La primera excavadora híbrida Cat ja està treballant a Espanya a ple rendiment

El Grup Soler Torrens i fills, de Palma de Mallorca, ha apostat una vegada més per la qualitat i innovació tecnològica de Caterpillar, incorporant al seu parc de maquinària la primera excavadora híbrida Cat 336I Hybrid que arriba a Espanya. Aquesta incorporació, sumada a la d'altres equips que ha adquirit el Grup en els últims mesos, eleva a 12 el nombre de màquines Cat que té ja en la seva flota de maquinària.

El grup Soler Torrens i fills, és una empresa familiar fundada per Gabriel Soler i Sebastiana Torrens fa més de quatre dècades. Actualment és la segona generació, els fills de l'emprenedor matrimoni, qui porta el timó de la companyia: Pedro Soler, gerent; Gabriel Soler, responsable de la gestió d'obra i producció; i Catalina i Margarita Soler, responsables de l'Administració, Seguretat, RR.HH…

L'activitat del Grup es reparteix en diverses empreses, de les quals destacarem Pedreres ses Fontanelles, que va ser la primera a constituir-se i que segueix sent l'ànima del Grup. Allí es produeix i extreu el material per alimentar l'empresa de formigó, Formigons Farrutx, referent en el sector per a Balears. També destacarem a Coexa, que és l'empresa d'excavació i moviment de terres que afronta els treballs de construcció que són requerits.

La relació professional entre el Grup i Barloworld Finanzauto, es remunta ja a molts anys enrere, tenint actualment un parc de 12 màquines Cat, de les 16 màquines que té en total. Entre elles trobem pales de rodes, excavadores de cadenes, motoniveladoras, retropalas, minicargadoras, carregadores industrials, pales de cadenes i fins a una petita pala 910 a la qual criden ‘la veterana’. D'aquesta màquina Gabriel Soler assenyalava: “M'acordo de la 910 des de sempre. Quan era un nen i caminava jugant per la pedrera, la 910 ja estava aquí. No se sap les hores que tindrà, però segueix funcionant i no penso desfer-me d'ella”.

El principal motiu d'aquest reportatge són les noves màquines Cat adquirides per l'empresa, concretament la pala de rodes 966K, lliurada al gener de 2013 i les excavadores 321D i 336I Hybrid, lliurades al novembre de 2013.

La 966K la trobem carregant en la pedrera, el seu treball habitual, i parlem amb el maquinista que la maneja, Lorenzo Pons, home de confiança en l'empresa després de 20 anys com a maquinista, sempre amb màquines Caterpillar: “La 966K acaba de complir un any, té 2.100 hores de treball i en aquest temps he notat grans diferències respecte a la 950F que portava anteriorment, sobretot pel que fa a força i també en comoditat per al maquinista. També haig de dir que àdhuc sent una màquina molt major i potent, la 966K consumeix bastant menys, de fet els consums mitjans que estem obtenint estan entorn dels 14 l/hora. Quan la van portar, em preocupava una mica el sistema d'adreça amb els joystick en lloc del volant de tota la vida, doncs mai havia portat una pala amb aquest sistema. La veritat és que jo mateix vaig quedar sorprès doncs amb l'explicació de l'especialista d'aplicació de Finanzauto que va venir a fer el lliurament, vaig trigar deu minuts escassos a fer-me a ells. Sens dubte el maneig amb joystick és molt més còmode i fàcil que amb el volant tradicional”.

Per veure les excavadores 321D i 336I Hybrid, deixem la pedrera i ens traslladem a l'obra de construcció del complex hoteler Cap Vermell Park Hyatt, hotel que tindrà categoria de 5 estels amb obertura prevista pel 2016, on estan treballant actualment. Aquest complex que s'assenta sobre una superfície de 50.000 m², va a requerir un moviment de terres aproximat d'uns 100.000 m³, dels quals ja està fet al voltant del 80%.

Parlem en primer lloc amb el maquinista de la 321D, Salvador, qui deia: “la 321D ens ha sorprès a tots. És increïble la força que té i amb el seu disseny de radi de gir reduït, és capaç de treballar en llocs als quals seria impossible accedir amb una màquina estàndard. Fem jornades de 10 hores, i ‘de gom a gom’ el consum no passa dels 20 l/hora”.

Molt prop de la 321D estava treballant la 336I Hybrid, equipada amb cullerot de roca de 2,4 m³, carregant material sobre camió, que barrejava terra i bastant pedra amb algunes bitlles de grandària considerable. Als comandaments estava Gabriel, un veritable expert en el maneig d'excavadores que porta 42 anys en l'empresa i que, entre unes altres, ha portat durant anys les excavadores Cat models 320 i 385. Per descomptat vam voler conèixer les seves impressions i ens comentava: “Si em pregunten què és el que més m'agrada de la 336I Hybrid, la meva resposta serà ‘tot’ perquè si unim totes les característiques i avantatges que porta aquesta nova excavadora, trobarem una màquina completíssima que treballa de meravella. Així i tot, podria destacar alguns detalls que a mi personalment m'han encantat, per exemple, la gran visibilitat i la insonorització de la cabina, mai vaig estar treballant amb una màquina tan silenciosa a l'interior. També m'ha sorprès la seva excel·lent estabilitat, sobretot treballant en vessants o pendents. El consum d'aquesta màquina és difícil de creure, estem en els 24 l/hora i en el treball que estem fent no se li treu tot el partit al sistema Hybrid. Creo sincerament que Caterpillar, una vegada més, ha tret al mercat una màquina que supera tot el conegut”.

Finalment, parlem amb Gabriel Soler perquè ens donés la seva opinió sobre les noves màquines Cat, els motius que li van fer decidir-se per Caterpillar i quins són els factors que més valora a l'hora de prendre una decisió de compra per una o una altra marca: “Referent a les noves màquines, estem molt contents amb els rendiments obtinguts fins a aquest moment. Tant en la pala com en les excavadores, es veu que Caterpillar ha aconseguit grans avanços quant a eficiència del combustible, i això és importantíssim per a les empreses, donat l'enorme cost que suposa la partida de combustible. Si parlem de la 336I Hybrid, que és l'última adquirida, crec que és la màquina ideal per a la pedrera. Allí treballa el 80% del seu temps amb un ripper hidràulic, amb el qual pot treure produccions fins a 2.500 tones de material al dia. També l'emprem amb martell hidràulic sobre un 15% del seu temps. En 2013 aconseguim extreure 60.000 tones de material final de la pedrera i el nostre objectiu per 2014, amb l'ajuda de la 336I Hybrid, és arribar a les 80.000 tones.

Quant al que més valorem a l'hora de prendre la decisió de compra, lògicament són diversos factors, però destacaré tres: en primer lloc, el servei postvenda, que ha de ser ràpid i de qualitat. Després, la fiabilitat de la màquina i, finalment, ha de ser una marca de confiança com Caterpillar, que és un referent. Amb ella mai vam tenir problemes.”

Tecnologia híbrida de Caterpillar

Normalment els sistemes híbrids combinen els motors típics de combustió interna amb altres sistemes que proporcionen energia elèctrica. Caterpillar ha desenvolupat una solució més simple basada a optimitzar el rendiment del motor i del sistema hidràulic, i de l'actuació combinada entre tots dos. El sistema híbrid de Caterpillar s'ha dissenyat tenint en compte el moviment més repetitiu en una excavadora d'aquesta grandària, que és el gir.

Sempre que la màquina comença a girar, l'oli és bombat des del tanc hidràulic al motor de gir a través del cos principal de vàlvules. Després, a menor pressió, l'oli retorna al tanc per ser bombat una altra vegada quan la màquina torni a girar. Per aprofitar la pèrdua d'energia que es produeix quan la màquina deixa de girar, Cat ha desenvolupat una tecnologia que captura l'energia que es perd quan estem frenant el gir i la guarda en dos acumuladors localitzats en el contrapès posterior. Aquesta energia emmagatzemada s'allibera una altra vegada al motor de gir tan aviat la màquina comença una altra vegada a girar. Això permet un menor esforç de la bomba i una menor càrrega al motor resultant en un menor consum de combustible (al voltant d'un 25% menys).

Els components principals del sistema híbrid són:

• Acumuladors del gir: situats en el contrapès posterior (en la part d'a dalt). Estan carregats amb nitrogen per facilitar el magatzematge i la descàrrega d'energia al motor de gir.ç
• Cos principal de vàlvules adaptatiu: el cos principal de vàlvules s'ha modificat per controlar de forma independent el circuit hidràulic del gir i la resta de funcions de la màquina.
• Bomba principal programable: substitueix la bomba principal i gestiona també el sistema híbrid assegurant una transició suau entre les diferents fonts d'energia.