Los biofertilizantes, junto con prácticas agrícolas regenerativas, tienen el potencial de transformar la gestión de la salud de los suelos, mejorando su fertilidad y biodiversidad

La agricultura mediterránea enfrenta desafíos como el cambio climático y la degradación del suelo. ReCROP, un proyecto internacional, busca soluciones sostenibles combinando biofertilizantes y prácticas regenerativas. Con campos experimentales en siete países, evalúa su impacto en cultivos como viña y maíz. ReCROP impulsa un modelo agrícola resiliente y sostenible, integrando ciencia y participación del sector.

La producción agrícola en la región mediterránea enfrenta desafíos crecientes, amenazada por el cambio climático, la degradación del suelo y la escasez de recursos hídricos. Este escenario se ve agravado por prácticas agrícolas inadecuadas, como el uso excesivo de fertilizantes químicos y pesticidas, el pastoreo intensivo y los monocultivos, que reducen la biodiversidad y la capacidad regenerativa de los ecosistemas agrícolas, volviéndolos más vulnerables a plagas, enfermedades y eventos climáticos extremos. 

Los sistemas agrícolas intensivos también tienen un impacto significativo en la pérdida de materia orgánica, además de contribuir a problemas como la erosión, la compactación y la contaminación del suelo. Estas condiciones no solo comprometen la productividad agrícola a largo plazo, sino que también aumentan la vulnerabilidad de los cultivos frente a las alteraciones climáticas.

El proyecto ReCROP, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través de la Fundación PRIMA (Partnership on Research and Innovation in the Mediterranean Area), nace como una iniciativa multidisciplinaria que busca promover la resiliencia de los sistemas agrícolas mediterráneos. El proyecto reúne un consorcio internacional de siete países: Portugal, España, Francia, Túnez, Marruecos, Italia y Egipto, lo que permite un intercambio de conocimientos esencial para la adaptación de las soluciones propuestas a diferentes realidades agrícolas y climáticas, garantizando una mayor eficacia y aplicabilidad de las estrategias desarrolladas.

El objetivo principal de ReCROP es evaluar los efectos beneficiosos del uso combinado de herramientas biotecnológicas, como los biofertilizantes, y prácticas agrícolas sostenibles, como el uso de cubiertas vegetales y enmiendas orgánicas, sobre la salud y biodiversidad del suelo y la resiliencia de los cultivos. Además, el proyecto pretende identificar los principales factores socioeconómicos que influyen en la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, incentivando a los agricultores a hacer la transición hacia métodos más ecológicos.

Diversas formulaciones de biofertilizantes, compuestas por bacterias promotoras del crecimiento vegetal y hongos micorrízicos, han sido testeadas, junto con diferentes tipos de enmiendas orgánicas, como abonos verdes, compost, biochar y acolchado.

Para llevar a cabo esta evaluación, el proyecto ReCROP se centra en la implementación de campos experimentales en varios países para evaluar la eficacia y viabilidad de las estrategias adoptadas en tres cultivos relevantes de la región mediterránea: viña, maíz y plantas aromáticas. Diversas formulaciones de biofertilizantes, compuestas por bacterias promotoras del crecimiento vegetal y hongos micorrízicos, están siendo testeadas, junto con diferentes tipos de enmiendas orgánicas, como abonos verdes, compost, biochar, acolchado y distintos patrones de cultivo (por ejemplo, cultivos intercalados, cultivos de invierno) con avena, leguminosas y nabo. 

En este proyecto se analizaron numerosas propiedades físico-químicas y bioquímicas de los suelos; además, se ha prestado especial atención al impacto de estas prácticas en la biodiversidad estructural y funcional del suelo. En los diferentes campos experimentales se han evaluado las comunidades microbianas, mesofauna y macrofauna del suelo. La caracterización integral de la biodiversidad del suelo, mediante la combinación de taxonomía clásica y tecnologías de secuenciación masiva, permite identificar binomios de productividad y biodiversidad, promoviendo sistemas agrícolas más equilibrados y sostenibles.

La Universidad Católica Portuguesa (UCP) es la institución coordinadora del proyecto ReCROP. En España cuenta con dos socios, NEIKER-Centro Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, en el País Vasco, y la sede en Santiago de Compostela de la MBG-CSIC en Galicia.

NEIKER ha colaborado con EVENA-Sección de Viticultura y Enología del Departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente (Gobierno de Navarra). EVENA gestionó durante 20 años un campo experimental en una viña de Tempranillo ubicada en la localidad de Bargota, municipio navarro adscrito a la D.O.Ca.Rioja. donde se aplicaron cinco tratamientos de fertilización (tres composts, uno mineral y un control). El proyecto ReCROP ha estudiado los efectos a largo plazo de estos tipos de fertilización en la salud del suelo. Se analizaron sus propiedades físico-químicas y biológicas, así como la diversidad y funciones de los microorganismos del suelo. 

Los resultados muestran que las enmiendas orgánicas mejoran la fertilidad, la retención de agua y la actividad microbiana, aumentando la funcionalidad del suelo. Sin embargo, reducen la diversidad microbiana, favoreciendo organismos especializados en ciclos clave como el del nitrógeno. En cambio, la fertilización mineral estimula estrategias de supervivencia en condiciones más adversas, lo que podría estar relacionado con la degradación del suelo a largo plazo. Este estudio confirma que el uso de fertilizantes orgánicos es una estrategia eficaz para mantener suelos más sanos y productivos en viñedos mediterráneos.

Viñedo con enmiendas orgánicas.

En Galicia, gracias a la colaboración con las bodegas Cento Un y Algueira, de la D.O Ribeira Sacra, y Leive Ecoadega, de la D.O Ribeiro, se estudió el uso del acolchado con materiales como el tojo o la paja de trigo y se probó un biofertilizante formulado por el equipo de la UCP. Por otra parte, también se trabajó en colaboración con Casa Grande de Xanceda y Ganadería Liste en fincas dedicadas a la producción de maíz forrajero de secano, para estudiar los beneficios del manejo ecológico y del uso de nabo como cultivo intermedio para su incorporación como abono verde.

Los resultados obtenidos en ReCROP indicaron que los acolchados con paja o tojo, que en Galicia son empleados por su eficacia para controlar la abundante proliferación de malas hierbas y evitar el uso de herbicidas, también aportan otros beneficios como la disminución de la desecación y el aumento de la estabilidad de las comunidades microbianas. Además, se vio que el acolchado con tojo induce mejoras en el suelo como el aumento de la biomasa microbiana y de la mineralización de N. Por otra parte, en suelos tratados con biofertilizante se detectó un aumento de formas lábiles de P, de la mineralización de N y de la actividad de diversos enzimas microbianos.

Viñedo con acolchado de paja.

En el estudio en maizales se vio que, en comparación con el manejo convencional, el manejo ecológico tiene un efecto positivo sobre la actividad biológica, especialmente de los ciclos del nitrógeno y el azufre, y aumenta parámetros indicadores de la presencia de organismos beneficiosos. Finalmente se comprobó que el uso de nabo como cultivo intermedio y abono verde permite obtener dos cosechas de maíz en años consecutivos sin que se aprecie degradación de las propiedades físico-químicas y bioquímicas, ni cambios de las comunidades microbianas de los suelos, en comparación con suelos en que se rota el cultivo de maíz con praderas que se mantienen al menos 3 años.

ReCROP no se limita a la experimentación científica, sino que también apuesta por un enfoque participativo y colaborativo, involucrando a agricultores e investigadores en la identificación de soluciones económicamente viables y adaptadas a las necesidades locales.

Agradecimientos

ReCROP — Bioinocula and CROPping systems: an integrated biotechnological approach for improving crop yield, biodiversity and REsilience of Mediterranean agro-ecosystems (PCI2021-121935 y PCI2021-121981) fue financiado por MICIU/AEI /10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR.