Consiguen imprimir en 3D estructuras metálicas

Un equipo de investigadores de la Universidad de Twente (Países Bajos) ha encontrado la forma de imprimir en 3D estructuras de cobre y oro, apilando gotas de metal de tamaño microscópico. Si bien la impresión 3D está muy extendida con plásticos, los expertos buscan usar metales y abrir así un amplio abanico de posibilidades. Por ejemplo, la impresión 3D en metales permitiría fabricar dispositivos totalmente nuevos además de componentes como pequeños elementos de refrigeración o conexiones entre los chips apilados en los teléfonos inteligentes, entre muchos otros.

Por ello, el trabajo realizado por los investigadores de la Universidad de Twente (Países Bajos supone, según el mundo científico, un paso importante hacia la impresión de metal de alta resolución.

Los investigadores indican que la forma de disco es esencial para una impresión 3D: permite a los investigadores apilar firmemente una gota en la parte superior de la anterior.

Para este estudio utilizaron láser de luz para fundir el cobre y el oro en gotas del tamaño de micras y se depositaron de una manera controlada. Mientras, un láser funde estas gotas y las deforma en el vuelo. Posteriormente se repite el proceso y se hace una estructura 3D. Así, los investigadores apilaron miles de gotas para formar micro-pilares con una altura de 2 milímetros y un diámetro de 5 micrómetros. También imprimieron electrodos verticales en una cavidad así como líneas de cobre. Según explican, se puede imprimir prácticamente cualquier forma si se elige bien la ubicación del impacto de la gota. En este estudio, los investigadores utilizaron un láser de una energía sorprendente alta, en comparación con trabajos anteriores, para aumentar la velocidad de impacto de las gotas de metal. Cuando estas gotitas se deforman con el rápido impacto sobre el sustrato, en forma de disco, se solidifican en esa forma.