Ante este escenario, y teniendo en cuenta que la vida útil de diseño de un aerogenerador eólico son 20 años, de acuerdo con los criterios de certificación de la IEC-61400-1 basados en las cargas de fatiga que tiene que soportar el aerogenerador en este periodo, una cuota significativa de la potencia instalada en España tiene que tomar a corto plazo decisiones importantes sobre el futuro de los parques eólicos. Entre las posibles opciones destacan las siguientes. Repotenciación Consiste en el desmantelamiento y sustitución de los aerogeneradores existentes por otros nuevos más avanzados, de mayor tamaño y eficiencia, que permiten mejorar el aprovechamiento del recurso primario, al incrementar la capacidad de generación para la misma disponibilidad de viento. Esta opción implica inversiones elevadas (del orden del 80-85% del coste de un parque eólico nuevo) y tramitaciones administrativas complejas, a cambio de la mejora de producción y, por lo tanto, los mayores ingresos, aunque es necesario amortizar la inversión. Por otro lado, los aerogeneradores desmantelados suponen unos ingresos adicionales como se ha puesto en evidencia en los últimos parques repotenciados en España que, por lo general, superan las previsiones iniciales de los modelos financieros. Extensión de vida de aerogeneradores Se basa en alargar la vida del parque sobre la vida útil certificada, lo que puede suponer, aunque no siempre, una mejora operativa de los aerogeneradores existentes. Además, se basa en la sustitución de ciertos componentes, con el objetivo de mantener una disponibilidad mínima bajo unas condiciones de seguridad garantizadas. La extensión de vida tiene como característica principal alargar la operación de los parques sin realizar grandes inversiones adicionales. En algún caso, se realizan mejoras para alcanzar valores similares a un parque nuevo con un coste que puede ser inferior al 15% de un aerogenerador nuevo. In the light of this scenario, and taking into account that the service life of a wind turbine is designed to last 20 years, in line with IEC-61400-1 certification criteria that is based on the fatigue loads that the wind turbine has to withstand during that period, a significant proportion of Spain’s installed capacity needs to make important short-term decisions regarding the future of wind farms. Possible options feature the following: Repowering Comprises dismantling and replacing existing wind turbines with new, more advanced models that are larger and more efficient, resulting in an improved use of the primary resource by increasing generation capacity with the same level of wind availability. This option involves a high level of investment (around 80-85% of the cost of a wind farm) and complex administrative procedures in return for improved output and as such, increased revenue, even though the investment still needs to be amortised. The dismantled wind turbines also represent an additional source of revenue as demonstrated by the latest wind farms in Spain to be repowered, given that initial financial forecasts are usually exceeded. Wind turbine life extension This involves prolonging the lifespan of the farm beyond its certified service life. This can often, but not always, lead to improved operation of existing wind turbines. It also requires the replacement of certain components with the aim of maintaining minimum availability under guaranteed safety conditions. The main characteristic of life extension is to prolong farm operation without making significant additional investments. Sometimes improvements are made to achieve similar values to a new farm at a cost that could be less than 15% of a new wind turbine. The graphic in the following page sets out different options, the last two corresponding to life extension. Table 1 summarises the main differences between repowering and life extension options. As already mentioned, wind turbines are designed to have a 20-year service life under generic wind and operational conditions that are established in the design manuals and by current international standards. However, in most cases, LA EXTENSIÓN DE VIDA DE PARQUES EÓLICOS, UN NUEVO RETO PARA EL SECTOR EN ESPAÑA Por su condición de pionero en energía eólica, España es uno de los primeros países del mundo que tiene que enfrentarse a la finalización de la vida útil de sus parques eólicos. Actualmente en nuestro país existen 20.292 aerogeneradores instalados en 1.080 parques eólicos, con una potencia total de más de 23.000 MW. Para el año 2020 casi la mitad de estos aerogeneradores habrá alcanzado una antigüedad igual o superior a 15 años, de los cuales más de 2.300 MW superarán los 20 años, la mayoría de ellos con tecnología obsoleta. WIND FARM LIFE EXTENSION: A NEW CHALLENGE FOR THE SECTOR IN SPAIN Due to its status as a pioneer in the wind power sector, Spain is one of the first countries in the world that must address the end of the service life of its wind farms. There are currently 20,292 wind turbines installed in Spain, covering 1,080 wind farms with a total capacity in excess of 23,000 MW. By 2020, almost half of these wind turbines will be 15 years old or more, of which over 2,300 MWwill be more than 20 years old, the majority with obsolete technology. Eólica | Wind Power FuturEnergy | Septiembre September 2017 www.futurenergyweb.es 23
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