9 SECTOR bajos ingresos también es motivo de preocupación. Informar e implicar a los consumidores para que elijan dietas sanas, asequibles y sostenibles se identificó como una prioridad no solo para Freshfel Europe, sino también para la organización de minoristas EuroCommerce y la organización de consumidores BEUC. La crisis económica que afecta a todos los Estados miembros por la guerra en Ucrania y el creciente proteccionismo en el mundo, están afectando al poder adquisitivo de los consumidores y limitando su gasto en alimentos. En tiempos de crisis, estos consumidores tienden a inclinarse por una dieta menos sana, que se percibe comomás satisfactoria desde el punto de vista energético y una opción alimentaria más barata. Philippe Binard, Delegado General de Freshfel Europe, subraya: “Los consumidores tienen una percepción básica errónea de los precios de las frutas y hortalizas en las estanterías de los supermercados. Las frutas y hortalizas son los productos más asequibles y tienen además indiscutibles ventajas para la salud y el medio ambiente. Tanto el precio como el valor de los productos frescos son muy atractivos en el surtido de alimentos”. Y añadió: “En comparación con otras categorías de alimentos, las subidas de los precios de las frutas y hortalizas han sido inferiores a la inflación media. Una dieta con 5 raciones al día o la mitad del plato con fruta y verdura puede conseguirse con 1 o 2 euros por persona y día. Comparativamente, para el gasto público de la seguridad social, el coste de las dietas poco saludables resulta ser el doble del valor total del mercado alimentario, lo que corresponde a un gasto de 6 billones de euros para la seguridad social en la UE, según el Foro Económico Mundial”. ACCIONES A EMPRENDER Es necesario que el sector acorte la distancia entre la concienciación sobre los beneficios de los productos frescos y las acciones concretas que deben emprender tanto las autoridades como los consumidores. Según una encuesta de Eurostat, sólo el 12% de los consumidores de la UE alcanza sus 5 raciones diarias y, lo que es alarmante, el 33% no come fruta y verdura todos los días. Ahora es importante aprovechar el renovado interés de los consumidores durante la pandemia de COVID-19 para dedicar tiempo a preparar, cocinar y comer una amplia diversidad de frutas y verduras. Se ha demostrado que los productos frescos son un segmento esencial del surtido alimentario y forman parte de la solución a los objetivos del Pacto Verde Europeo (contribución a la neutralidad de carbono y a las bajas emisiones de CO2), la Estrategia “De la Granja a la Mesa” (avance hacia una dieta vegetal) y el Plan de la UE “Vencer el Cáncer” (papel preventivo de las frutas y hortalizas para las enfermedades no transmisibles), apuntan desde Freshfel Europe. A este respecto, Philippe Binard señala que “lamentablemente, los responsables políticos no son coherentes en la aplicación de estas estrategias y carecen de ambición en sus medidas, que deberían utilizar los productos frescos como motor esencial del éxito
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