Cartografiando la geografía del color

Desde los acantilados blancos de Dover, en la costa sur de Inglaterra, hasta la arenisca erosionada del Old Man of Hoy, en las islas Orcadas, pasando por todos los paisajes intermedios, la paleta cromática de esta tierra verde y apacible es sorprendentemente diversa. Cada tonalidad cuenta una historia. Y cada historia nos revela algo valioso sobre nuestro pasado, nuestro presente o nuestro futuro.

El color tiene valor. Y ese valor proviene de su significado. Aunque cada tono pueda clasificarse hasta la más mínima diferencia en Delta E, siempre habrá un color que tenga un significado especial para alguien. Puede ser imposible describirlo por completo, pero siempre está ahí. Y es inseparable de los sentimientos y recuerdos asociados al lugar en el que vivimos.

Esto significa que su valor existe tanto en términos emocionales como comerciales. Incluso el mejor vendedor difícilmente puede competir con un simple destello de color que nos recuerde a nuestro hogar, porque no elegimos los colores que nos rodean, pero sí los absorbemos y los incorporamos a nuestra identidad.

Ese poder único es el que nos impulsa a cartografiar la identidad cromática del país, recorriendo ferias y conversando con personas de todo tipo. Porque el verdadero valor de un color no reside en su apariencia, sino en lo que representa.

Este enfoque es fundamental para nuestra experiencia en color. Aunque los colores puedan analizarse con un enorme nivel de detalle científico, también existe un componente especial que no puede cuantificarse. Llámese subjetividad, magia o alma. Sea lo que sea, se reconoce en cuanto aparece ante nuestros ojos.

James Cropper se sitúa precisamente en la intersección entre el arte, la ciencia, la nostalgia y la innovación, lo que nos proporciona una perspectiva única sobre la producción del color. Nuestra propia geografía, marcada por las onduladas colinas del Distrito de los Lagos, hace que el extraordinario poder del color esté siempre presente. Los campos verdes, los edificios de piedra gris desgastada y los reflejos dorados del sol sobre la superficie del río Kent constituyen una fuente constante de inspiración.

Sin embargo, por bellos que sean estos paisajes naturales, el color del entorno es solo una pequeña parte de la relación que las personas establecen entre una paleta cromática y un lugar. La historia y la cultura también desempeñan un papel fundamental. El verde pálido y terroso de Kendal Green o el azul real del emblemático envoltorio de Kendal Mint Cake son solo dos ejemplos de colores históricos del entorno de nuestra fábrica. Si se recorren apenas 80 kilómetros hacia el sur por la autopista M6 hasta Blackpool, la paleta cambia por completo: queda definida por sus playas de arena, la espuma blanca del mar, el arcoíris de neones de sus famosas iluminaciones o incluso por el color mandarina de su histórico equipo de fútbol.

Los colores asociados al deporte son un tema especialmente emotivo en todo el país. El verde trébol del Celtic y el azul real del Rangers concentran décadas de historia y significado, y ambos son capaces de despertar intensas emociones en Glasgow. Representar estos colores con precisión es esencial para mantener esa conexión emocional. Basta preguntar a cualquier aficionado del Burnley qué opina de las equipaciones de los últimos años, cuando el característico tono burdeos del club empezó a parecer demasiado púrpura.

En un sentido más amplio, todo esto forma parte de una conversación sobre los vínculos entre cultura, color y territorio. Cuando se piensa en Liverpool, ¿viene a la mente el rojo de Anfield, el azul toffee, el amarillo submarino, el morado de los contenedores de basura o algún otro color? ¿Está Stoke definida por el inconfundible azul Wedgwood? ¿Pertenece el verde bosque al uniforme de Derry Girls?

No se trata simplemente de una sucesión de referencias, sino de los pequeños y grandes elementos que identifican cada región y que aportan color a nuestras vidas.

Ningún color define por sí solo un lugar, porque ningún lugar puede resumirse en un único elemento. Cada territorio es un rico tapiz de influencias, culturas, industrias y tradiciones entrelazadas que conforman una identidad nacional compleja. Pero todo tapiz necesita color. Y el poder que encierran esos colores debe tratarse con respeto, no como una mera capa superficial o un acabado estético, sino como el reflejo de un entorno. En ese sentido, nuestro recorrido para descubrir los múltiples colores del Reino Unido está impulsado tanto por la emoción como por la geografía.

Reproducir un color no consiste únicamente en mezclar tintes y pigmentos o realizar pruebas de iluminación. Sin duda, la capacidad técnica es imprescindible para desarrollar, ensayar y producir colores de forma consistente y a gran escala. Pero también lo es comprender la historia que hay detrás de cada tonalidad.

Por eso, nuestro trabajo con el color comienza escuchando. Escuchando a diseñadores, marcas, fabricantes, comunidades y a las personas que conviven con esos colores cada día. Significa comprender por qué un determinado verde transmite de forma inequívoca un entorno rural, por qué un azul puede representar a una ciudad o por qué un rojo puede contener generaciones de emociones. Solo entonces el color puede transformarse en algo tangible, reproducible y preparado para formar parte de una nueva historia.

Ese es el valor que James Cropper aporta al color: la capacidad de medirlo, formularlo y producirlo con precisión, junto con la sensibilidad necesaria para comprender qué es lo que realmente le confiere significado.

El color no es solo color. En las manos adecuadas, es una forma de conservar el vínculo con nuestros orígenes mientras nos ayuda a avanzar hacia el futuro.