Los pilotos traseros del Opel Astra combinan seguridad, funcionalidad y belleza

Millones de coches circulan por carreteras con pilotos traseros, cubiertas de velocímetro e intermitentes hechos con masas de moldeo Plexiglas del Área de Negocios de Masas de Moldeo de Degussa AG. Además de su insuperable resistencia a la intemperie, este material se caracteriza fundamentalmente por su elevada transmisión de luz y resplandor, su variedad de colores y su gran resistencia a la abrasión y a las substancias químicas.

Prácticamente todas las luces de cada coche --desde los intermitentes laterales pasando por la tercera luz de frenos hasta los pilotos traseros estándares-- brillan a través de la transparencia de Plexiglas. Y los pilotos traseros en particular, ilustran los requisitos que deben satisfacer las masas de moldeo Plexiglas porque los pilotos traseros se han convertido en un inconfundible y característico rasgo de diseño empleado por los fabricantes de automoción. Cualquiera que sea la forma del diseño del faro, la función de seguridad es lo principal. Las regulaciones legales especifican y definen con precisión los estándares de brillo, distribución y color de la luz irradiada.

Las cubiertas de los faros deben durar tanto como el coche, y deben ser resistentes a factores como la luz intensa del sol, la humedad y la gasolina. Los especialistas de Plexiglas apoyan a los fabricantes de pilotos traseros en su desarrollo. En Europa uno de cada dos pilotos traseros se fabrican con masas de moldeo de Plexiglas.

Los pilotos traseros del Opel Astra son un ejemplo particularmente exitoso. Su elegante apariencia se subraya con una sección blanca de la superficie de la cubierta, hecha con masas de moldeo difusoras de Plexiglas.

El uso de estas masas de moldeo especiales tiene como resultado una superficie aterciopelada con una distribución uniforme de la luz combinada con una alta transmisión. La fuente de la luz de color ámbar del intermitente, por ejemplo, no es visible; pero cuando se activa la señal, toda la superficie emite una luz de color ámbar de forma uniforme. Este efecto de difusión se consigue incrustando partículas poliméricas esféricas claras de un índice de refracción diferente en el compuesto PMMA claro correspondiente. Cada una de estas cuentas difusoras incrustadas en el compuesto base, provoca un cambio en la dirección de la propagación de la luz, porque el índice refractivo de la cuenta es distinto al del matriz. Esto proporciona una distribución uniforme y una óptima difusión de la luz. Una ventaja añadida es que a diferencia de los colorantes utilizados con el mismo propósito, las cuentas difusoras no son las que absorben la luz, y por lo tanto, el faro no se recalienta.

Las cubiertas de los faros muy transparentes y resistentes a la abrasión proporcionan una alta claridad de todos los controles.

Este variante es absolutamente diferente de la mayoría de los pilotos traseros utilizados hoy en día, donde las áreas de Plexiglas de los intermitentes y las luces de marcha atrás se tiñen de forma transparente de los colores que corresponden a la señal. Todos los años se desarrollan muchas formas y diseños innovadores, desde formas redondeadas y pequeñas hasta bandas totalmente luminosas, para nuevos modelos de coches y para lo que llamamos “renovaciones”. En los últimos años, se ha utilizado un creciente número de cubiertas de apariencia estos pilotos traseros. En este caso, el color de la señal se produce con un iluminador de color. Como efecto secundario, una fuente de luz que es, digamos que de color ámbar, se identifica como “esfera ámbar” incluso cuando no está señalizando de forma activa.

Algunos famosos fabricantes de coches han descubierto los diodos emisores de luz (LEDs) como nuevos iluminadores. Se pueden combinar más de 500 LEDs en un sólo piloto trasero. Una ventaja que podría salvar vidas es que los LEDs reaccionan 70 milisegundos más rápido que los sistemas de luces convencionales. Otra ventaja es el reducido consumo de energía eléctrica, y por lo tanto, también de combustible:

Un 90 por ciento de la energía consumida por las bombillas convencionales se pierde en forma de calor.

La desventaja de los LEDs es su relativamente baja eficiencia de iluminación. Y es aquí donde entran en juego las ventajas de las masas de moldeo Plexiglas como material para cubiertas de iluminadores. Porque, además de las ventajas de resistencia a la intemperie y la solidez del color arriba mencionadas, su transmisión de la luz es extremadamente alta y marcadamente mejor que la de otros plásticos o el vidrio común.

En los pilotos traseros de los vehículos de cierto nivel de lujo, se puede encontrar un variante de gran interés técnico. Incorpora un guiaondas de masas de moldeo Plexiglas que crea efectos ópticos similares a los de los LEDs. La fuente de luz (una simple bombilla) es invisible: Lo único que brilla es el extremo del guiaondas. Dependiendo del diseño de la superficie, esta tecnología hace posible producir tanto un haz concentrado como luz superficial. Sin embargo, los LEDs sólo simulan la luz superficial cuando se une un gran número de puntos, o se utilizan masas de moldeo difusoras de Plexiglas.

Más allá de las aplicaciones familiares de las masas de moldeo de Plexiglas, estos productos se utilizan cada vez más en sistemas de guiaondas y componentes no-transparentes de los vehículos. Se escoge a Plexiglas como guiaondas en sistemas de navegación por su alta pureza y transmisión de luz, incluso para formas complejas y muy ramificadas.

Las propiedades específicas son factores decisivos para el creciente uso de las masas de moldeo de Plexiglas y Plexalloy en la fabricación de vehículos. Se ven favorecidos por sus destacadas propiedades como el reducido peso, la alta solidez del color y la resistencia a la intemperie durante de toda su duración, y su superficie esmaltada y dura que puede pulirse fácilmente para eliminar rayas leves. El económico tratamiento para partes coloreadas, no-transparentes en el proceso de moldeo por inyección elimina la necesidad de un posterior pintado y recubrimiento.

El revestimiento de los montantes, la carcasa de los espejos retrovisores, los espóilers y los elementos del techo en vehículos compactos son ejemplos de partes automotivas adicionales fabricadas con Plexiglas o Plexalloy NTA.

El aspecto elegante de la luz trasera del Opel Astra queda subrayado por la sección blanca de la superficie, que consiste en un "compound" de moldeado difusor de Plexiglás.