Unilever utiliza moldes de inyección impresos en 3D de Stratasys
Stratasys Ltd., un destacado fabricante de soluciones de impresión 3D y fabricación aditiva, anunció el pasado 28 de enero que la división italiana del gigante internacional de bienes de consumo, Unilever, ha reducido los plazos de fabricación de piezas de prototipos por 40% desde la introducción de la tecnología de impresión 3D PolyJet de Stratasys en su proceso de fabricación. Utilizando las herramientas de moldeo por inyección impresas en 3D, la empresa es ahora capaz de producir piezas de prototipos en el material final para ensayos funcionales a una velocidad notablemente superior a los métodos de mecanizado tradicionales.
“Con la tecnología de impresión 3D de Stratasys podemos diseñar e imprimir una gran variedad de moldes de inyección para distintas piezas que se pueden someter a un ensayo funcional y de consumidores, todo ello el mismo día”, explica Stefano Cademartiri, especialista de prototipado, CAD y I+D de Unilever. “Antes, habríamos tenido que esperar varias semanas a recibir las piezas del prototipo mediante nuestro proceso de fabricación de herramientas tradicional; lo que no solo habría supuesto plazos más largos, sino que habrían aumentado los costes en caso de necesitar iteraciones. Con la impresión 3D ahora somos capaces de aplicar iteraciones de diseño al molde en cuestión de horas, lo que nos permite fabricar piezas de prototipo en materiales finales como, por ejemplo, el polipropileno, un 40% más rápido que antes”.
“Tras haber subcontratado con anterioridad nuestros encargos de termoconformado, nos dimos cuenta de que estabamos acumulando muchos costes de mano de obra y teníamos que soportar plazos prolongados”, concluye Cademartiri. “Sin embargo, desde que imprimimos en 3D estas piezas nosotros mismos hemos reducido los plazos en la fase de concepto por 35% aproximadamente. La tecnología ha mejorado nuestro proceso de fabricación global, permitiéndonos evaluar nuestros diseños rápidamente y eliminar los que no son adecuados, antes de llevar a cabo una inversión importante encaminada a la producción masiva”.
Nadav Sella, director senior de herramientas de fabricación en Stratasys añade: “Estamos observando una tendencia creciente entre nuestros clientes de usar nuestros sistemas de fabricación aditiva como herramienta de fabricación para una amplia gama de aplicaciones, además del prototipado directo. Con el desarrollo de algunos de nuestros recientes materiales más resistentes, nuestros clientes pueden disfrutar ahora de mayor flexibilidad a la hora de crear sus herramientas de fabricación y de probar diseños con sus materiales de producción finales, antes de invertir en costosas herramientas de metal”.
