Gel Coats sin emisión de volátiles
Para solucionar este problema, la industria ha tomado dos caminos opuestos, uno vinculado a la ingeniería y otro a la química. El primero consiste en emplear un molde cerrado que impide la dispersión del estireno. El segundo es una reformulación de las resinas de poliéster, con lo que se puede emplear el molde abierto y se reducen las emisiones a la mitad.
Este segundo camino es el más adecuado para las piezas que se realizan en gel-coats porque la evaporación de estireno aumenta cuando el gel-coat se aplica a pistola. En la práctica, la mayoría de aplicaciones con gel-coats se realizan con molde abierto, razón que explica el hecho de que sean responsables de la mayoría de emisiones de estireno en el lugar de trabajo. Como resultado, las resinas de baja emisión de estireno (LSE) están ganando adeptos entre los fabricantes de gel-coats, aunque las LSE tienen sus limites.
Nuevas soluciones
Un gel-coat en polvo está formulado al cien por cien por sólidos, finamente molidos, que no requieren ningún disolvente para dispersar los pigmentos, aditivos o cargas, ya que se encuentran íntimamente mezclados. Estos gel-coats no necesitan la adición de promotores o catalizadores. Sólo necesitan calor constante para polimerizar.
Ya se encuentran en el mercado gel-coats para exteriores, sanitarios y naútica y se ha probado su rendimiento en técnicas de proceso como SMC, BMC, RTM, infusión de resina, SRIM y composites Prepreg.
Aplicación
Después de aplicar el producto a pistola, el filme de gel-coat está listo para estratificarse con resinas líquidas, SMC, BMC, DMC o prepregs.
Durante la reacción de curado del substrato termoestable, el filme de gel-coat en polvo coreacciona y se mezcla de forma que no puede apreciarse una interfase clara entre el recubrimiento y el substrato.
Esta característica proporciona una buena adsehión mecánica y química, lo que previene la deslaminación.
Para curar los gel-coats en polvo se necesita una temperatura mínima de 120 ºC, aunque la superficie exterior se mantiene reactiva a 20ºC. Puede aplicarse el recubrimiento sobre un molde caliente que empiece la polimerización, puede emplearse un molde frío y emplear una fuente externa de calor o bien puede optarse por moldes calientes y fuentes de calor externa.
Técnicas
- La técnica SMC (140 -150ºC) necesita gel-coats de alta temperatura.
- SMC de baja presión y baja temperatura (90ºC -130ºC) Si no se alcanzan los 120ºC en el molde, hay que emplear una fuente de calor externa.
- Composites de prepreg: (120 -140ºC)El gel-coat se puede aplicar a 120ºC o 140ºC y, una vez polimerizados, se enfrían hasta que los prepregs se puedan colacar cómodamente.
- RTM (60 - 80 ºC) Debe aumentarse la temperatura del molde o aplicar una fuente de calor externa.
Formulaciones
También son útiles para imprimaciones en el sector de la automoción, ya que son muy útiles para sellar la porosidad de las piezas de FRP antes de aplicar la pintura. De esta forma se eliminan los problemas de contaminación superficial y maniuupulación de pinturas basadas en disolventes. Además, si se emplea un gel-coat en polvo duarnte el moldeo de la pieza puede eliminarse la necesidad de instalar una línea de pintado
Concentrados metálicos sin líneas de flujo
La firma Ferro Corp ha introducido una nueva generación de concentrados metálicos que poseen la capacidad de eliminar o reducir als líneas de flujo. Estas líneas son el principal defecto de los pigmento metálicos en procesos de inyección, soplado y extrusión. Sin embargo, eliminarlas completamente requiere una combinación de técnicas de pigmentación y de proceso que hacen necesario un estudio de cada caso concreto.