Francisco Hernandis Montagud, presidente de Cofearfe, Federación de Fabricantes Españoles de Ferretería y Bricolaje
Desde la perspectiva del colectivo al que representa, ¿cuál ha sido el cambio más relevante que ha vivido el sector de la ferretería y el suministro industrial en los últimos 20 años?
En los últimos 20 años, el cambio más relevante ha sido la transformación del sector hacia un modelo más profesionalizado, especializado y orientado al valor, tanto en producto como en servicio. La ferretería y el suministro industrial han pasado de un entorno más tradicional, basado principalmente en la disponibilidad y la proximidad, a un mercado en el que el cliente demanda soluciones completas, mayor asesoramiento técnico, capacidad de respuesta inmediata, amplitud de catálogo y un servicio cada vez más eficiente.
Asimismo, en el ámbito de la internacionalización, el sector ha experimentado una evolución muy significativa: se ha producido una profesionalización notable de los departamentos de exportación. Hace años era habitual que la exportación recayera directamente en la figura del gerente, que asumía las prospecciones y viajes comerciales, mientras que hoy la mayoría de las empresas cuentan con profesionales especializados en comercio exterior, estructuras más consolidadas y una estrategia de exportación más planificada y sostenible en el tiempo.
¿Qué retos estructurales han condicionado más la evolución del sector en este periodo (profesionalización, digitalización, concentración, relevo generacional, marco normativo, etc.)?
A lo largo de estas dos últimas décadas, el sector se ha visto condicionado por una combinación de retos estructurales que han obligado a las empresas a evolucionar a gran velocidad. La exigencia del mercado ha aumentado de forma notable, tanto por el nivel de especialización que demanda el cliente profesional como por la necesidad de ofrecer una respuesta cada vez más ágil, fiable y eficiente en un entorno altamente competitivo.
Al mismo tiempo, el sector ha tenido que adaptarse a una transformación profunda en los modelos de gestión y comercialización, incorporando nuevas herramientas, procesos y canales que han cambiado la forma de operar, de relacionarse con el cliente y de planificar la actividad. Esta evolución ha sido especialmente desafiante para muchas pymes, que han afrontado el cambio con recursos limitados, pero con un alto grado de capacidad de adaptación.
Además, la evolución del entorno económico y regulatorio, junto con escenarios de incertidumbre derivados de crisis sucesivas y tensiones en las cadenas de suministro, ha reforzado la necesidad de ser más resilientes, más previsores y más estratégicos. En conjunto, estos factores han marcado el ritmo de modernización del sector y han definido buena parte de las decisiones empresariales tomadas durante este periodo.
¿Cómo ha evolucionado el papel de las asociaciones en la defensa, modernización y cohesión del sector durante estas dos décadas?
En estas dos últimas décadas, las asociaciones han pasado a ser un elemento esencial para el crecimiento, la cohesión y la competitividad del sector. En un contexto marcado por cambios acelerados, mayor exigencia de mercado y una creciente complejidad normativa, nuestra labor ha evolucionado desde la representación institucional hacia un enfoque cada vez más orientado a aportar soluciones prácticas y acompañamiento real a las empresas.
Desde Cofearfe, hemos trabajado para que las compañías puedan afrontar sus procesos de consolidación y expansión con mayores garantías, ayudándolas en sus procesos de expansión internacional y a reducir riesgos. En especial, la internacionalización se ha convertido en un eje estratégico, no solo como oportunidad de crecimiento, sino como un factor determinante para asegurar la estabilidad y continuidad de muchas empresas en un mercado cada vez más global.
En este escenario, las asociaciones hemos actuado como facilitadoras: acercando información relevante, promoviendo oportunidades, conectando a las empresas con recursos y apoyos útiles, y contribuyendo a que determinados procesos sean más accesibles y eficaces. En definitiva, nuestro papel se ha consolidado como un apoyo imprescindible para que el sector avance con más solidez, con menos barreras y con una visión más competitiva de futuro.
¿Qué logros o errores colectivos destacaría de este periodo y qué lecciones deberían servir de referencia para el futuro del sector?
En términos generales, uno de los grandes logros del sector ha sido su capacidad de adaptación a un entorno cada vez más complejo, manteniendo un papel esencial tanto para la industria como para la economía. Durante estas dos décadas, muchas empresas han dado pasos importantes en profesionalización, apertura internacional y mejora de sus procesos, lo que ha permitido ganar competitividad y consolidar la presencia del sector dentro y fuera de España.
En este periodo, desde Cofearfe hemos considerado prioritario seguir impulsando el vínculo y la relación directa entre empresas, porque esa conexión genera oportunidades reales de colaboración, intercambio de información y desarrollo de proyectos compartidos. Todo ello cobra aún más importancia en un contexto de internacionalización creciente, donde la cooperación y las sinergias entre compañías pueden marcar una diferencia significativa en términos de competitividad y crecimiento.
La lección más clara es que el futuro del sector no depende únicamente de crecer individualmente, sino también de activar dinámicas que multipliquen el impacto del esfuerzo conjunto. Por ese motivo, en Cofearfe hemos apostado en 2026 firmemente por iniciativas que faciliten esa colaboración, como las misiones comerciales en grupo a mercados como México, África Occidental, y Balcanes, donde varias empresas viajan a un mismo mercado y pueden generar sinergias de manera directa. En la misma línea, las reuniones entre export managers de empresas asociadas están siendo una herramienta muy valiosa para compartir experiencias, detectar oportunidades comunes y abrir nuevas vías de cooperación que aporten resultados tangibles.
¿Qué será imprescindible para que el sector, en su conjunto, siga siendo relevante y competitivo durante los próximos 10 años?
Para que el sector siga siendo relevante y competitivo durante los próximos 10 años, será imprescindible mantener una visión clara: la competitividad no es una opción, es una necesidad. Competir en un mercado cada vez más global exige empresas sólidas, eficientes, innovadoras y capaces de adaptarse con rapidez a nuevas exigencias del cliente y del entorno.
En este sentido, será clave apostar por la mejora continua en productividad y capacidad industrial, y para ello las empresas deben aprovechar todas las herramientas disponibles que les permitan acelerar esa transformación. Entre ellas, destacamos la importancia de utilizar programas de apoyo público, orientándolos a inversiones que generen un impacto medible en el medio y largo plazo.
La modernización de maquinaria, la digitalización de procesos, la inversión en I+D o el avance hacia modelos más sostenibles basados en economía circular no solo mejoran la eficiencia interna, sino que permiten ofrecer mayor valor al mercado, reducir costes, optimizar recursos y reforzar el posicionamiento internacional de las empresas.
En definitiva, el futuro del sector dependerá de su capacidad para seguir evolucionando con criterio, invirtiendo en competitividad y construyendo empresas preparadas para crecer con estabilidad en un entorno cada vez más exigente.
