Metales y plásticos: ¿colaboración o competencia?

En cuanto a los elementos estructurales de los autocares, el acero sigue siendo el material más utilizado ya que aporta una gran flexibilidad. Hemos hecho pruebas para la utilización de otros metales, como el aluminio, pero hemos podido comprobar que no ofrece los requisitos que demandan nuestros clientes. Para conseguir las mismas prestaciones es necesario utilizar tres veces más de espesor, por lo que al final el coste llega a ser unas tres o cuatro veces más que con el acero.

En cuanto a la competencia con los materiales plásticos, en estos momentos participamos en un proyecto europeo (BRITE-EURAM) para la sustitucuión del acero por un material composite en elementos estructurales, por lo que no descartamos que en un futuro esto sea factible. Sin embargo, hoy en día, en nuestro sector, los materiales plásticos se utilizan fundamentalmente en los acabados superficiales tanto del interior como del exterior de los vehículos. En las superficies exteriores exigimos que los materiales aporten una gana planicidad y en los materiales interiores exigimos un buen acabado en relación con el tacto, etc.