Gassco confía en las prendas de protección multifuncional de Gore

La empresa noruega Gassco juega un papel clave en el suministro de gas natural a Europa continental. Los empleados de Gassco realizan su trabajo sometidos a las variables condiciones climáticas en las dos terminales de la compañía en el noroeste de Alemania, donde el gas natural se procesa a altas presiones, se mide su contenido energético y desde allí el gas procesado se distribuye a las empresas de servicios públicos en toda Europa. Para minimizar el riesgo de lesiones, a estos trabajadores se les ha equipado con innovadoras prendas de protección diseñadas específicamente de acuerdo con sus necesidades específicas. Estas prendas habían sido previamente puestas a prueba en una test de campo realizado en las condiciones reales en la planta.

Gassco fue fundada en 2001 y es de titularidad pública (el estado noruego es el propietario del 100 % de la compañía). Distribuye el 15% del consumo total de gas natural en Europa continental y Gran Bretaña, y en algunos países como Alemania, aproximadamente el 27 por ciento del suministro de gas natural proviene de las plataformas de Gassco en la costa noruega del mar del Norte. A través los 7.975 kilómetros de tuberías de gas natural, (es la red más grande del mundo), transporta anualmente 100 mil millones de metros cúbicos (diariamente unos 132 millones a Alemania, 102 millones a Reino Unido, 47 millones a Francia y 44 a Bélgica). Gassco opera dos plantas de procesamiento de gas en Noruega, y lo distribuye a través de tres gasoductos que terminan en las ciudades alemanas de Emden y Dornum en la Baja Sajonia, cerca de la frontera con Holanda. Sin embargo, Gassco no sólo es responsable del transporte del gas natural a través de sus tuberías marinas y submarinas, sino que una vez el gas ha llegado a su destino inicial, la compañía todavía tiene que procesar el gas de manera que cumpla las especificaciones de gas natural comercializable, medir el contenido de energía y distribuir el gas procesado a las principales empresas de servicios públicos europeos.

Según el ingeniero de seguridad Jörg Artzt , que apoya como consultor externo al departamento HSE en Gassco: "Los principales riesgos que enfrentan nuestros trabajadores en las plantas de procesamiento son causados por dos factores muy diferentes. Por un lado, siempre tenemos que estar preparados ante la eventualidad, muy poco probable, de un incendio. Por otro, nuestros trabajadores tienen que hacer frente a las fuertes, y constantemente cambiantes condiciones climáticas: lluvia, viento, nieve y, en ciertas épocas del año, el calor. También hay que tener en cuenta el tamaño y las características de la planta de procesamiento: hasta tres plantas de tubos masivos, bombas, válvulas, filtros y otras piezas de equipos que tienen que ser inspeccionados, mantenidos, reparados y reemplazados in situ. Esto significa que cualquier prenda para la protección de los trabajadores tiene que hacer frente a exigencias extremadamente rigurosas. Tiene que proporcionar una protección fiable contra el calor, las llamas y las descargas electrostáticas. Además, tiene que ser impermeable y resistente al viento, y garantizar un alto nivel de transpirabilidad. Después de todo, los trabajadores de la planta deben realizar su trabajo bajo todas las condiciones climáticas, tanto con fuertes lluvias y vientos que tan a menudo azotan la costa, como en los días bochornosos de verano.

Rigurosas pruebas de campo

Con el fin las últimas innovaciones en prendas de protección con tecnología de última generación para sus trabajadores, Gassco encargó al experto seguridad en el trabajo Jörg Artzt estudiar y analizar en la feria de salud y seguridad en el trabajo A + A , que se celebra en Düsseldorf, los últimos avances en tecnologías textiles en prendas para la protección en el trabajo. Las investigaciones que realizó en los tejidos que se presentaron en la feria le llevaron a la innovador laminado Gore-Tex ® Heat & Flame Laminate con la tecnología de tejido Gore® Pyrad. Se estimó inicialmente que este tejido multifuncional extremadamente ligero podría ser capaz de cumplir con los requisitos de rendimiento de Gassco. El nuevo sistema de prenda se analizó con más detalle en reuniones posteriores entre expertos de Gore y el fabricante de confección Rofa en Emden. En última instancia, se tomó la decisión de fabricación por Rofa, una empresa alemana con una larga tradición industrial y que era capaz de trabajar con la alta tecnología de los laminados funcionales de Gore y realizar la producción de prendas de acuerdo a las necesidades específicas de Gassco.

Se esperaba que las nuevas prendas de protección pudieran responder a las condiciones de las altas temperaturas del verano. Después de todo, en esta época del año los requisitos de las prendas son inherentemente contradictorios, no sólo deben actuar como una barrera eficaz y cumplir su función de protección, sino también proporcionar un nivel adecuado de comodidad de uso en los días calurosos. Por esta razón se realizó la prueba de campo de mayo a septiembre de 2013. Siete empleados participaron en la prueba que finalmente influyó en la decisión. Las personas de prueba probaron los prototipos, evaluándose la calidad de las prendas mientras realizaban su rutina. Las prendas en las pruebas se valoraron con altas puntuaciones en base a los criterios seleccionados, y los trabajadores se sintieron bien protegidos y en general estuvieron de acuerdo en que la resistente chaqueta impermeable con la tecnología multifuncional de Gore era mejor que la chaqueta comparable. Además, aunque las prendas usadas durante la prueba de campo habían sido diseñadas específicamente para el propósito, la prueba de campo detectó que en las nuevas prendas con tecnología multifuncional Gore sería posible adaptarlas aún más a las necesidades individuales y las exigencias de la situación concreta en la planta Gassco. Un ejemplo fue que se necesitaban bolsillos de pecho impermeables para los Walki-talkies y detectores de gas. Otras mejoras para el diseño final fueron presentadas por algunas de las personas que realizaron la prueba.

Genuina preocupación por los trabajadores

A finales de 2013 todos los trabajadores que normalmente trabajaban al aire libre en las plantas Gassco en Emden y Dornum habían sido equipados con chaquetas protectoras a medida de sus necesidades. La tecnología Gore ofrece un nivel hasta ahora desconocido en cuanto a la calidad de sus múltiples funciones: a pesar de que el laminado pesa tan sólo 220 g / m² ofrece una protección excepcional al calor y frente a las llamas, tiene propiedades anti-estáticas y protección contra la lluvia y el viento, siendo a la vez muy transpirable. Además, y debido a que esta tecnología también integra tejidos convencionales como poliéster o poliamida, se abre completamente a nuevas oportunidades para los diseñadores haciendo posible el uso de todo tipo de colores, incluyendo alta visibilidad de color amarillo o naranja. Es importante destacar que esta tecnología Gore cumple con las normas EN 340 (ropa de protección, requisitos generales), EN 343 (protección contra el mal tiempo), EN 342 (protección contra el frío), EN 11612 (protección contra calor y las llamas), EN 1149 (protección electroestática), EN 13034 (protección contra productos químicos líquidos).

"La experiencia profesional de Gassco es amplia", señala Brian Bjordal, presidente de la junta de directores de la compañía. "Cualquier persona que quiera trabajar para nosotros debe estar dispuesto a asumir tareas desafiantes y enfrentar situaciones difíciles. Necesitamos gente con este tipo de actitud, porque la empresa necesita cumplir con nuestros clientes con una garantía de ejecución del 99,98; esto significa que no podemos permitirnos el lujo de tener interrupciones no programadas en el suministro de un total máximo de dos horas al año”. Por este motivo no es de extrañar que Gassco sienta una verdadera preocupación por la salud y seguridad de sus empleados en Noruega y en otros lugares.

En el comedor de la empresa Gassco las frutas y bebidas son gratis. Una vez al año Gassco organiza una Jornada de Salud y Seguridad. En este día los empleados se les da un día libre de trabajo para que puedan participar en varios eventos que tienen lugar en las instalaciones de la empresa. Todos los eventos están dirigidos a la mejora de su seguridad, también para su vida privada, como por ejemplo, al conducir un coche o en el caso de un incendio en su casa. Una vez al mes se realiza una reunión de seguridad en la que los empleados discuten y analizan los sucesos relacionados con la seguridad con el fin de evitar que se repitan en el futuro. Las nuevas prendas de protección de la compañía son una continuación lógica de esta estrategia global.