Entrevista a Rocío Pajares, CEO de Panter
En los últimos 20 años, ¿cuál ha sido el principal punto de inflexión para la industria de la ferretería, el bricolaje y el suministro industrial?
El principal punto de inflexión ha sido la profesionalización técnica y la especialización del sector. Hace dos décadas, la ferretería y el suministro industrial se centraban fundamentalmente en suministrar producto; hoy se suministran soluciones de alto valor añadido. Este cambio ha supuesto la metamorfosis de un sector tradicional hacia uno tecnológico, dinámico y mucho más exigente.
En el caso específico del calzado de seguridad, el gran cambio fue la ruptura con la vieja idea del EPI como una ‘imposición normativa’ o un gasto obligatorio, a concebirlo como una inversión en salud, bienestar y productividad. Este cambio de mentalidad se produce cuando el sector, en su conjunto —fabricantes, distribuidores y usuarios—, asume que la seguridad es un valor estratégico y que el calzado laboral no es un accesorio, sino una herramienta clave para cuidar la salud del usuario, la prevención y el rendimiento diario del trabajador.
El calzado laboral ha dejado de ser un elemento de protección pasiva para convertirse en una herramienta biomecánica avanzada. Hoy hablamos de ergonomía, de retorno de energía y de materiales inteligentes con la misma naturalidad con la que hace 20 años se hablaba de resistencia.
En Panter fuimos pioneros en esta transición, ya que nuestro ADN y nuestra trayectoria se han basado en fusionar confort y tecnología, transformando el calzado de seguridad en algo que no solo protege de impactos, sino en un aliado fundamental de la salud y el bienestar diario del trabajador.
Nuestro primer Estudio Funcional del Calzado en Confort y Ergonomía marcó un antes y un después al demostrar que un calzado de seguridad adecuado puede reducir la fatiga muscular y prevenir lesiones en la cadena músculo esquelética.
¿Qué peso real han tenido la innovación y el desarrollo de producto frente al factor precio en la evolución del mercado?
En un mercado globalizado y altamente competitivo, la innovación nos permite aportar valor real frente al bajo coste. El cliente profesional ha aprendido que el low cost puede resultar caro, ya que suele implicar una menor durabilidad del producto y un impacto negativo en la salud del trabajador.
Es por ello que el precio, en la mayoría de los casos, ha dejado de ser el criterio principal de decisión.
En Panter, la innovación es el eje sobre el que se desarrolla cada producto, marcando cómo diseñamos y fabricamos. Se puede decir que innovar es nuestro día a día. Es una cuestión de responsabilidad intentar llegar a nuevas soluciones que mejoren la salud y la vida de las personas. La innovación es el valor real que garantiza la continuidad de las empresas, el empleo y la competitividad a largo plazo.
Mientras la inercia del mercado empujaba hace unos años a muchos fabricantes a deslocalizar para reducir costes, en Panter optamos por invertir en tecnología y patentes propias, como Panter Oxígeno (que permite respirar al pie por la suela) o Vibatech (el primer calzado antiviral efectivo contra el SARS-COV-2 y más de 50 especies de bacterias). Esta apuesta nos ha permitido ofrecer soluciones que mejoran el confort, reducen la fatiga y aumentan la vida útil del calzado. Es importante también remarcar, que cuando una persona adquiere en España un calzado Panter no solo está invirtiendo en su bienestar y en su salud, sino impactando de manera muy positiva en su entorno social y en el medioambiente.
¿Cómo ha cambiado la relación del fabricante con la distribución y el punto de venta en estas dos décadas?
En Panter, la relación con la distribución siempre ha estado basada en el respeto, la cercanía y la colaboración. Desde nuestros inicios, hace ya más de 45 años, la distribución ha sido un elemento clave en el desarrollo de Panter. No la concebimos como un simple canal de venta, sino como una auténtica prolongación de nuestra fábrica: un brazo que, con plena coordinación y compromiso, nos permite alcanzar un objetivo común e irrenunciable: cuidar y proteger al usuario final.
En estos últimos 20 años no ha cambiado esa filosofía, pero sí se ha consolidado y profesionalizado. El distribuidor ha pasado a desempeñar un papel todavía más estratégico, convirtiéndose en un prescriptor técnico clave dentro del suministro industrial. Hoy no solo vende producto, como decíamos antes, sino que asesora, recomienda y traslada el valor añadido y la innovación al usuario final.
Esto nos ha llevado a trabajar codo con codo con nuestra red de distribución, ofreciendo formación técnica continua, documentación clara, herramientas comerciales, apoyo en el punto de venta y soporte especializado. En un mercado cada vez más complejo, competitivo y atomizado de producto de dudosa calidad, esta colaboración estrecha con el distribuidor es fundamental.
Desde el lado del fabricante, esto implica estar muy cerca del distribuidor, escucharle, compartir información y anticiparnos juntos a las necesidades del mercado. Hoy, como siempre, el éxito no depende únicamente del producto, sino de la capacidad de trabajar en equipo para aportar valor real y confianza al usuario.
Mirando atrás, ¿qué decisión estratégica ha marcado especialmente la trayectoria del sector y de su empresa?
A nivel sectorial, el gran acierto estratégico ha sido la apuesta colectiva por la innovación, la calidad del producto final y el cumplimiento normativo. Esta decisión elevó de forma decisiva el estándar del mercado, transformando el sector de la seguridad laboral en una industria más profesionalizada y fiable.
En el caso de Panter, un I+D+i constante para aportar valor a la sociedad, la decisión estratégica que ha definido siempre nuestra trayectoria y es nuestra cadena vertebral inicial como fábrica que somos es la robotización actualizada permanentemente, con los sistemas y digitalización más modernos del momento. También es la apuesta clara en la elección de unas materias primas de calidad, creando alianzas con los mejores proveedores del mercado, haciendo cientos de pruebas, pensando ambos en la mejora de la salud de las personas.
Otra decisión importante en su momento, cuando el fabricar se trasladaba a países de bajo coste, fue y es nuestro ‘Made in Spain’, la de seguir fabricando en nuestras instalaciones en Callosa de Segura (Alicante), apostando por la industria y el empleo local, para colaborar con la prosperidad del territorio. Esta elección no fue solo una declaración de principios, sino una ventaja competitiva real. Controlar todo el proceso productivo nos permite garantizar una trazabilidad completa, mantener una calidad sin concesiones y responder con agilidad a las necesidades del mercado, algo que solo es posible desde la cercanía. Hoy miramos atrás con la satisfacción de comprobar que ese compromiso con el producto bien hecho y con la industria de nuestro país ha sido el camino correcto para fortalecer la relación de confianza con nuestros distribuidores y usuarios.
¿Qué será imprescindible para seguir siendo relevante en el sector durante los próximos 10 años?
La innovación continuará siendo un pilar fundamental, pero entendida de forma práctica y aplicada. No se tratará de incorporar tecnología por inercia, sino de desarrollar soluciones integrales que mejoren realmente la seguridad, el confort y la salud del trabajador, aportando beneficios tangibles. El objetivo debe ser avanzar hacia un bienestar integral, donde el calzado actúe como un aliado activo de la salud a largo plazo.
La sostenibilidad será también un factor clave, integrada de forma coherente tanto en el diseño del producto como en los procesos de fabricación. El mercado exigirá cada vez más responsabilidad, transparencia y compromiso real con el entorno, no solo mensajes. En este sentido, iniciativas como ‘Recicla Panter’ serán esenciales para transformar el residuo en nuevos recursos y demostrar ese compromiso con hechos.
En Panter, decimos que, una vez terminada la vida útil de nuestro calzado, damos la opción de incorporarlo al proyecto ‘Recicla Panter’, con su documento acreditativo, para poder ser transformado dicho calzado en nuevos polímeros, que volverán a entrar en la industria para ser vasos, perchas, sillas, etc.
Por último, es fundamental que la colaboración entre fabricante, distribución y usuario mantenga su cercanía y no se deshumanice ante el avance de la tecnología. Las empresas que sepan trabajar en equipo, compartiendo conocimiento y que a su vez ofrezcan un asesoramiento técnico cercano, claro y humano, serán las que logren mantenerse relevantes en un entorno cada vez más competitivo, exigente e hiperdigitalizado.
Es obligación de todos comprar pensando y anteponiendo la salud del usuario ante cualquier otro aspecto, porque sin salud no somos nadie.
