Una planta de California consolida la producción de botellas de papel para bebidas
Monterey Wine Company cumple dos años de producción de botellas de papel Frugal Bottle en Estados Unidos, con un aumento de la demanda por parte de marcas de vino y bebidas espirituosas, nuevos pedidos y productos que ya llegan a mercados internacionales.
La planta de Monterey Wine Company (MWC), situada en King City, en la costa central de California, comenzó a fabricar botellas Frugal Bottle de Frugalpac en 2024, tras instalar una máquina de ensamblaje Frugal Bottle. Se convirtió así en la primera instalación de Estados Unidos dedicada a la fabricación de este tipo de envases.
Desde entonces, la planta ha contribuido a introducir las botellas de papel como una alternativa comercial al vidrio para productores de bebidas de Norteamérica. Las botellas fabricadas por MWC se han utilizado para vinos y bebidas espirituosas comercializados en cadenas como Target, Whole Foods Market, 7-Eleven y Total Wine & More.
La evolución de la demanda también se refleja en la repetición de pedidos. Dos vinos de California de la marca Petalscape, un Sauvignon Blanc de 2025 y un Red Blend NV de Scout & Cellar, perteneciente a Full Glass Wine Co., comenzaron a comercializarse a principios de este año en botellas Frugal Bottle fabricadas por MWC. Tras agotarse la primera producción, la compañía ha realizado un nuevo pedido para reponer existencias.
La planta también está participando en la expansión internacional de este formato. MWC ha fabricado botellas Frugal Bottle para el productor mexicano de bebidas espirituosas Blessed Remedy Spirits, que ha lanzado Mezcólogo Mezcal Artesanal Espadín, presentado como el primer mezcal en botella de papel y el primero de estas características comercializado en México. El producto está disponible a través de Amazon y llegará también a establecimientos de Chedraui en México.
Mezcólogo Mezcal Artesanal Espadín se presenta en una botella de papel fabricada por Monterey Wine Company en California.
Otro producto de Blessed Remedy Spirits, Metoro Mezcal Artesanal Espadín, se exportará a Australia. Estos proyectos muestran la capacidad de una planta ubicada en California para suministrar envases a marcas destinadas tanto al mercado estadounidense como a otros países.
El crecimiento de la actividad se produjo después de que MWC y la máquina de ensamblaje de Frugal Bottle fueran protagonistas de un reportaje de CBS Weekend News. Tras la emisión, la compañía recibió consultas de distribuidores y productores de bebidas interesados en conocer las posibilidades de suministro de estas botellas.
La botella de Mezcólogo combina un envase de papel con un diseño gráfico inspirado en la cultura mexicana.
Shannon Valladarez, directora general de Monterey Wine Company, señala que el objetivo inicial era ofrecer a los productores estadounidenses una alternativa al vidrio. “Hemos pasado de establecer la primera planta de producción de Frugal Bottle en Estados Unidos a fabricar botellas para marcas presentes en algunos de los principales distribuidores del país, incorporar nuevos clientes y recibir pedidos repetidos”.
En este sentido, Valladarez considera especialmente significativo el caso de Petalscape, ya que la primera producción se agotó y el cliente ha vuelto a realizar un pedido. La compañía también destaca la fabricación de botellas destinadas a México y Australia.
La instalación de King City puede fabricar, llenar y empaquetar las botellas en un mismo centro. La máquina de ensamblaje instalada originalmente tiene una capacidad de producción de hasta 2,5 millones de botellas al año.
Mezcólogo, de Blessed Remedy Spirits, se presentó en Berlín como parte de su lanzamiento internacional.
Demanda de nuevos formatos
El crecimiento de Petalscape se vincula también a los usos previstos para este tipo de envase. Louis Amoroso, CEO de Full Glass Wine Co., explica que la marca se diseñó pensando en ocasiones de consumo como picnics, festivales y actividades al aire libre, donde el peso y la fragilidad del vidrio pueden resultar inconvenientes.
La compañía optó por la botella de papel para combinar el vino californiano con un formato de envase diferente y con una huella de carbono inferior a la del vidrio. Según Amoroso, el primer lote se agotó y la empresa ya ha encargado una nueva producción a Monterey Wine Company.
En el caso de Blessed Remedy Spirits, la disponibilidad de una planta de fabricación relativamente próxima fue también un factor relevante. Eberth Vera, fundador y CEO de la compañía, explica que necesitaban un socio capaz de convertir el proyecto del primer mezcal en botella de papel en una producción comercial.
La fabricación en California ha permitido suministrar los envases para el lanzamiento en México y, posteriormente, para el producto destinado a Australia. Para la compañía mexicana, esta capacidad de producción supone que los envases de papel pueden obtenerse en Norteamérica sin necesidad de recurrir a proveedores situados a grandes distancias.
El modelo de Frugalpac se basa precisamente en fabricar las botellas cerca de los productores de bebidas, evitando transportar grandes cantidades de envases vacíos. Las máquinas de ensamblaje permiten transportar el papel y las bolsas interiores en formato plano y realizar el montaje cerca de las instalaciones donde se llenan las botellas.
Según Malcolm Waugh, CEO de Frugalpac, la evolución de la planta californiana demuestra la viabilidad de este modelo. La compañía considera especialmente relevante que la producción haya pasado de los primeros lanzamientos en Estados Unidos a la presencia en grandes cadenas de distribución, los pedidos repetidos y las exportaciones a nuevos mercados.
Frugalpac señala que ya se han producido más de cuatro millones de botellas Frugal Bottle en todo el mundo. El formato está presente en cadenas de distribución como Target, Whole Foods, 7-Eleven, Aldi y Sainsbury's.
Las botellas Frugal Bottle están fabricadas principalmente con papel reciclado y combinan una estructura exterior de papel con una bolsa interior destinada a contener el producto. La compañía sostiene que el formato presenta una huella de carbono inferior a la de las botellas de vidrio convencionales.
Para Monterey Wine Company, el siguiente paso es aumentar la escala de producción. La empresa considera que el mercado norteamericano cuenta con un elevado número de bodegas y productores de bebidas que todavía utilizan principalmente vidrio y que podrían incorporar nuevos formatos de envase.
