La fabricación ligera desempeña un papel especialmente importante en el contexto de la movilidad eléctrica en el sector de la automoción

BMW y SGL, Ford y DowAksa, Hyundai y Hyosung, Mitsubishi y Wethje o Volvo y Benteler-SGL, así como Henkel: estos son solo algunos de los ejemplos de las estrechas colaboraciones entre las empresas y las firmas del sector de los composites por poner sus nuevas aplicaciones en práctica. La industria de la automoción, incluidos los vehículos comerciales, sigue siendo una de los impulsoras principales de crecimiento para las soluciones de composites con fibra.

La fabricación ligera desempeña un papel especialmente importante en el contexto de la movilidad eléctrica en el sector de la automoción. “La fabricación ligera es de particular importancia para la industria alemana para competir a escala global y, por lo tanto, para el ”Made in Germany"; como una tecnología central, fortalece nuestra posición internacional", confirma Elmar Witten, director general de AVK y la asociación comercial Composites Germany, uno de los iniciadores del documento 'Deutschland muss Leitanbieter für den Leichtbau werden' (Alemania debe convertirse en el proveedor líder para la fabricación ligera).

Se considera un método de transformación especialmente prometedor el Moldeo por Transferencia de Resina (RTM) porque hoy en día se alcanzan tiempos de ciclo cortos de solo unos minutos. “La producción en masa de automóviles aún depende principalmente de GRP en la actualidad. Por un lado, las piezas de CFP son demasiado caras y, por otro, no hay disponibles métodos de procesamiento adecuados que cumplan con los altos requisitos de estandarización y velocidades de producción en la fabricación de automóviles”, indicaron diversos analistas en un estudio realizado por el Instituto de investigación de mercado Ceresana en 2017.

El Centro de VDI para la Eficiencia de los Recursos también ve un gran potencial de crecimiento para los materiales composites en el sector del transporte en su informe 'Bestandsaufnahme Leichtbau in Deutschland' ("Instantánea de la Fabricación Ligera en Alemania") publicado en 2015, que analizó estudios de mercado hasta ahora inéditos. Aquí los analistas esperan un crecimiento anual promedio del 7% al 8% en el sector del transporte y pronostican que el mercado mundial llegará a unos 140.000 millones de euros en 2020. Los autores identificaron la fabricación de automóviles y los vehículos comerciales, en particular, como los principales impulsores.

Un ejemplo de una cooperación entre un fabricante de automóviles y un productor de composites es el desarrollado por un expositor de la feria Composites Europe, SGL Technologies. Durante la cooperación de 8 años de duración con BMW, las soluciones de fabricación ligera de SGL han sido fundamentales para el éxito de los modelos i3 e i8.

Otra colaboración que comenzó en 2015 fue la de Dowaksa y Ford. Aquí el objetivo era acelerar el desarrollo de las aplicaciones de CFP para futuras series y, por lo tanto, para la producción a gran escala. La asociación entre Henkel y Benteler-SGL dio como resultado la fabricación en serie de una suspensión de ballesta a partir de composite que integran ya varios modelos de Volvo.

La suspensión de ballesta transversal integrada en el eje trasero produce una reducción de peso de 4,5 kg en comparación con los sistemas convencionales, lo que reduce el consumo de combustible y las emisiones de CO_² y crea espacio adicional en el maletero.

“Los principales desafíos para los fabricantes de automóviles incluyen la reducción de las emisiones de CO₂ especificadas por el Reglamento de la UE, los nuevos requisitos de seguridad y la movilidad eléctrica”, indica el análisis del Centro VDI que explica que las áreas de actividad para la fabricación ligera van desde la selección y combinación de materiales hasta el diseño de componentes y enfoques sistemáticos para vehículos completos.

La fabricación ligera es un motor importante para reducir el consumo de combustible, confirma el estudio de mercado 'Leichtbau als Innovationstreiber' (Construcción ligera como impulsor de la innovación), un proyecto de cooperación entre Automotive Management Consulting GmbH (AMC) y el organizador de Composites Europe Reed Exhibitions. El balance energético de los vehículos de bajo consumo y baja emisión de energía del mañana dependerá principalmente de una fabricación ligera y eficiente; existe una clara tendencia hacia conceptos integrados de vehículos ", señala el responsable del estudio, Rainer Kurek von AMC.

Una opinión similar es la que comparten los autores del 'Composites-Marktbericht 2017' (Composites Market Report 2017) publicado por Carbon Composites e.V. y AVK, que también estará representado en la feria Composites Europe en Stuttgart: también esperan las mayores tasas de crecimiento en el sector de la automoción, incluidos los vehículos comerciales en los próximos años. “También en el contexto de las actuales discusiones políticas (escándalo de emisiones de diésel, avances en e-movilidad, presión para hacer cumplir la transición energética, requisitos más estrictos de CO₂) nuevas leyes y ajustes impositivos podrían proporcionar un incentivo positivo para el mercado de la fabricación ligera”, dicen expertos.

Para los productores de CFP, la industria de la automoción sigue ocupando el segundo lugar en términos de demanda y facturación. Esto, sin embargo, cambiará pronto. Según los pronósticos, a finales de 2020, la demanda creada en este sector de la industria excederá a la del sector aeroespacial (incluida la defensa). “En este escenario, el sector de la automoción representará alrededor del 30% de la demanda mundial, que asciende a aproximadamente a 239.000 toneladas ”, dicen los pronósticos. Esto correspondería a aproximadamente 72.000 toneladas.

Del 6 al 8 de noviembre, Composites Europe mostrará todos los procesos de fabricación utilizados para fabricar plásticos reforzados con fibra, desde materias primas hasta métodos de procesamiento, hasta innovaciones de fabricación ligera en ingeniería de automoción, aeroespacial, construcción naval, energía eólica y construcción.