Mejoras en el proceso de gestión de los suelos contaminados

El resto de comunidades autónomas están también trabajando intensamente en el mismo sentido. Los esfuerzos en materia de desarrollo normativo se están centrando actualmente en la gestión de la contaminación de la zona no saturada. El RD 9/2005, por el que se establece la relación de actividades potencialmente contaminantes del suelo, los criterios y estándares para la declaración de suelos contaminados, ha permito dar pasos importantes en la gestión de los suelos contaminados estableciendo instrumentos como los niveles genéricos de referencia para compuestos orgánicos, el análisis de riesgos y procedimientos administrativos como la declaración de suelos contaminados. Con la entrada en vigor de esta nueva normativa, se han sistematizado las consultas administrativas en este ámbito y multiplicado los procedimientos administrativos de declaración de suelos contaminados.

Los costes y las incertidumbres económicas más importantes de la gestión de suelos contaminados corresponden a la fase de recuperación. Pueden variar entre centenares de miles y millones de euros para algunos emplazamientos. Las fuentes de incertidumbre están principalmente asociadas a la calidad de las investigaciones de suelos y aguas subterráneas que a su vez repercute en las hipótesis de la valoración de riesgos. De ellas pueden resultar niveles de intervención u objetivos de calidad muy conservadores para el suelo remanente. Como consecuencia, se suelen también generar dificultades en la tramitación administrativa y en las actuaciones de certificación final.

Las técnicas de tratamiento in situ, que son las más económicas, presentan la ventaja de poder actuar bajo edificios pero tienen el inconveniente de requerir plazos de ejecución de uno a dos años, y estar asociadas a incertidumbres importantes en cuanto a rendimiento.

Las técnicas 'On site' suelen tener costes más elevados, estar asociadas a plazos de ejecución menos importantes, del orden de tres meses a un año, y requerir de un amplio espacio de trabajo.

La técnica 'Off Site' de excavación y envío a centro de tratamiento, como el vertedero, tiene la ventaja de ser de rápida ejecución, segura en cuanto al resultado final, pero está asociada a costes de recuperación elevados.

Todas estas técnicas de recuperación de suelos suelen casi siempre estar acompañadas de actuaciones de recuperación del agua subterránea que constituye el principal receptor y vía de transferencia de la contaminación.

Debido a que la mayoría de las CCAA no han publicado sus guías o instrucciones técnicas de trabajo, es muy frecuente que los proyectos se enfrenten a dificultades técnicas y administrativas. Por ello, en esta fase transitoria, el rol de las ingenierías especializadas en la gestión de los suelos es llevar a cabo estudios rigurosos, aportar soluciones y una visión global tanto técnica como económica, en definitiva, proponer soluciones realistas, económicamente viables y evitar trámites administrativos complejos que pueden perjudicar a las partes involucradas. Esto requiere disponer de conocimientos y experiencia en investigación de suelos, en estudios hidrogeológicos, y sobre todo en gestión urbanística, en técnicas de recuperación y en ejecución de obras.

El primer requisito del RD 9/2005 era la tramitación por los titulares de actividades potencialmente contaminantes de un informe preliminar de situación (IPS). Desde principios de 2007, las CCAA han recibido cerca de 80.000 IPS. Probablemente existan cerca de 100.000 emplazamientos afectados por el RD 9/2005.

Una vez revisados estos IPS, la Administración podrá solicitar al titular de la actividad informes complementarios más detallados y estudios de riesgos, que permitan evaluar el grado de contaminación del suelo y en su caso requerir actuaciones de recuperación. Es muy probable que estos estudios adicionales se comiencen a solicitar a partir de este año 2009 empezando por los emplazamientos que presenten los riesgos de contaminación que se consideren más importantes.

Los suelos contaminados constituyen unos de los retos ambientales futuros más importantes. Nos situamos al inicio de un proceso que requerirá varias décadas tal y como se está observando en otros países europeos.

En el caso de tener sospechas sobre una posible contaminación del subsuelo, siempre es recomendable llevar a cabo investigaciones de suelos y de aguas subterráneas al objeto, en caso de confirmarse la existencia de una contaminación, de planificar actuaciones, costes e inversiones, en definitiva prepararse para futuros requisitos administrativos.

En el periodo 2007-2008, Inerco, ha estado implicado en el tratamiento de más de 80.000 toneladas de suelos contaminados en España, siendo uno de los principales actores del mercado. Para llevar a cabo estos proyectos, Inerco ha propuesto soluciones técnicas aceptables por las diferentes partes involucradas, promotores y administraciones implicadas, apoyándose en un equipo de técnicos en investigación de suelos, directores de obra, especialistas en urbanismo, supervisores ambientales de obra e inspectores para la certificación de las actuaciones llevadas a cabo.

En base a nuestra experiencia, en caso de sospecha sobre una posible contaminación de suelos o de las aguas subterráneas, siempre es recomendable llevar a cabo investigaciones iniciales (exploratorias), internas, aplicando criterios y procedimientos de calidad, al objeto de poder anticipar y planificar, con plazos suficientes, soluciones viables y definir posibles estrategias de actuación. Con ello se consigue un mayor control de los gastos e inversiones y una reducción de incertidumbres.