Investigación biomédica

Un equipo del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM) ha desarrollado una plataforma basada en nanovesículas sintéticas capaces de potenciar la respuesta inmunitaria frente a distintos patógenos. Los resultados, publicados en Journal of Controlled Release, muestran su potencial para mejorar el diseño de futuras vacunas frente a enfermedades infecciosas complejas y emergentes.

Imagen de las nanovesículas tomada con microscopía electrónica. / María Yáñez-Mo.

Las nanovesículas sintéticas imitan el comportamiento de las vesículas extracelulares, estructuras que las células utilizan de forma natural para comunicarse entre sí. Estas nanovesículas incorporan la proteína CD9, lo que favorece el reconocimiento de los antígenos por parte del sistema inmunitario y aumenta la intensidad de la respuesta defensiva del organismo.

En ensayos realizados en modelos animales, la tecnología permitió mejorar de forma significativa la respuesta inmunitaria frente a proteínas del parásito Leishmania. Los investigadores comprobaron además que el mismo enfoque potenciaba la respuesta frente a la proteína Spike del SARS-CoV-2, lo que apunta a una plataforma adaptable a distintos patógenos y aplicaciones vacunales.

Las vacunas entrenan al sistema inmunitario mediante la exposición a antígenos, aunque no todos generan una respuesta suficientemente intensa. Para superar esta limitación, el equipo desarrolló unas nanovesículas capaces de transportar esos antígenos de forma más eficiente hasta las células responsables de iniciar la respuesta inmunitaria. Según los autores, este mecanismo podría contribuir al desarrollo de vacunas con mayor capacidad para inducir protección frente a enfermedades infecciosas.

El estudio identifica uno de los mecanismos que explican su funcionamiento. Las nanovesículas son captadas con especial eficacia por los macrófagos, células encargadas de detectar agentes extraños, procesar sus antígenos y presentarlos al resto del sistema inmunitario. Esta interacción favorecería una activación más intensa de las defensas del organismo.

Otra de las características de la plataforma es su compatibilidad con distintos adyuvantes, sustancias utilizadas para reforzar la respuesta inmunitaria de determinadas vacunas. En función del adyuvante empleado, los investigadores consiguieron orientar la respuesta hacia diferentes perfiles inmunitarios, una capacidad que podría facilitar el desarrollo de vacunas adaptadas a distintos tipos de infecciones.

El trabajo, liderado por el grupo de María Yáñez-Mó y publicado en Journal of Controlled Release, concluye que esta plataforma basada en vesículas extracelulares sintéticas constituye una estrategia prometedora para mejorar el transporte de antígenos y aumentar la respuesta inmunitaria frente a diferentes patógenos. Sus autores consideran que su versatilidad podría favorecer el desarrollo de futuras vacunas frente a enfermedades infecciosas