Las microalgas como fuente de energía alternativa
8 de julio de 2009
La Unidad de Energía de Tecnalia investiga la potencialidad del cultivo masivo de microalgas para la producción de biocombustibles. Para ello, analiza los trabajos que desarrolla en la selección de estirpes, la optimización de sistemas de cultivo (abiertos, cerrados y mixtos), así como la optimización de las diferentes variables de operación, cosechado y tratamiento final de las microalgas para su conversión en energía. Al mismo tiempo, la unidad investigadora estudia aspectos sinérgicos del proceso, tales como la captación de CO2 como nutriente de las algas, la utilización de efluentes industriales salinos y la valorización de los subproductos. Básicamente, se trata de lograr explotar a niveles masivos las microalgas como precursores de biomasas y/o bioaceites.
Las microalgas y su viabilidad como fuente de energía biomasa para usos energéticos o conversión en biocombustibles es un campo en fase de estudio e investigación con perspectivas de futuro. Por el momento, el proceso completo no está del todo desarrollado a nivel industrial como para ser explotado por las empresas del sector. Se requieren estudios más exhaustivos así como plantear el cultivo a gran escala para poder explorar su viabilidad en el dominio de la energía. Por el momento, los estudios se centran en desarrollar procesos viables y evaluar posibles aplicaciones con posibilidades de interesar al tejido industrial.