Photonics Research Lab conecta investigación e industria en el campo de la fotónica
El Photonics Research Lab (PRL) de la Universidad Politécnica de Valencia se ha consolidado como uno de los principales polos europeos en investigación fotónica y transferencia tecnológica, con aplicaciones directas en sectores como las telecomunicaciones, los centros de datos, la computación en inteligencia artificial o la biomedicina.
El Photonics Research Lab (PRL) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) destaca por su enfoque en la conexión entre investigación científica e industria, con el objetivo de trasladar los avances del laboratorio a la sociedad y al tejido productivo. El laboratorio cuenta con un equipo de más de 50 investigadores y desarrolla proyectos con impacto directo en ámbitos estratégicos para la economía digital.
El PRL forma parte del Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (iTEAM), del que fue socio fundador, y centra su actividad en impulsar proyectos científicos con aplicación real, capaces de mejorar procesos, incrementar la competitividad empresarial y generar valor social.
Entre los logros más recientes del Photonics Research Lab destaca el desarrollo del primer chip fotónico universal.
Liderazgo y capacidades tecnológicas
El equipo está dirigido por José Capmany, Premio Jaume I de Nuevas Tecnologías por su trayectoria en comunicaciones ópticas y tecnología fotónica. Bajo su dirección, el laboratorio opera en unas instalaciones de última generación de más de 1.000 metros cuadrados, ampliables hasta superar los 4.000, y dispone de un equipamiento científico valorado en más de 60 millones de euros.
Capmany ha subrayado que el factor humano y técnico resulta clave para “abrir nuevas posibilidades”, como demuestran los proyectos más recientes del laboratorio. Entre ellos destaca la línea piloto de fotónica integrada híbrida PIXEurope, financiada con fondos europeos, que incluye la puesta en marcha de la primera planta piloto de microchips de la Comunitat Valenciana, en el marco del programa europeo para el desarrollo de chips fotónicos híbridos.
Transferencia tecnológica y colaboración con la industria
En un contexto en el que la fotónica se ha consolidado como tecnología habilitadora para sectores como las telecomunicaciones, la biomedicina o la movilidad autónoma, el PRL asume el reto de convertir la luz en una herramienta tecnológica transversal. Para ello, el laboratorio trabaja en la generación de conocimiento científico avanzado en óptica, óptica cuántica y fotónica, con una clara orientación a la aplicación práctica.
La colaboración activa con la industria se materializa a través de proyectos de investigación conjuntos, contratos de I+D y acuerdos con empresas, lo que permite que las innovaciones desarrolladas en el entorno académico se traduzcan en soluciones aplicables al mercado.
Este enfoque de transferencia ha dado lugar a la creación de cuatro spin-off activas, que operan en mercados altamente especializados y ponen de manifiesto el impacto directo de la investigación del PRL en sectores como las telecomunicaciones, la inteligencia artificial, la computación cuántica o la movilidad autónoma.
Entre los desarrollos más relevantes se encuentra el primer conmutador óptico programable del mundo, capaz de implementar cualquier estrategia de conmutación y procesamiento, una tecnología clave para garantizar comunicaciones ultrarrápidas en clústeres de IA y una infraestructura de centros de datos preparada para las demandas futuras.
Un chip fotónico pionero a escala mundial
Entre los logros más recientes del Photonics Research Lab destaca también el desarrollo del primer chip fotónico universal, programable y multifuncional del mundo, creado en colaboración con su spin-off iPronics Programmable Photonics. Este avance supone un hito comparable al de la invención de los microprocesadores electrónicos en el siglo XX.
El chip, reconfigurable para múltiples aplicaciones, abre nuevas oportunidades en ámbitos estratégicos como las telecomunicaciones, los centros de datos, la computación cuántica, la inteligencia artificial, los satélites, los drones o la movilidad autónoma.
Según Capmany, este desarrollo “no solo consolida a PRL como referente mundial en fotónica, sino que demuestra su capacidad para generar soluciones disruptivas alineadas con los retos tecnológicos presentes y futuros”, al tiempo que contribuye a posicionar a València como un hub de innovación tecnológica de alcance internacional.
