Laboratorios de calibración acreditados: una garantía de fiabilidad

Las empresas necesitan tener seguridad de que los resultados que les proporcionan sus equipos de medida son correctos. La información que aportan es básica para asegurar la calidad o la seguridad de sus procesos, sus productos o sus servicios, y por tanto para la gestión y la toma de decisiones.

El envejecimiento de los componentes, los cambios de temperatura, el estrés mecánico que soportan los equipos,... deteriora poco a poco sus funciones. Cuando esto sucede, los resultados que proporcionan pierden fiabilidad, lo que aumenta el riesgo de tomar decisiones equivocadas, de ofrecer un producto o un servicio que no cumplan con las especificaciones con las que fueron concebidos y diseñados o de no cumplir los requisitos de los clientes. Incluso no hacerlo con los requisitos obligatorios establecidos por la ley.

Esta realidad puede detectarse y limitarse con el uso y mantenimiento adecuado de los equipos de medida, y especialmente con una correcta calibración, que garantice su trazabilidad y proporcione información fiable sobre sus errores e incertidumbres.

Los laboratorios de calibración acreditados son la única elección para garantizar la trazabilidad y la fiabilidad de los resultados de una calibración ya que la acreditación es la herramienta creada específicamente para asegurarse del cumplimiento de estos extremos.

La acreditación de laboratorios es un proceso creado para determinar la competencia técnica de los mismos que se basa en criterios internacionalmente aceptados (norma ISO/IEC 17025) y en el que auditores especializados evalúan minuciosamente los factores que afectan a la competencia técnica del laboratorio:

- Personal cualificado y con experiencia.

- Equipamiento e infraestructuras necesarias y adecuadas para desarrollar sus actividades.

- Aseguramiento de la trazabilidad a patrones nacionales o internacionales, de sus calibraciones.

- Métodos y procedimientos de calibración validados y apropiados.

- Técnicas de evaluación de la calidad de los resultados.

- Sistema adecuado para Informara sus clientes de los resultados de sus actividades, emitiendo informes o certificados claros y precisos.

- Sistema de aseguramiento de la calidad para gestionar su actividad.

La acreditación aporta por tanto confianza en la competencia del laboratorio para emitir resultados fiables, al disponer de los recursos humanos y materiales y de la experiencia necesaria, pero también en su capacidad de proporcionar un servicio adecuado a las necesidades de sus clientes, ya que la Norma ISO/IEC 17025, además de requisitos de competencia técnica exige que el laboratorio disponga de un sistema de gestión de la calidad definido por la norma propia

Para muchas empresas resulta fundamental contar con una infraestructura de laboratorios de calibración técnicamente competentes que pueda cubrir sus necesidades metrológicas, necesidades cada vez más diversas y tecnológicamente más complejas.

Como respuesta a esta necesidad, tanto el número de laboratorios acreditados como el de las disciplinas técnicas en las que actúan ha crecido de forma continua, hasta alcanzar actualmente la cifra de 141 laboratorios de calibración que cuentan con más de 300 acreditaciones en las distintas áreas metrológicas.

Se ha pasado así de contar con laboratorios normalmente oficiales con un alto nivel metrológico, acreditados para una única área de calibración, y localizados en determinadas grandes ciudades a contar en la actualidad, en la práctica totalidad de las comunidades autónomas, con laboratorios, públicos o privados, que abarcan las distintas áreas de calibración (electricidad, mecánica, temperatura, óptica, dimensional....) y una gran diversidad de magnitudes y equipos, desde las más “clásicas” o “frecuentes” (instrumentos de pesaje, prensas, medidores eléctricos,...) hasta las más específicas o novedosas (señales de vídeo, cámaras termométricas, analizadores de gases, fibras ópticas,...) que prestan sus servicios a todo tipo de industrias.

El hecho de que las entidades de acreditación de todo el mundo utilicen la norma ISO/IEC 17025 como norma de referencia para evaluar y declarar la competencia de un laboratorio, permite llegar a acuerdos internacionales.

La firma de estos acuerdos, conocidos como MLA (Multilateral Agreement) o MRA (Mutual Recognition Agreement), permite que los resultados de las calibraciones realizadas por laboratorios acreditados por Enac se acepten fácilmente en otros países.

En la actualidad, Enac ha firmado acuerdos de reconocimientos con entidades de acreditación de más de 50 países en todo el mundo, incluyendo todos los países de la Unión Europea y la Efta.

Para conocer los laboratorios de calibración que pueden prestarle un servicio acreditado acceda a la página web de Enac (www.enac.es) en la que puede conocer también el alcance de esa acreditación, es decir, los campos de medida, las magnitudes, y los rangos concretos para las que el laboratorio está acreditado.

En cualquier caso, no dude en consultar con el laboratorio si la calibración concreta que le va a solicitar está cubierta por el alcance de la acreditación.

Exija que los certificados o informes que reciba incluyan la marca de Enac (o la referencia a la condición de acreditado y al número de acreditación). Recuerde que, en caso contrario, Enac no reconoce como acreditados dichos informes o certificados aunque hayan sido emitidos por laboratorios acreditados.

La Entidad Nacional de Acreditación, Enac, es el organismo encargado de acreditar, conforme a procesos y requisitos aceptados internacionalmente, la competencia técnica de organizaciones que ofrecen servicios de Evaluación de la Conformidad, abarcando a los Laboratorios de Ensayo y Calibración, Entidades de Inspección, Entidades de Certificación y Verificadores Ambientales.

Enac es una organización declarada de utilidad pública, independiente y sin ánimo de lucro, auspiciada y tutelada por Administración, constituida conforme a lo dispuesto en la Ley 21/1992 de Industria y al Real Decreto 2200/1995.