El reino ignorado, una sorprendente visión del mundo vegetal
David González Jara, autor del libro El reino ignorado, ha pasado por el Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) de Madrid para promocionar su libro cuyo objetivo, según explica, “es analizar el extraordinario mundo de las plantas, valiéndose para ello de la herramienta más eficaz que conocemos a la hora de elucidar los interrogantes que constantemente retan a nuestro entendimiento y que, además, nos permite interpretar con cierto grado de fiabilidad la realidad bajo la que nos desenvolvemos: la ciencia. No os voy a engañar: este es un libro de ciencia, en el que vamos a hablar de química, de genética, de toxicología de evolución… y, por supuesto, de plantas”.
Y añade que, “no se trata de un manual de botánica ni de una simple recopilación de artículos científicos dirigidos a especialistas en la materia, sino de un libro escrito para todos los públicos, en el que, desde un enfoque científico, se nos revelarán las maravillas de un mundo sorprendente e ignorado, a la vez que se nos proporcionará la capacidad para discriminar entre lo real, lo probable y lo meramente inventado”.
El reino ignorado está formado por quince capítulos escritos para poder ser leídos de forma independiente, de modo que el lector pueda elegir el camino por el que desea acercarse al mundo de las plantas. Los cuatro primeros capítulos del libro desarrollan diferentes aspectos relativos a los mecanismos de defensa que emplean las plantas para protegerse de sus depredadores, y que muestran la enorme versatilidad y complejidad de su comportamiento.
Los capítulos que van desde el quinto hasta el séptimo versan sobre los distintos mecanismos que utilizan las plantas para interaccionar con su entorno: la comunicación, la percepción de la luz y la memoria de los vegetales. Desde el capítulo octavo hasta el undécimo se presentan las múltiples estrategias que implementan los vegetales para adaptarse a las más inverosímiles condiciones de su entorno. Finalmente, los últimos cuatro capítulos del libro abordan otros aspectos de las plantas que complementan y completan los contenidos presentados en los apartados anteriores.
Tal y como señala David G. Jara, El reino ignorado ayuda a comprender la complejidad y fascinación del mundo vegetal y lo hace con un lenguaje comprensible sin perder su rigor científico para contar, por ejemplo, la letalidad refinada de la adelfa (Nerium oleander), aunque nada comparable con una profesional de la ponzoña como es Conium maculatum, más conocida familiarmente como cicuta. O las toxinas que podemos encontrar en la cocina a través del fruto del almendro (Prunus dulcis) o plantas comestibles de la familia de las solanáceas como la patata, el tomate o la berenjena.
El libro nos presenta los sistemas de defensa de muchas plantas con respecto a otros seres vivos o el cariño que, en cambio otras tienen hacia los insectos. Plantas que engañan o que se avisan entre sí ante la inminente llegada de una posible amenaza. Plantas que saben sobrevivir, que se promocionan, que colonizan nuevos territorios…
En definitiva, «a través de las páginas de este libro he intentado reflejar el profundo amor que siento por el mundo de las plantas, pero lejos de dejarme arrastrar por un sentimentalismo vacío e irracional, que solo conseguiría confundir y engañar al lector, he tratado de hacerlo siguiendo el camino, a veces difícil pero siempre riguroso, que nos marca el conocimiento científico. Finalmente, tan solo espero que, a través de la lectura de estas páginas, el maravilloso reino de las plantas haya dejado de ser para todos vosotros… el reino ignorado», concluye David G. Jara.
