El ‘mountain boarding’ de la mano de Protomold
Un nuevo furor ha surgido en la región alpina de Europa central. Un nuevo y difícil deporte llamado ‘off-road’ o ‘mountain boarding’ está cobrando intensidad y agotando el suministro actual. Por este motivo, el precio actual en la calle de una tabla profesional es de aproximadamente 2.000 euros. El ‘mountain boarding’ es un deporte de mucha adrenalina, que combina aspectos del snowboard, surf y skate. Garantiza el thrill del snowboard sobre gran variedad de terrenos, cuando la nieve ya se derritió. Una de las grandes ventajas de este deporte es que no está limitado por las condiciones del clima, ni las del terreno. Es un deporte de todo el año por naturaleza.
Con estos precios prohibitivos para muchos que desean probar este nuevo deporte, un joven empresario alemán llamado Albert Müller ha lanzado una empresa con el nombre de Flame Offroadboards, cuyo objetivo es diseñar y fabricar una nueva gama revolucionaria de tablas que se vendan al por menor entre 450 euros y 1000 euros.
Para poder llegar a este presupuesto, este joven ingeniero industrial de 36 años se inclinó por los proveedores locales, una jugada que facilitaría el rumbo de la comunicación, factor vital cuando se está desarrollando un nuevo producto que está sujeto a continuas mejoras y modificaciones. Uno de los proveedores seleccionados fue Protomold, que tiene sus oficinas centrales alemanas en Mosbach. En la actualidad, las dos empresas colaboran estrechamente en el desarrollo y construcción de las tablas innovadoras de ‘off-road’ de Flame.
El componente central de esta asociación entre dos empresas es el aro de la rueda, una parte crucial para determinar el ‘recorrido’ de la tabla.
“Contamos con un diseño único del eje de nuestros tablas”, explica Albert Müller. “Los ejes de un patín normal son idóneos para carreras sencillas, pero a velocidades altas sobre un terreno más accidentado nos encontramos frecuentemente con unas condiciones de conducción más inseguras (fluctuación de la velocidad). La solución normal es utilizar ejes en canal, que proporcionan una mayor estabilidad de pista y supera estas dificultades. Hemos tenido en cuenta la simplicidad de los ejes del patín y la hemos combinado con las excelentes características de ejecución del eje en canal.”
“Debido a que el eje se ha hecho por encargo, la dimensión entre los soportes es de 37,5 mm en el borde de la rueda fabricada por Protomold", añade. “Esto no se parece en nada a lo estándar y no hay nada parecido en el mercado, por lo tanto no acudimos a los fabricantes de aros de ruedas ya establecidos porque sus mecanizados no podrían cumplir nuestros requisitos."
El director de ventas de Protomold, Jörg Müller, dejó claro que el proceso innovador de moldeo por inyección rápida de Protomold era el adecuado y que conseguiría resultados de gran calidad.
Se barajaron diferentes materiales con fibras de vidrio largas y esféricas para los aros de las ruedas. Finalmente, se acordó utilizar un material rígido y duro y se fabricó una cantidad pequeña. Sin embargo, algunos aros de las ruedas en situaciones extremas hicieron que Flame retrasara la fabricación de más cantidad.
“Posteriormente elegimos una nueva fibra de vidrio reforzada, un material más estable con mayor elasticidad", contó Müller. “Este material se usa para los aros de las ruedas de las bicicletas de BMX y en este mismo momento en el que estamos hablando se están llevando las pruebas de los nuevos prototipos."
Si todo va bien, Protomold va a fabricar 5.000 mitades de aros de rueda de este material, uno de los muchos de su amplia base de datos de materiales plásticos.
La cooperación entre Flame Offroadboards y Protomold ha sido constante durante más de seis meses. Una vez que Albert Müller cargó su primer diseño en el sitio web de Protomold, recibió al instante una llamada de Jörg Müller de Protomold quien le aconsejó que cambiara el diseño de los ángulos de expulsión del molde.
Este pequeño, pero crucial, consejo convenció a Albert Müller de que Protomold estaba preparado para invertir en su proyecto comercial. Esto dio lugar a una relación de cliente vibrante y productiva, y desde entonces Protomold ha participado en la fabricación de las bases de las tablas, algunas de las cuales se han hecho con plástico para reducir el peso y los costes.
Albert Müller añade que hubiera tenido que invertir cinco veces más en las tablas por unos mecanizados de moldeo convencionales con otro proveedor, y además sin haber tenido la flexibilidad que entraña el proceso Protomold.
