Innteresting, proyecto europeo que persigue acelerar el desarrollo de la tecnología de la energía eólica y alargar el ciclo de vida de los componentes de las turbinas

El proyecto, coordinado por el Centro Tecnológico de Investigación Ikerlan, cuenta con un presupuesto de 4,75 M de euros y es financiado por H2020, el Programa Marco para la Investigación y la Innovación de la Unión Europea. La reunión de lanzamiento del proyecto tuvo lugar el 15 y 16 de enero del 2020 en Lovaina (Bélgica).

El nombre completo de este proyecto es 'Innovative Future-Proof Testing Methods for Reliable Critical Components in Wind Turbines' (métodos innovadores de ensayo a prueba de futuro para componentes fiables críticos de las turbinas eólicas). Este proyecto persigue el desarrollo de métodos innovadores de ensayos híbridos y virtuales para la validación de los prototipos de los componentes de las multiplicadoras y rodamientos pitch, que son los componentes que se desarrollarán en los casos de estudio seleccionados.

El objetivo de Innteresting es desarrollar una metodología rompedora para demostrar la fiabilidad de los componentes críticos de las turbinas eólicas más grandes, sin necesidad de construir bancos de pruebas de mayores dimensiones en el futuro, al superar los problemas de la dependencia al tamaño durante las fases de proceso y ensayo.

Comparado con las metodologías actuales de ensayo basadas en la validación de componentes a gran escala, un objetivo clave de este proyecto es reducir los impactos medioambientales y económicos considerables, y fomentar la aceptación social de las soluciones y el método de ensayo desarrollados en el proyecto.

• Nuevas turbinas eólicas: La tendencia del mercado actual es desarrollar turbinas eólicas más grandes, más potentes y con un ciclo de vida más largo.
• Turbinas eólicas ya instaladas: una parte considerable de la flota eólica instalada de la UE (principalmente onshore) llegará al final de su ciclo vital entre 2020 y 2030.

El Proceso de Desarrollo de Producto (PDP) actual está soportado por un método de validación que combina los ensayos físicos con los virtuales. A pesar de que va aumentando la disponibilidad de técnicas de modelización virtual más avanzadas, sigue siendo necesario realizar ensayos físicos a gran escala (a tamaño completo), para demostrar la fiabilidad de los componentes de las nuevas turbinas eólicas de mayor tamaño. Los ensayos físicos a tamaño completo son el paso final y la parte que más energía y más fondos consume de todo el PDP. Para lidiar con turbinas eólicas de mayor tamaño, esos ensayos críticos requieren unos bancos de ensayo cada vez más costosos y de mayores dimensiones.

Por tanto, es esencial ofrecer a las empresas europeas las metodologías de ensayo más avanzadas y diseñar herramientas que les ayuden a encontrar soluciones innovadoras y a acelerar su comercialización. Innteresting propone una metodología híbrida y rompedora, así como unas herramientas de diseño revolucionario que demuestren la fiabilidad y la ampliación del ciclo vital de los componentes grandes de las turbinas eólicas, eliminando la necesidad de utilizar bancos de pruebas más grandes en el futuro. Este cambio de paradigma persigue fortalecer el liderazgo europeo en energías renovables, para alcanzar una capacidad de potencia aumentada y acelerar su tiempo de comercialización.

La metodología de Innteresting contribuirá a ahorrar tiempo y dinero durante el PDP, combinando ensayos virtuales y ensayos híbridos. Se espera que reducirá considerablemente los impactos medioambientales y económicos, y también fomentará su aceptación social.

El proyecto Innteresting está compuesto por un consorcio que reúne a ocho socios de tres países europeos, distribuidos del siguiente modo:

• Tres centros de I+D, Ikerlan (coordinador del proyecto, España), VTT (Finlandia), VITO (Bélgica); y una universidad, KU Leuven (Bélgica), que aportarán sus desarrollos específicos con unos niveles de madurez tecnológica de TRL2 a TRL4.
• En lo que se refiere a participación industrial, dos fabricantes de componentes de turbinas eólicas (usuarios finales de la tecnología diseñada): Laulagun (España), con amplia experiencia en la fabricación de rodamientos de grandes dimensiones para turbinas eólicas, tanto onshore como offshore; y Moventas (Finlandia), una de las empresas líder en el sector eólico que desarrolla y fabrica las multiplicadoras de las turbinas eólicas, así como otras tecnologías relacionadas.
• Uno de los principales actores a nivel global en el campo de las simulaciones CAE (Computer-Aided Engineering) y las soluciones de ensayo, Siemens Industry Software (Bélgica);
• Una organización privada sin ánimo de lucro impulsada por la industria, que reúne a una amplia variedad de agentes interesados en la cadena de valor del sector energético, Basque Energy Cluster (España).