El proyecto BioSupPack valida el uso de residuos cerveceros para fabricar envases biobasados y reciclables
El proyecto europeo BioSupPack ha demostrado que los residuos generados en la producción de cerveza pueden transformarse en bioplásticos de altas prestaciones destinados a envases sostenibles. Tras cinco años de trabajo, el consorcio ha desarrollado y validado nuevos materiales basados en polihidroxialcanoatos (PHA y PHB) y distintos procesos de producción y reciclado orientados a sustituir plásticos de origen fósil y facilitar el cumplimiento del Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR).
El proyecto, coordinado por Aimplas, ha reunido a 18 organizaciones de toda la cadena de valor de los bioplásticos basados en PHA y PHB. BioSupPack ha contado con financiación de la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), anteriormente BBI JU, con una aportación de 7,6 millones de euros dentro del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea.
La coordinadora del proyecto en Aimplas, Rosa González Leyba, señaló que BioSupPack ha permitido demostrar la viabilidad de una economía circular basada en la valorización de residuos de la elaboración de cerveza y en su posterior reciclado mediante tecnologías innovadoras, entre ellas el reciclado enzimático. Según explicó, el consorcio ha conseguido escalar nuevos procesos de biorrefinería y desarrollar materiales biobasados para envases rígidos destinados tanto a aplicaciones alimentarias como no alimentarias.
Los socios del proyecto BioSupPack han desarrollado bioplásticos y envases sostenibles a partir de residuos generados en la producción de cerveza
Seis desarrollos tecnológicos
A escala demostrativa y en entornos operativos reales, el proyecto ha validado seis innovaciones principales para el sector del envase y embalaje.
La primera consiste en un proceso de biorrefinería para producir PHB a partir de bagazo de cerveza. El sistema combina un pretratamiento por plasma y fermentación microbiana para obtener PHB de alta pureza a partir de este residuo cervecero. El proceso ha alcanzado un nivel de madurez tecnológica TRL 6.
Otra de las líneas desarrolladas ha sido la formulación de recubrimientos basados en PHA y de origen prácticamente biológico en su totalidad. Estos recubrimientos biodegradables pueden aplicarse sobre cartón como alternativa al polietileno y sobre textiles en sustitución del PVC. La tecnología, patentada por Centexbel, también ha alcanzado TRL 6.
El proyecto BioSupPack ha validado nuevas soluciones de envases biobasados y reciclables para aplicaciones alimentarias, cosméticas y de gran consumo.
El consorcio también ha desarrollado envases compostables basados en fibras para aplicaciones como vasos para helado y bandejas, con propiedades barrera similares a las de materiales fósiles convencionales. Esta solución ha alcanzado TRL 7.
En paralelo, Sabiomaterials ha formulado materiales basados en PHB para aplicaciones de envase rígido, como botellas y expositores comerciales. Estos materiales proceden de corrientes de residuos renovables y han sido diseñados para mejorar su procesabilidad en procesos de extrusión-soplado y moldeo por inyección. La innovación ha alcanzado TRL 7 y ya se ha producido a escala industrial.
Dentro de las aplicaciones desarrolladas, ILAB ha fabricado botellas para salsas y productos de cuidado personal, mientras que Aimplas ha producido un expositor para botellas de cerveza destinado al sector retail.
El sexto desarrollo corresponde a un prototipo de clasificación creado por IRIS para recuperar nuevas corrientes de residuos de envases biobasados y destinarlas a reciclado enzimático. Este sistema incorpora nuevas enzimas selectivas para facilitar el tratamiento de estos materiales al final de su vida útil.
Adaptación al PPWR
Las soluciones desarrolladas en BioSupPack responden a las exigencias derivadas del Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases, que establece que todos los envases deberán ser reciclables en 2030. El proyecto plantea alternativas para avanzar hacia envases circulares de origen biológico y facilitar la transición desde materiales fósiles.
Según el consorcio, las tecnologías desarrolladas pueden integrarse en infraestructuras industriales existentes, lo que reduciría las barreras técnicas y económicas para su implantación.
Además, los resultados del proyecto se alinean con iniciativas europeas como el Pacto Verde Europeo, la Estrategia de Bioeconomía de la UE y el Clean Industrial Deal, al demostrar la posibilidad de producir bioplásticos de altas prestaciones a partir de residuos industriales.
