Con la colaboración de investigadores extremeños y portugueses

Un estudio documenta la distribución geográfica de los robles ibéricos y su interés para facilitar modelos predictivos sobre cambio climático

Redacción Tierras11/01/2021

El estudio se centra en ocho especies de robles del suroeste peninsular, que tienen como característica común, la marcescencia (mantiene las hojas secas en el árbol durante otoño e invierno, hasta la salida de nuevos brotes en primavera).

El artículo titulado 'Los cambios en el rango de distribución del Cuaternario Tardío de los robles marcescentes revelan la dinámica de una importante transición biogeográfica en el sur de Europa', publicado en Nature-Scientific Reports, está firmado por un grupo de investigadores portugueses y extremeños, pertenecientes al Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex), a la Universidad de Oporto, al Museo de Historia Natural de Oporto y al Instituto de Biología Integrada de Liverpool en Reino Unido.

Los robles del suroeste peninsular se distribuyeron por esa zona en el Cuaternario Tardío.

El estudio analiza los cambios en la distribución geográfica de estos bosques de robles marcescentes, que revelan una importante transformación en el paisaje en el sur de Europa. Las severas condiciones climáticas durante los periodos fríos desencadenaron migraciones de la flora europea hacia las penínsulas del sur, donde quedaron confinadas.

La marcescencia es un indicador de su adaptación a periodos de profundos cambios climáticos durante el Cuaternario Tardío. Por otra parte, se localizan en zonas de transición entre ecosistemas diferentes, integrando las características ecológicas de ambos espacios y sirviendo de refugio de especies que, debido a cambios ambientales, tienen en riesgo su persistencia en su hábitat natural. Son espacios importantes de biodiversidad en el que coexisten comunidades diversas y especies endémicas.

Modelos predictivos

Para conocer la dinámica del Cuaternario Tardío, en la transición al clima templado-mediterráneo, y los cambios en la distribución y la extensión de estos robles (cuáles fueron las zonas en las que desaparecieron, en las que permanecieron estables o aquellas en las ganaron terreno) se han utilizado modelos predictivos con software de modelización espacio-temporal en la distribución de especie, dependiendo de numerosas variables ambientales, climáticas y geomorfológicas del terreno.

El artículo documenta la distribución pasada y actual de ocho especies de robles en la Península Ibérica.

En el artículo se documenta la distribución pasada y actual de ocho especies de robles en la Península Ibérica: Quercus robur, Quercus canariensis; Quercus xcoutinhoi; Quercus xmarianica; Quercus lusitanica; Quercus estremadurensis; Quercus faginea y Quercus broteroi.

Las precipitaciones determinan la distribución actual

El estudio confirma que las variables relacionadas con el régimen de precipitaciones son las más determinantes para explicar la distribución actual de estas especies. Por tanto, fueron respuesta a cambios climáticos pasados y estas especies pueden facilitar modelos predictivos fiables sobre cambio climático y ayudar en el conocimiento de modelos evolutivos futuros.

Los resultados revelan cambios sustanciales en la distribución en la Península Ibérica durante los últimos 20.000 años para todas las especies estudiadas. Los cambios en las precipitaciones y temperaturas fueron los principales impulsores. Probablemente, los cambios futuros tendrán también un fuerte efecto sobre estas especies.