Conectividad e integración marcan el desarrollo de la electrónica marina

Tradicionalmente la navegación ha sido una actividad con un fuerte vínculo con la tecnología, pasando de los primeros sistemas de cartas náuticas a los avanzados dispositivos electrónicos actuales, que permiten una navegación no solo más conectada, sino también más autónoma y segura. En los últimos años la electrónica marina ha ido creciendo exponencialmente, gracias a la integración de soluciones digitales, la conectividad remota o al desarrollo de herramientas inteligentes, que están permitiendo optimizar todos y cada uno de los aspectos de la vida a bordo. Estos cambios están provocando, además, que el sector náutico atraviese una etapa de transformación, impulsada por los nuevos avances tecnológicos que se están aplicando a la navegación. Más inteligencia en el monitoreo, mejoras en la conectividad, sistemas más precisos de navegación, e incluso la aparición de la navegación autónoma, son algunas de las mayores innovaciones en este segmento, que no solo mejoran la seguridad, sino que también elevan el confort y la eficiencia en todas las embarcaciones.

En el desarrollo de la electrónica marina, la innovación no se mide solo por la potencia del hardware o la precisión de los sensores, sino por la capacidad de los equipos para convivir con un entorno tan exigente como es el mar. Los fabricantes coinciden en que la clave está en combinar ingeniería y empatía. La tecnología debe ser sólida frente a la humedad, la sal o las vibraciones, pero también intuitiva, pensada para quien pasa horas al timón y necesita respuestas claras e inmediatas. La facilidad de instalación y de uso se ha convertido en una prioridad, al igual que la integración entre sistemas: radares, sondas, pilotos automáticos y cartografía que se comuniquen entre sí y funcionen como un único ecosistema. La modularidad y el diseño también ganan terreno, permitiendo adaptar cada equipo al tipo de barco, al estilo de navegación y a la estética del puente. En definitiva, el reto no es solo hacer que la electrónica resista el mar, sino que dialogue con él y con quienes lo navegan.

Para Sangwon Shin, VP of recreational marine de Avikus, a la hora de desarrollar y diseñar productos de electrónica marina “no es diferente a otros productos electrónicos: reconocer el problema y encontrar la mejor solución razonable, económica y eficiente. Si hay alguna diferencia, es la facilidad de instalación, la facilidad de uso y la solidez de la calidad para soportar condiciones climáticas adversas”. Por su parte, Alfredo Pons, mediterranean sales manager de Furuno, señala que “diseñar tecnología marina es mucho más que integrar componentes; es entender al capitán y su entorno. Y por ello cada producto se desarrolla pensando quienes viven el mar y escuchando sus necesidades reales, retos diarios y aspiraciones”. En este sentido, destaca dos grandes factores a tener en cuenta: la fiabilidad como punto de partida y la integración. “Sabemos que nuestros equipos están diseñados con robustez para resistir condiciones extremas: salinidad, humedad, vibraciones, calor y frío. Además de una tecnología intuitiva, que se entienda a la primera, que se sienta natural. Por eso trabajamos con interfaces claras, accesibles y adaptables a distintos perfiles de usuario”, aclara. Mientras que, sobre la integración, añade que “el usuario actual quiere que su radar, sonda, cartografía y piloto automático trabajen como un solo sistema. Por ello creamos ecosistemas tecnológicos donde todo se comunica, sincroniza y presenta en pantalla”. Asimismo, recalca que “cada embarcación es única, por eso apostamos por soluciones modulares y escalables, que se adaptan al tipo de navegación, tamaño del barco y al estilo de navegación sin olvidamos el diseño”.

Sobre los factores a tener en cuenta a la hora de diseñar y desarrollar productos, Pascual Román, category manager de Electronic Solutions EMEA de Navico Group, comenta que “tenemos en cuenta tres aspectos fundamentales. En primer lugar, los productos deben ser altamente funcionales, es decir, precisos y fiables en cualquier circunstancia, como en una vuelta al mundo a vela en la Ocean Race, donde los equipos se llevan al límite. En segundo lugar, el diseño es clave, ya que muchas embarcaciones tienen un alto componente estético, y nuestros productos deben estar en armonía con ese nivel de exigencia. El tercer aspecto es el rendimiento y la usabilidad, ya que el cliente espera un producto rápido y que permita controlar funciones avanzadas sin necesidad de leer el manual de instrucciones. En todos estos aspectos, la sostenibilidad también juega un papel importante: desde los materiales utilizados, pasando por el diseño orientado a minimizar el impacto medioambiental, hasta la durabilidad, buscando que el equipo funcione durante el mayor número de años posible, incluso en las condiciones más exigentes”.

Las innovaciones introducidas en los últimos años en la electrónica marina están marcando un nuevo rumbo en la náutica recreativa, con una navegación más autónoma, con más información y, también, más segura. “La electrónica marina ha dado un salto extraordinario en los últimos años, incorporando tecnologías que antes parecían exclusivas de la aviación o la automoción. Hoy, navegar es más seguro, más eficiente y emocionante gracias a innovaciones que transforman por completo la experiencia a bordo”, asegura Alfredo Pons, mediterranean sales manager de Furuno. A continuación, destacamos algunas de las principales innovaciones que se han ido introduciendo en el sector.

Navegación autónoma y asistida

Uno de los principales avances en el sector náutico es la renovación de los pilotos automáticos, que ahora incorporan inteligencia artificial y aprendizaje automático para adaptarse mejor a las condiciones de la travesía. Mientras que los modelos anteriores se limitaban a mantener un rumbo fijo, los nuevos sistemas pueden ajustarse automáticamente al viento, las corrientes y las condiciones del mar, optimizando la trayectoria y reduciendo el consumo de energía. Estos pilotos avanzados son particularmente útiles en travesías largas y pueden ser monitoreados y ajustados de manera remota, incluso desde un dispositivo móvil, lo que da al patrón una mayor flexibilidad y control. Así, por ejemplo, Pascual Román, category manager de Electronic Solutions EMEA de Navico Group, afirma que “estamos desarrollando tecnologías de automatización para embarcaciones, como el recientemente anunciado Simrad AutoCaptain, que permite atracar el barco de forma totalmente autónoma, y que en un futuro cercano estará disponible para todos los usuarios”. Por su parte, Alfredo Pons, mediterranean sales manager de Furuno, apunta que “una de las innovaciones más revolucionarias es la navegación asistida. Funciones como AI Routing permiten trazar rutas seguras teniendo en cuenta múltiples variables como profundidad, obstáculos, mientras que Risk Visualizer analiza en tiempo real los datos del radar para anticipar zonas de riesgo y evitar colisiones antes de que se conviertan en amenaza”.

Gestión remota y monitoreo

El monitoreo de los sistemas de a bordo ha sufrido una transformación y hoy en día, muchos barcos están ya equipados con sistemas de gestión remota que permiten a los propietarios y patrones supervisar el estado de la embarcación desde cualquier lugar del mundo. A través de aplicaciones móviles, es posible obtener información en tiempo real sobre el estado de la batería, el nivel de combustible, el funcionamiento del motor, la temperatura del agua y otros parámetros clave. Esto no solo aumenta la seguridad, al alertar sobre posibles fallos, sino que también permite un mantenimiento preventivo más eficiente. “Unos de los avances más fantásticos que hemos conocido, y también distribuimos, es el poder programar equipos electrónicos desde el teléfono vía ContactLess. De esta manera no hay botones o posibles daños por agua”, asegura Ramón Mir, CEO e ingeniero técnico de Nautric. “Esto se ha implementado en la digitalización de los sensores de a bordo, desde los niveles de los depósitos hasta todo lo relacionado con los motores”, añade.

La conectividad es clave

Uno de los aspectos que más ha evolucionado es la conectividad a bordo. Tradicionalmente, la comunicación en alta mar estaba limitada por la cobertura satelital, cara y de baja velocidad. Sin embargo, las nuevas tecnologías satelitales, como el servicio de banda ancha Iridium Certus, han mejorado significativamente tanto la velocidad como la fiabilidad de las comunicaciones. Esto no solo permite a las embarcaciones mantenerse conectadas con la costa, sino también disfrutar de servicios como streaming de vídeo o videollamadas, elevando el confort y la funcionalidad de la vida a bordo. “La conectividad total es ya una realidad”, asegura Alfredo Pons, mediterranean sales manager de Furuno, quien añade que “conectarse a internet, integrar apps móviles, sincronizar datos en la nube o recibir asistencia técnica remota son funciones que hoy forman parte del día a día en embarcaciones de recreo y profesionales.

Asimismo, el auge de la tecnología 5G y la expansión de redes celulares en zonas costeras han permitido que muchas embarcaciones disfruten de conexiones de alta velocidad cerca de la costa. Esta conectividad también facilita la integración de sistemas como el IoT y la transmisión en tiempo real de datos meteorológicos, lo que permite una toma de decisiones más precisa y rápida frente a posibles inclemencias del tiempo.

Integración de sistemas y productos multifunción

La integración de los sistemas de gestión remota con la red del Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés) ha dado también un salto significativo. Sensores conectados a bordo envían datos constantemente a la nube, lo que permite a los patrones recibir alertas si algo sale mal y tomar decisiones informadas antes de que surja un problema mayor. Además, los fabricantes de motores y equipos están adoptando estas soluciones para ofrecer mantenimiento predictivo, contactando a los propietarios cuando detectan la necesidad de revisar o sustituir componentes. En este sentido, Pascual Román, category manager de Electronic Solutions EMEA de Navico Group, señala que “hemos avanzado significativamente en la integración de funciones en un solo dispositivo, y los equipos de navegación son ahora multifunción. Nosotros contamos con múltiples marcas que se comunican entre sí y ofrecen una experiencia de usuario más compacta”.

Asimismo, Lucas Lobato, director del departamento de Náutica de Garmin, destaca que “es un sector que ha evolucionado significativamente, tanto en lo que respecta a las integraciones de sistemas de Digital Switching, que permiten controlar toda la embarcación de forma intuitiva y eficiente desde un plotter, como en el desarrollo de productos adaptados a las distintas actividades que practican nuestros usuarios. Entre los más destacados se encuentran los motores Kraken de posicionamiento para pesca, la gama de transductores Panoptix de sonda con imágenes en tiempo real, dispositivos de seguridad como los productos inReach, y el último lanzamiento de smartwatch náutico con GPS, Quatix 8, que incluye un nuevo altavoz y micrófono integrados con capacidades de comando de voz de plotter, una pantalla AMOLED más grande y un diseño más duradero, entre otros”.

Mejora de las pantallas y realidad aumentada

Una de las principales innovaciones en electrónica marina es la evolución de las pantallas multifunción (MFD), que actúan como centros de control de la embarcación, y han mejorado tanto en resolución como en capacidad de integración. Así, ahora es posible visualizar en un solo dispositivo todos los datos relevantes: cartas náuticas, radar, AIS, información meteorológica y cámaras de vigilancia. La posibilidad de personalizar estas interfaces permite que los patrones tengan acceso rápido y eficiente a la información que más les importa. Alfredo Pons, mediterranean sales manager de Furuno, apunta en esta línea que “también destacan las pantallas de la serie NavNet TZtouchXL, que ofrecen una experiencia visual envolvente, con control táctil híbrido y una fluidez de uso que recuerda a los mejores dispositivos móviles”.

Y otro avance reciente en el sector es la introducción de la realidad aumentada (AR) en las pantallas de navegación, con algunas marcas que ya han comenzado a incorporar cámaras en la proa del barco que proyectan imágenes superpuestas con información en tiempo real sobre obstáculos, boyas y otras embarcaciones. Este desarrollo mejora la visibilidad en condiciones de baja iluminación o mala visibilidad, como niebla o lluvia intensa, y permite aumentar la seguridad durante la navegación.

Navegación precisa y segura

Uno de los avances más significativos en la electrónica marina ha sido la evolución de los sistemas de navegación por GPS. Las versiones más recientes de estos sistemas, como el GPS de doble frecuencia (L1/L5), ofrecen una mayor precisión, con márgenes de error que se reducen a pocos centímetros, lo que permite a las embarcaciones trazar rutas con mucha más exactitud, evitando colisiones y mejorando la eficiencia del combustible. Además, estas tecnologías son compatibles con sistemas de corrección diferencial (DGPS), lo que aumenta la fiabilidad en zonas costeras o áreas con alta densidad de tráfico. En paralelo, las cartas náuticas digitales también han mejorado notablemente gracias a las actualizaciones constantes que integran información en tiempo real sobre cambios en la profundidad, peligros en la navegación y tráfico marítimo. Esto es posible gracias a servicios como el AIS (Sistema de Identificación Automática), que permite a los capitanes y patrones monitorizar la posición y velocidad de otras embarcaciones cercanas. La integración de estos datos con pantallas multifunción y sistemas de radar de alta resolución ha permitido una navegación más intuitiva y, sobre todo, más segura. En este sentido, destaca también la cartografía inteligente TZ MAPS, que permite personalizar capas, compartir rutas, recibir actualizaciones automáticas y planificar travesías. Todo ello desde una interfaz intuitiva y conectada.

Reducción de la huella de carbono

La sostenibilidad es una preocupación al alza, también en el sector náutico, y en esta línea los avances en la electrónica también están ayudando a reducir la huella de carbono de las embarcaciones. Los sistemas de energía a bordo han evolucionado hacia soluciones más limpias y eficientes, como los paneles solares, que se integran con la electrónica marina para proporcionar una fuente de energía adicional. Las baterías de litio y los sistemas híbridos, que combinan motores eléctricos con tradicionales, también están ganando popularidad, y su gestión eficiente depende en gran medida de las innovaciones en electrónica. Además, nuevos dispositivos como los sistemas de control de carga de energía solar no solo mejoran la eficiencia energética, sino que permiten a los patrones monitorizar y optimizar el uso de la energía a bordo.

Tal y como destaca Alfredo Pons, mediterranean sales manager de Furuno, “estas innovaciones no solo mejoran la seguridad y el rendimiento, sino que redefinen lo que significa navegar. Transforman el puente en un centro de control inteligente y lo convierten cada travesía en una experiencia personalizada, conectada y sostenible”.