Rioja Alavesa busca en sus viñas antiguas una herramienta para afrontar el cambio climático
La recuperación de variedades minoritarias y biotipos tradicionales de vid se ha convertido en una de las líneas estratégicas de investigación para reforzar la resiliencia de los viñedos de Rioja Alavesa. El Programa de Identificación Varietal, impulsado por Neiker junto a la Diputación Foral de Álava, el Gobierno Vasco y EDA Drinks & Wine Campus, pretende preservar el patrimonio genético vitícola y poner en valor materiales vegetales con potencial para responder a los desafíos climáticos y productivos del futuro.
La viticultura se enfrenta a un escenario marcado por la variabilidad climática, la presión de plagas y enfermedades y la necesidad de mantener la competitividad de las explotaciones. En este contexto, la conservación de la diversidad genética de la vid se perfila como una herramienta clave para mejorar la capacidad de adaptación del sector.
Con este objetivo, Neiker ha puesto en marcha una nueva fase de su Programa de Identificación Varietal, integrado en el Plan de I+D+i de Viticultura para Rioja Alavesa. La iniciativa busca localizar, identificar y conservar variedades cultivadas de forma residual o cepas singulares que puedan aportar nuevas oportunidades al sector vitivinícola.
Recuperar el patrimonio genético
Durante las últimas décadas, la especialización productiva ha favorecido la implantación de un número reducido de variedades, un fenómeno que ha contribuido a la homogeneización genética de muchos viñedos. Frente a esta tendencia, el programa impulsado por Neiker pretende rescatar materiales vegetales que han permanecido en parcelas antiguas y que podrían ofrecer características de interés agronómico y enológico.
Según explica Roberto Pérez-Parmo, investigador del departamento de Producción y Protección Vegetal de Neiker, el objetivo es “conocer y preservar variedades, o biotipos de las variedades tradicionales, que enriquecen el patrimonio genético de nuestros viñedos de Rioja Alavesa”.
Además de ampliar el conocimiento sobre la diversidad varietal existente en la comarca, el proyecto busca analizar el estado sanitario de estas cepas y estudiar su posible multiplicación para garantizar su conservación futura.
La colaboración de los viticultores
Una de las claves del programa es la implicación directa de los viticultores. Su conocimiento del territorio y de las parcelas históricas resulta fundamental para localizar cepas antiguas o variedades poco habituales que hayan sobrevivido al paso del tiempo.
Con el fin de facilitar esta colaboración, durante los martes del mes de julio, el equipo técnico de Neiker ha habilitado puntos de encuentro en la oficina de HAZI, ubicada en el edificio de la Cuadrilla de Laguardia. Las sesiones sirven para coordinar la toma de muestras, proporcionar material de campo y ofrecer asesoramiento sobre la identificación de cepas singulares en los viñedos.
La iniciativa pretende convertir a los propios profesionales del sector en agentes activos del proceso de conservación, integrando el conocimiento científico con la experiencia acumulada durante generaciones en el territorio.
Resultados prometedores
Las campañas desarrolladas hasta la fecha han permitido comprobar el interés que despierta esta línea de trabajo entre las bodegas y los viticultores de Rioja Alavesa. Cerca de 20 bodegas han participado ya en el programa, colaborando en el análisis de aproximadamente 200 cepas. Como resultado, los investigadores han identificado 38 variedades distintas, de las cuales 16 han sido catalogadas como minoritarias.
Algunas de estas variedades se encuentran actualmente en fase de multiplicación en vivero, un paso necesario para evaluar su comportamiento agronómico y su potencial enológico antes de plantear una posible recuperación a mayor escala.
Ciencia para una viticultura más resiliente
La recuperación de variedades tradicionales forma parte de una estrategia de investigación más amplia orientada a reforzar la sostenibilidad y la competitividad de la viticultura de Rioja Alavesa. En este marco, Neiker desarrolla más de 50 proyectos de I+D en la comarca, con una inversión cercana a los cinco millones de euros procedentes del Gobierno Vasco y de programas nacionales e internacionales.
La apuesta por la biodiversidad genética, la innovación y la transferencia de conocimiento busca dotar al sector de nuevas herramientas para afrontar los retos futuros. En un contexto de creciente incertidumbre climática, las variedades recuperadas podrían convertirse en un recurso valioso para construir viñedos más resilientes y adaptados a las condiciones del mañana.
