Meltio y Fastech impulsan el futuro de la fabricación aditiva en la defensa estadounidense

En el corazón de Danville, Virginia, que ahora se está convirtiendo en un centro clave para la fabricación aditiva y la producción avanzada para la defensa, líderes de la industria, innovadores y representantes gubernamentales se reunieron para el evento Ready For Action: Accelerating Readiness, Sustaining the Future (Listos para la acción: acelerar la preparación, sostener el futuro), celebrado en las instalaciones de última generación de Fastech. El evento reunió el pasado 14 de octubre a actores de las comunidades de defensa, fabricación e investigación para explorar cómo la fabricación aditiva está transformando la preparación y la sostenibilidad del sector de la defensa y otros ámbitos.

La ocasión también marcó “un hito histórico”: Fastech se ha convertido en el primer sitio de referencia oficial de Meltio en Estados Unidos, lo que subraya el papel de la empresa en el avance de la tecnología de deposición de energía dirigida (DED) por láser para aplicaciones industriales y de defensa. Esta asociación, respaldada por Meltio, refleja un compromiso compartido para transformar la forma en que se producen, reparan y mantienen los componentes críticos en toda la cadena de suministro de defensa.

El evento contó con la asistencia de 97 participantes presenciales, reuniendo a un grupo diverso de líderes y expertos del Departamento de Defensa, destacadas empresas manufactureras, universidades y organizaciones económicas regionales. El ambiente fue de colaboración y visión de futuro, ya que los participantes compartieron sus ideas sobre cómo avanzar en la preparación, la sostenibilidad y la innovación dentro de los sectores de defensa e industrial. El Instituto de Aprendizaje Avanzado e Investigación (IALR) desempeñó un papel fundamental en la organización y el apoyo del evento, proporcionando un entorno dinámico que fomentó el diálogo y la colaboración significativos. La reunión reforzó aún más la reputación de Danville como centro nacional de innovación, tecnología y desarrollo de la mano de obra en la fabricación avanzada, destacando la creciente influencia de la región en la configuración del futuro de la industria estadounidense.

Alan Pearce, director ejecutivo de Fastech, destacó durante su intervención: “La preparación y la sostenibilidad son más que objetivos industriales. Son imperativos nacionales. Asociaciones como esta demuestran cómo la colaboración regional puede tener un impacto global”.

El programa Ready For Action reunió a un excepcional grupo de ponentes que representaban a los sectores de la defensa, la energía, la investigación y la fabricación. Las presentaciones contaron con la participación de Matthew Sermon, subsecretario de la Marina para I+D y Adquisiciones; Michael Pecota, experto en fabricación aditiva del Departamento de Defensa; Telly Tucker, presidente del Instituto de Aprendizaje Avanzado e Investigación (IALR); Andrew Medla, director de Fabricación Aditiva para América de Siemens Energy; Chris Beeson, responsable de Fabricación Aditiva de ExxonMobil; y Giorgio Olivieri, director de Ingeniería de Aplicaciones de Meltio.

Cada presentación ofreció una perspectiva única sobre el papel de la fabricación aditiva en el fortalecimiento de la capacidad industrial y la preparación de la Defensa. Sermon y Pecota destacaron el enfoque continuo de la Marina y el Departamento de Defensa en acelerar la preparación mediante tecnologías de producción avanzadas. Tucker subrayó la importancia de la colaboración entre la industria y la investigación para impulsar la innovación de la fuerza laboral, mientras que Andrew Medla y Chris exploraron cómo el sector privado está integrando los sistemas DED en entornos de producción de alta demanda. Olivieri presentó la visión global de Meltio para la deposición de metal por láser con alambre y su creciente relevancia tanto para la defensa como para los ecosistemas de fabricación comercial.

La mesa redonda del día, ‘Adopción de la DED por hilo’, reunió a un distinguido grupo de expertos, entre los que se encontraban Steven Floyd, de Floyd Technology Consulting LLC; Scott Kasen, de Austal USA; Sam Evans, de Virginia Tech; Tyler Dolmetsch, de la Universidad Internacional de Florida; y Yash Bandari, de Fastech, como anfitrión. Juntos, exploraron los cambios técnicos, logísticos y culturales necesarios para una adopción más amplia de la fabricación aditiva en los sectores de la defensa y la energía. La participación del público se mantuvo alta durante toda la sesión, con los asistentes participando activamente en los debates de preguntas y respuestas y mostrando un gran interés en futuras colaboraciones.

Demostraciones en directo: proyectiles de artillería y crampones ligeros para tanques impresos en la Meltio M600, y escape de motor a reacción impreso en la Meltio Robot Cell Blue Laser.

Uno de los momentos más destacados del día fue la serie de demostraciones en directo que mostraron los sistemas de vanguardia M600 y Robot Cell Blue Laser de Meltio funcionando en tiempo real. Con el apoyo del equipo de ingeniería de Meltio in situ, estas demostraciones ofrecieron a los invitados una visión de cerca de cómo la tecnología de deposición de energía dirigida (DED) por láser está transformando la fabricación de metales, desde complejas aplicaciones de defensa hasta componentes aeroespaciales.

La primera demostración, realizada con el Meltio M600, consistió en la producción de un proyectil de artillería, un claro ejemplo de cómo la fabricación aditiva multimaterial puede aplicarse a la preparación y el mantenimiento de la defensa. La pieza medía 161 x 161 x 606 mm, con un peso total de 7,80 kg, y se construyó utilizando SS-316LSi combinado con bronce marino. El proceso se llevó a cabo bajo gas de protección de argón a un caudal de 15 litros por minuto, con una altura de capa de 1 mm, alcanzando un tiempo total de impresión de 22 horas, 47 minutos y 33 segundos. Esta construcción en directo demostró la precisión y repetibilidad de la plataforma M600 en la producción de componentes de alta resistencia y resistentes a la corrosión con geometrías complejas.

La segunda demostración destacó las capacidades del sistema Meltio Robot Cell Blue Laser, donde los asistentes pudieron ver la creación de un componente de escape de motor a reacción diseñado para uso aeroespacial. Esta pieza a gran escala medía 167 x 355 mm y pesaba 11,91 kg, impresa en SS-316LSi con una altura de capa de deposición variable con un promedio de 0,6 mm en la base. El proceso también utilizó gas argón a 10 litros por minuto y requirió un tiempo total de impresión de 38 horas y 50 minutos. La flexibilidad de la célula robótica y el control preciso del láser ilustraron cómo la DED puede permitir la producción y reparación de piezas metálicas complejas y de alto rendimiento, vitales para las operaciones de mantenimiento y reparación en defensa y aviación.

A lo largo de ambas demostraciones, el equipo de ingeniería de Fastech guió a los asistentes mediante auriculares inalámbricos, asegurándose de que todos pudieran seguir los comentarios y comprender cada fase del proceso. Los invitados observaron de primera mano el poder de la fabricación aditiva para reducir el desperdicio de material, acortar los plazos de entrega y mejorar la resiliencia en las cadenas de suministro, que son elementos clave para lograr una verdadera preparación y mantenimiento.

La planta de Fastech: el primer sitio de referencia de Meltio en Estados Unidos.

El éxito de Ready For Action también pone de relieve el creciente liderazgo de Danville en la fabricación aditiva para el sector de la defensa. La inversión de la ciudad en innovación, a través de iniciativas como IALR, está posicionando al sur de Virginia como piedra angular de la producción avanzada, la educación y la investigación en tecnologías críticas. El énfasis del evento en la preparación y la sostenibilidad resuena profundamente en este ecosistema, reuniendo a la defensa, el mundo académico y la industria bajo una visión compartida de resiliencia impulsada por la innovación.

Como primer sitio de referencia de Meltio en Estados Unidos, Fastech se sitúa a la vanguardia de esta transformación, ofreciendo un modelo de cómo la excelencia en la fabricación regional puede apoyar los objetivos de defensa nacional. La colaboración entre Fastech y Meltio demuestra lo que es posible cuando la innovación tecnológica se une a la asociación estratégica.

“Queremos expresar nuestro especial agradecimiento a Meltio por su colaboración y su apoyo incondicional para hacer posible este hito. Su colaboración no solo ha permitido realizar demostraciones en directo y aportar conocimientos especializados, sino que también ha supuesto un mayor compromiso con el avance de las capacidades de fabricación aditiva de metales en todo Estados Unidos. Con una gran asistencia, una participación significativa y resultados tangibles, Ready For Action fue más que un evento, fue un catalizador para el progreso futuro en la fabricación de defensa y más allá”, explican desde Fastech.