Aspectos de la malla de acero en los EPI: problemas y alternativas
Muchos fabricantes están destacando el potencial contra el corte y la punción de la malla de acero. Desgraciadamente, otros factores clave se están pasando por alto en esta nueva tecnología: confort, destreza, duración y exhaustividad de la protección.
Nuestro objetivo es proporcionar un análisis profundo de las propiedades fundamentales de la malla de acero y cómo trabaja cuando se emplea en la protección de las manos.
Los problemas: fatiga del metal e integridad estructural
Aunque la malla de acero confiere una alta resistencia frente al corte y el pinchazo a los guantes, hay muchos otros factores a tener en cuenta. Por ejemplo, los EPI suelen usarse mal o rechazarse si no satisfacen las exigencias de confort del usuario. Cabe citar también la vida útil con relación al coste, y la seguridad de que el EPI no causará inconvenientes adicionales.
El problema de la malla de acero como componente para la protección de la mano es la velocidad con que el metal se degrada. Con el tiempo, cualquier metal sometido a presiones cíclicas y repetidas, empieza a sufrir fatiga estructural.
La solución HexArmor®
Desde su creación, HexArmor® ha primado su condición de fiel consejero en la industria del guante de protección. Con este fin, la compañía ha evaluado la tecnología de la malla de acero, encontrando que los problemas de seguridad en los EPI son insalvables, actualmente, como para lanzar un guante de protección para los usuarios finales.
“Nuestra tecnología patentada, SuperFabric®, ha logrado la más alta resistencia industrial al corte, pinchazo y las agujas desde su constitución, sin ninguno de los problemas que presentan los productos de malla de acero, tales como Alycore®, y tiene un probado historial de decenas de millones de horas de uso”, destacan fuentes de la compañía.
Su razonamiento es el siguiente:
-SuperFabric ha resistido el ASTM 6182 Bally Test hasta 1.000.000 de ciclos, a -20º C, sin aparición de desgaste o rotura.
-Los productos HexArmor® están disponibles con diferentes niveles de protección, incluso con el nivel 5 de protección al corte y el pinchazo de la norma ASTM/ANSI/CE.
La compañía subraya que “HexArmor® se ha convertido en una industria líder en protección de las manos por una razón que trasciende la propia calidad del producto: trabajamos en colaboración con profesionales de la seguridad en un esfuerzo incesante para proporcionar la protección más completa para cualquier peligro, aplicación o tarea específica. Así que animamos a todos los responsables de seguridad, independientemente de la industria o de la aplicación, a considerar nuestro cualificado surtido de soluciones que ayudarán a resolver los problemas juntos”.
¿Qué ocurre si no usamos la Solución HexArmor para guantes?
Los resultados de la prueba ASTM 6182 Bally Flex muestran que el tejido de malla de acero, falló a los 500, 665, 1.200 y 2.268 ciclos, a temperatura ambiente.
- Deshilachado de los bordes
Las capas de una fina barrera de malla comenzarán a deshilacharse en los bordes, causando un peligro potencial para el usuario. Por otra parte, los usuarios padecerán el riesgo añadido de irritación de la piel debido al contacto frecuente con los alambres de acero deshilachados.
- Partículas y fragmentos sueltos
Como resultado de la rápida descomposición de la malla de acero, los usuarios pueden encontrar los restos, o partículas, del material en la piel y en el forro del guante.
El contacto prolongado de la piel con los micro-fragmentos metálicos puede provocar erupciones cutáneas, dermatitis o infección en las manos y los brazos.
- Conductividad eléctrica
Considerar las aplicaciones de un determinado EPI es vital, especialmente cuando la malla de acero está presente, dada la naturaleza del metal y su capacidad para conducir la electricidad a través de su superficie. Los EPI de malla de acero podrían aumentar el riesgo de una descarga eléctrica, por lo que no son recomendadas para ningún uso en el que intervenga la electricidad.
Dobleces y memoria del material
La tendencia natural de los materiales metálicos a retener los pliegues y arrugas se convierte en un problema significativo debido a la cantidad de movimiento que las manos deben ejecutar. Dichos dobleces, primeramente, aumentan la incomodidad por las ondulaciones que se forman en las áreas de flexión del guante. En segundo lugar, estos pliegues de memoria reducen con el tiempo la talla del guante, además de hacerlo más rígido, sin posibilidad de un estiramiento.
En resumen, las tecnologías de malla de acero, aún no son una solución adecuada para el uso en los EPI para manos y brazos en determinados sectores.
Aunque su uso en los EPI no debe desecharse, los evaluadores y compradores de equipos de protección de las manos y los brazos deberían invertir en materiales de protección alternativos hasta que las citadas tecnologías sean convenientemente mejoradas.
*Hex Armor.
