Aqualia instala una planta de purificación de biogás con la que obtener biocombustible en la EDAR de Algeciras

El presidente de la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar, Juan Lozano, visitó recientemente la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) de Algeciras en Isla Verde “para conocer de primera mano las importantes iniciativas que Aqualia, gestora de la infraestructura, va a poner en marcha en la planta para mejorar su eficiencia energética y contribuir a la economía circular en pro de la sostenibilidad”.

Acompañado por el delegado de Aqualia en el Campo de Gibraltar, Justo Suárez, Lozano inauguró la planta piloto de purificación de biogás a biometano que se acaba de instalar en la planta depuradora. Esta instalación forma parte del proyecto de investigación Life Ulises, liderado por Aqualia. Gracias a “un innovador proceso de bajo coste patentado por la empresa (ABAD Bioenergy®), el biogás ‘sucio’ de la depuradora se transforma en biometano 100% renovable de alta calidad, asimilable al gas natural comprimido (GNC) para vehículos o para inyección en red”, explicaron en una nota de prensa fuentes de Aqualia.

Suárez destacó que esta instalación “es ejemplo palpable de Economía Circular al aprovechar el propio proceso de depuración para la obtención de un producto de valor”.

El director del servicio de aguas de Algeciras, Javier Muñoz, por su parte, presentó el proyecto para la instalación de más de 1.500 placas fotovoltaicas en las cubiertas y terrenos del recinto de la depuradora. Estas placas, que se desplegarán a lo largo de este año, tendrán una potencia total instalada de 1.005 kW pico y con la energía que generarán podría suministrarse energía a unas 1.500 viviendas.

Los paneles solares ocuparán una superficie total de 4.700 metros cuadrados. Gracias a la energía que producirán “se podrá aumentar sensiblemente el autoconsumo actual de la propia EDAR y garantizar el suministro a la futura instalación de un sistema de depuración terciario para la producción de agua regenerada apta para riego”.

Con esta actuación “se espera un ahorro de emisiones de CO2 a la atmósfera de 650 toneladas equivalentes al año, lo que es lo mismo que evitar las emisiones de 127 vehículos de gasolina conducidos durante un año”, concretan desde Aqualia.

El coste de estos paneles solares es de 1’2 millones de euros, que asumirá Aqualia, puesto que esta inversión “se enmarca en las líneas de trabajo de su Plan Estratégico 2023, en el que integra la sostenibilidad como aspecto transversal e implícito. En este Plan asume el compromiso de lograr, en 2030, que el 50% de la energía utilizada provenga de fuentes renovables”.

“Hoy en día, con los altos precios de la electricidad, estos proyectos constituyen una interesante alternativa a estudiar para reducir los costes del servicio de depuración. Además, se trata de una energía limpia 100% renovable, con lo que contribuimos a la sostenibilidad medioambiental”, afirmó Lozano.

El responsable del área de Sostenibilidad del departamento de I+D de Aqualia, Zouhayr Arbib, expuso en qué consistirá el proyecto Zeppelin, que también desarrollará parte de sus actividades en la depuradora de Algeciras durante este año. El objetivo de esta iniciativa es investigar un conjunto de nuevas tecnologías de producción de hidrógeno verde alternativas a la electrólisis, usando para ello el agua residual en lugar del agua ultrapura que los sistemas convencionales emplean.

El hidrógeno verde es el que se genera a partir de energías renovables, sin emisión de gases de efecto invernadero, pero, aunque se empleen energías limpias, “no tiene sentido que usemos miles de litros de agua para producirlo, porque al final estamos agotando un recurso natural escaso, de ahí el objetivo de Zeppelin de hacerlo a partir de aguas residuales”, señaló Arbib.

Zeppelin está formado por un consorcio de ocho empresas españolas “líderes a nivel nacional e internacional, con un importante posicionamiento comercial y tecnológico en toda la cadena de valor del hidrógeno: Aqualia, líder del proyecto; Naturgy; Norvento Enerxía; Perseo; Redexis; Reganosa; Repsol y Técnicas Reunidas”.

Lozano destacó que este proyecto “ha tenido desde el principio el apoyo de la mancomunidad que preside, pues pretende impulsar una energía segura, eficiente y limpia en detrimento de los recursos fósiles”, agregaron las mismas fuentes.

Todas estas actuaciones van encaminadas al fomento de nuevas fuentes de energías renovables, como el biogás y el hidrogeno, y de otras ya ampliamente conocidas, como la solar.

“La implantación de estas iniciativas en la depuradora de Algeciras es muestra del compromiso de Mancomunidad y Aqualia por la necesaria transición energética hacia la sostenibilidad de energías limpias que nos acerquen a los objetivos de descarbonización fijados para el año 2050. Y todo ello partiendo de una materia prima, las aguas residuales, considerada desecho, cerrando así el círculo de la Economía Circular”, afirman desde Aqualia.