variedad de prácticas agrícolas.