NaturAvena: la avena, un cultivo de futuro

Agropal impulsa una planta de avena que posiciona este cultivo como alternativa de futuro por sus bajas necesidades de insumos y rentabilidad.

Ubicada en Magaz de Pisuerga (Palencia), la nueva instalación supone una inversión de 27 millones de euros y se ha concebido como una de las fábricas más avanzadas de Europa para la transformación de avena en productos destinados a la alimentación humana. La planta produce copos, harina y salvado de avena, respondiendo a una demanda creciente por los consumidores de alimentos nutritivos, saludables, sostenibles y con plena trazabilidad.

La puesta en marcha de NaturAvena supone mucho más que una nueva industria agroalimentaria. Representa una visión estratégica que busca aprovechar el potencial productivo de Castilla y León, principal región productora de avena de España, para generar valor en el origen y fortalecer la rentabilidad de las explotaciones agrícolas de los productores.

Actualmente, España importa alrededor de 280.000 toneladas de avena cada año para abastecer la demanda de la industria alimentaria, una situación que contrasta con la escasa capacidad de transformación existente en nuestro país y, especialmente, en Castilla y León.

Tradicionalmente, buena parte de la avena producida por los agricultores españoles ha tenido como destino la alimentación animal. Con NaturAvena, Agropal pretende cambiar esta realidad y posicionar a los productores como protagonistas de una cadena de valor completa, transformando la avena producida aquí en productos de alto valor nutricional destinados al consumidor.

Esta estrategia permitirá generar nuevas oportunidades comerciales para los agricultores, incrementar la competitividad del cultivo y ofrecer al mercado productos con garantía de origen, calidad y trazabilidad desde el campo hasta la mesa.

La nueva planta también tendrá un importante impacto socioeconómico en el territorio. Se prevé la creación de 50 puestos de trabajo directos, además del efecto tractor que ejercerá sobre el sector agrícola, el transporte, los servicios auxiliares y la actividad económica.

Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es su modelo de economía circular. El subproducto generado durante el proceso de descascarado de la avena es aprovechado como fuente de energía térmica para la propia fábrica, reduciendo la dependencia energética y mejorando la eficiencia global de la instalación. Además, la planta utilizará energía eléctrica procedente de instalaciones solares fotovoltaicas, reforzando su compromiso con la sostenibilidad ambiental.

Esta apuesta por la innovación tecnológica y energética responde a una visión de largo plazo en la que competitividad y sostenibilidad avanzan de la mano, contribuyendo a construir una industria agroalimentaria más resiliente y preparada para los desafíos futuros.

Los trabajos realizados incluyen ensayos de nuevas variedades más productivas, con mayor tamaño de grano y mejor comportamiento agronómico. Asimismo, se estudian variedades con ciclos más cortos que permitan minimizar los efectos de las altas temperaturas registradas cada vez con mayor frecuencia durante los meses de abril, mayo y junio, una circunstancia que condiciona significativamente los rendimientos del cultivo.

Agropal trabaja en técnicas de cultivo que permiten evitar la contaminación de la avena con otros cultivos como son trigo, cebada o centeno logrando así la producción de avena apta para mercados específicos que demandan productos sin gluten.

Esta labor de mejora y selección varietal se complementa con la actividad de producción y distribución de semilla certificada. Precisamente en Magaz de Pisuerga se encuentra el centro logístico desde el que Agropal gestiona 20.000 toneladas anuales de semilla certificada para agricultores de toda España, consolidando su posición como uno de los principales referentes nacionales en el ámbito de la semilla certificada.

Ante el encarecimiento global de los factores de producción, la avena se consolida como una alternativa extraordinariamente competitiva para el agricultor gracias a sus bajas necesidades de insumos. Uno de los objetivos prioritarios en los ensayos de variedades que lleva a cabo Agropal es identificar líneas genéticas menos exigentes en fertilización, capaces de mantener elevados niveles productivos con un menor aporte de abono. El cultivo de avena requiere la mitad de nitrógeno que otros cereales.

Dentro de los ensayos de variedades que realiza Agropal, se identifican variedades menos exigentes en fertilización, capaces de mantener elevados niveles productivos con menores necesidades de insumos.

A esto se suman las excelentes ventajas agronómicas de la avena. Se trata de un cultivo rústico poco exigente en suelos que compite bien con las malas hierbas de forma natural, lo que reduce la dependencia de herbicidas, y posee la capacidad de desarrollarse adecuadamente en condiciones de suelo y clima menos favorables que las requeridas por otros cereales. La optimización de los costes de implantación y mantenimiento del cultivo, convierten a la avena en una de las opciones más rentables y seguras para las explotaciones actuales.

NaturAvena es el mejor ejemplo de esta estrategia. El proyecto conecta directamente el trabajo desarrollado en las parcelas de los agricultores con una industria alimentaria moderna, eficiente y orientada al consumidor. En definitiva, una apuesta que permite que el valor generado por la agricultura permanezca en el territorio, contribuya a la sostenibilidad de las explotaciones y fortalezca el futuro del medio rural.

Con esta nueva planta, Agropal no solo impulsa una industria pionera para la avena de consumo humano en España, sino que demuestra cómo las cooperativas pueden liderar procesos de innovación capaces de transformar sectores enteros y generar nuevas oportunidades para agricultores y ganaderos.