Veolia lidera en España la vigilancia epidemiológica de aguas residuales dentro del programa europeo EU4Health
Veolia ha asumido el liderazgo del componente de monitorización de un nuevo programa europeo de vigilancia epidemiológica de aguas residuales impulsado por la Comisión Europea a través de la Agencia Ejecutiva Europea de Salud y Digital (HaDEA), que se desarrolla desde Bruselas en el marco del programa EU4Health, tiene una duración de tres años, se aplica en las principales ciudades del continente y busca anticiparse a amenazas sanitarias emergentes mediante el análisis avanzado de aguas residuales.
El seguimiento será realizado por los laboratorios de Veolia en España, en colaboración con el CSIC, Cetaqua y la Universidad de Santiago de Compostela, aprovechando una experiencia previa de más de una década en Madrid, Barcelona y Sevilla, con cobertura sobre casi un tercio de la población española.
Hasta 500 muestras y más de 500 pruebas por muestra para rastrear virus, bacterias y contaminantes
El proyecto plantea la recogida y análisis de hasta 500 muestras de aguas residuales en diversas ciudades europeas. Cada una de estas muestras será sometida a más de 500 pruebas específicas que permitirán detectar con alta precisión una amplia gama de virus, bacterias, residuos de medicamentos y otros contaminantes.
El uso de las aguas residuales como indicador de salud en tiempo real se considera una herramienta estratégica para activar de forma anticipada medidas preventivas de salud pública, mejorando la eficacia de las respuestas sanitarias en escenarios de alerta temprana. Según Veolia, “el análisis de las aguas residuales es una herramienta clave para anticiparse a los riesgos sanitarios, activar tempranamente las medidas preventivas y aumentar así la eficacia de las respuestas de salud pública”.
Esta línea de trabajo está alineada con la Directiva revisada sobre tratamiento de aguas residuales en la Unión Europea, que ya reconoce formalmente la vigilancia epidemiológica como un pilar clave de la salud pública. Asimismo, la iniciativa se enmarca en la estrategia europea One Health, que impulsa una visión integrada para evaluar el comportamiento colectivo, medir el impacto de las políticas públicas, identificar amenazas emergentes y reforzar la soberanía sanitaria en el continente.
Conexión con la estrategia GreenUp y la resiliencia hídrica europea
La directora general de Veolia, Estelle Brachlianoff, ha destacado que “ser pionero significa anticiparse a los retos del mañana, y eso es exactamente lo que estamos haciendo aquí al convertir las aguas residuales en una herramienta de alerta temprana a escala europea”.
En su declaración, Brachlianoff ha subrayado también el encaje estratégico de esta iniciativa dentro del plan GreenUp del grupo: “Este proyecto plasma de manera concreta nuestro plan estratégico GreenUp: nuestras soluciones medioambientales son también soluciones para la salud de la ciudadanía y la resiliencia de los territorios europeos. Estamos encantados de poder aportar la experiencia del grupo en el tratamiento del agua y la salud medioambiental a la Unión Europea, y de allanar el camino hacia un sistema de salud pública más conectado, inteligente y preventivo”.
En este sentido, el proyecto no solo se articula con las políticas de salud y medio ambiente de la Comisión Europea, sino que también responde a las prioridades definidas en la Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica, que refuerza la relación entre calidad del agua, seguridad sanitaria y adaptación climática.
España, a la vanguardia europea en salud ambiental aplicada al agua
La capacidad técnica y científica de los laboratorios de Veolia en España será clave en la ejecución de esta monitorización. La experiencia previa acumulada durante más de diez años en ciudades como Madrid, Barcelona y Sevilla permite aplicar protocolos consolidados en entornos urbanos diversos, con el respaldo de una infraestructura de análisis de referencia a escala internacional.
El director país de Veolia España, Daniel Tugues, ha subrayado que “la pandemia de COVID-19 reveló el potencial inexplotado de las aguas residuales en la vigilancia sanitaria. Este proyecto pone en práctica a gran escala las lecciones aprendidas. Nos enorgullece mucho que la experiencia de nuestros equipos sea reconocida a escala europea. Gracias a este proyecto, España se sitúa a la vanguardia de un nuevo enfoque de la salud medioambiental, que combina rigor científico, innovación tecnológica y compromiso con el bien común”.
Veolia lidera el proyecto en consorcio con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Cetaqua (Centro Tecnológico del Agua de Veolia) y la Universidad de Santiago de Compostela. Esta colaboración multidisciplinar combina capacidades en microbiología ambiental, análisis químico, modelización epidemiológica y transferencia tecnológica.
