Sostenibilidad rentable: comprender los costes ambientales ocultos de la impresión

En la industria de la impresión actual, la sostenibilidad forma parte habitual de la conversación. Los proveedores de servicios de impresión están sometidos a una presión creciente, ya sea por el aumento de la regulación, la evolución de las exigencias de los clientes o el mayor escrutinio de los propietarios de marcas y las cadenas de suministro. Al mismo tiempo, mantener la rentabilidad al tiempo que se reduce el impacto ambiental se ha convertido en un imperativo empresarial. A pesar de este panorama cambiante, las decisiones de compra a menudo siguen reduciéndose a un único factor: el coste.

Con el aumento de las facturas y las continuas presiones competitivas, centrarse en el desembolso inicial es una respuesta empresarial comprensible. Sin embargo, una visión demasiado limitada de las inversiones iniciales puede ocultar el panorama general. El verdadero coste ambiental y operativo de un producto no siempre viene determinado por lo que figura en la factura, sino por los recursos que consume a lo largo de su ciclo de vida.

Uno de los retos de los debates sobre sostenibilidad es poder abordarla en relación con la producción de impresión cotidiana. Los objetivos de alto nivel, como la neutralidad de carbono y la reducción total de emisiones, son importantes, pero pueden parecer muy alejados de las decisiones diarias que determinan la huella ambiental de una empresa de impresión.

Como explica John Diggory, director mundial de Salud, Seguridad y Medio Ambiente de Kodak, las mayores mejoras en sostenibilidad suelen derivarse de comprender el impacto acumulativo de las decisiones operativas rutinarias. “Cuando las organizaciones se centran únicamente en el coste inicial, pueden pasar por alto los impactos ambientales y operativos más amplios que surgen a lo largo del ciclo de vida de la producción”, afirma. “Analizar el coste total de propiedad ofrece una imagen mucho más clara tanto del desempeño en sostenibilidad como del valor empresarial a largo plazo”.

Algunos de los costes ambientales ocultos más significativos (por no mencionar los mayores costes operativos) son consecuencia de ineficiencias en todo el proceso de impresión, como sistemas obsoletos y recursos de baja calidad. Por ejemplo, los equipos antiguos pueden consumir más energía de la necesaria, y los consumibles de menor calidad pueden generar mayores tasas de desperdicio y aumentar las necesidades de mantenimiento.

La calidad y la durabilidad de los productos desempeñan un papel importante en la reducción del impacto ambiental. Los consumibles y equipos de alto rendimiento, además de reducir los residuos, ayudan a minimizar las intervenciones y a mejorar la eficiencia general de la producción. Menos fallos = menos reimpresiones. Un rendimiento fiable permite a las empresas de impresión reducir simultáneamente los costes operativos y el impacto ambiental: todos ganan.

Por supuesto, la fiabilidad no depende únicamente de los equipos: la infraestructura de soporte más amplia es fundamental. Elegir un socio con programas de mantenimiento eficaces y un soporte técnico fiable, además de productos duraderos, puede ser igualmente importante para reducir el consumo innecesario de recursos.

La tecnología de planchas sin procesado es un excelente ejemplo de cómo la sostenibilidad y la productividad funcionan juntas. El procesado tradicional de planchas requiere agua, productos químicos y energía durante la fase de fabricación de las planchas, y todos estos recursos conllevan costes ambientales, además de económicos.

Las planchas sin procesado Kodak Sonora eliminan por completo la necesidad de procesado. Esto significa que no se consume agua ni se utilizan productos químicos, y que desaparecen las necesidades energéticas normalmente asociadas a esta fase de producción. Kodak desarrolló las planchas Sonora para simplificar la producción y, al mismo tiempo, reducir el consumo de recursos y los residuos. Es un ejemplo de cómo la innovación de producto concebida desde el diseño puede abordar de forma inherente los retos de sostenibilidad en su origen, en lugar de limitarse a mitigar sus efectos.

Al señalar la tecnología sin procesado como ejemplo de innovación significativa en sostenibilidad, Diggory observa: “Al eliminar el consumo de agua, productos químicos y energía en el procesado de planchas, se suprimen por completo esas demandas de recursos del flujo de trabajo, en lugar de intentar compensarlas posteriormente”, afirma.

Comprender el coste total de propiedad

En lugar de evaluar los productos únicamente por su precio inicial, las empresas deberían considerar el coste total de propiedad, porque el menor coste no siempre equivale al menor impacto. El coste total de propiedad incluye factores como:

• Consumo de energía
• Uso de agua
• Necesidades de productos químicos
• Generación de residuos
• Necesidades de mantenimiento
• Vida útil del producto
• Eficiencia de la producción
• Tasas de fallos y reprocesos.

También se extiende más allá de la propia imprenta. En toda la cadena de suministro, el consumo oculto de recursos se refiere al agua, la energía y los materiales no visibles utilizados para fabricar y transportar un producto. Esto incluye las emisiones de alcance 3, que se generan durante actividades como la fabricación, el transporte y la distribución. Estos costes ocultos pueden representar una parte significativa de la huella ambiental global de una organización. Considerar estos impactos más amplios junto con los costes operativos ofrece una visión más completa tanto del desempeño en sostenibilidad como del valor empresarial a largo plazo.

La sostenibilidad debe ser una estrategia integral, no una iniciativa aislada. Los mejores enfoques combinan elecciones responsables de productos, reducción de residuos y operaciones eficientes. Debe tratarse como un proyecto de mejora continua, no como un mero ejercicio de marcar casillas.

Jim Continenza, presidente y consejero delegado de Kodak, considera que la sostenibilidad debe abordarse desde múltiples perspectivas. “Tenemos que comprender no solo cómo nuestras operaciones afectan al mundo en general, sino también cómo los cambios ambientales y normativos afectan a nuestros clientes y a nuestro negocio”, afirma.

“En Kodak, esta forma de pensar influye en todo, desde el desarrollo de productos y las decisiones de inversión hasta la manera en que ayudamos a las empresas de impresión a ser más eficientes. La sostenibilidad no es un objetivo empresarial independiente; forma parte de la construcción de una organización resiliente y preparada para el futuro”.

Cuando la sostenibilidad se analiza desde la perspectiva del coste total de propiedad, la atención se centra menos en qué cuesta menos hoy y más en qué ofrecerá el mayor valor mañana.