Un tauler d'escacs tridimensionals amb vista a camps d'oliveres

La comarca més despoblada de Portugal és la d'Alentejo, entre Lisboa i Extremadura. Feia falta introduir millores en la població d'Alcàsser do Surt, que ha passat dels 26.000 habitants que albergava l'any 1950 als actuals 13.000 habitants. Entre aquestes millores, gens millor que una llar de 75 habitacions, simples i dobles, per a persones d'edat avançada, autònomes, que no necessiten hospitalització, i que no desitgen allunyar-se de la seva comarca. L'edifici va ser presentat per Francisco Aires Mateus en la Biennal d'Arquitectura de Venècia de 2010 i finalment s'ha construït en el solar Olival do Coronel, per l'empresa constructora Ramos Catarino.

Alcàsser do Sal sobresurt pels seus sòls àcids, per les seves sureres i oliveres. A la muntanya sobreviu bé el linx ibèric, el clima és més mediterrani que atlàntic i l'embassament d'Alqueva subministra aigua a les ciutats d'al voltant.

L'edifici construït és una espècie de tauler d'escacs tridimensionals, de formes simples i monolítiques blanques, que recorda a una serp. Aquesta varietat d'orientacions permet tenir vistes variades del paisatge d'oliveres. Un minimalisme que agrada a les persones d'edat. No obstant això, des dels primers plànols fins a la seva inauguració han passat 10 anys. El solar edificat té uns 120 x 60 m, més el jardí adjacent. La forma sinuosa de l'edifici encaixa bé amb la topografia del lloc. Únicament s'ha excavat l'indispensable per a la fonamentació. En un dels extrems de ‘La serp’ es troba la porta d'accés i l'administració.

Gens de materials nous, d'alta resistència, ni estructures de geometries complexes, pròpies de l'era de la informàtica. S'ha buscat l'equilibri estètic en la relació de volums. Murs de maó i ciment, recoberts amb pols de marbre, estuc, rajoles de marbre d'Estremoz per al sòl, PVC a les sales de bany, ventilació forçada mecànica per als dies de pujada excepcional de la temperatura. No hi ha aire condicionat, 75 caixes penjarien d'aquesta forma de la façana. Les persones d'edat suporten pujades curtes de la temperatura, no és un problema. Altaveus en el corredor. En els sostres hi ha panells fotovoltaics.

Per a les parets interiors s'ha triat l'estuc com a pintura decorativa: una pasta de gra fi, composta de calç apagada, marbre polvoritzat, guix i pigments naturals. Per a interiors trobem ciment cua blanc, de bon poder adhesiu, bona resistència mecànica, per a la col·locació de revestiments ceràmics, taulells i rajoles. Fàcil aplicació, perquè el temps d'ús de la barreja és de 30 minuts, classificat com a enduriment ràpid. L'adherència normal és de 1N/mm², un 0.1Kgf.

Algú jutjarà la residència com a massa audaç per a la comarca d'Alentejo, tan rural, però és solament l'opinió d'una minoria. Els seus inquilins estan satisfets. Alentejo està a la vora de l'Atlántico, però els arquitectes s'han inspirat en el clima mediterrani. Els principis bioclimàtics d'orientació de les obertures per regular l'entrada de llum i calor no són cap moda, i concorden amb la pràctica constructiva de la comarca. L'estructura de maó i ciment és molt tradicional, sense ràfecs penjats. El motiu tridimensional de tauler de dames correspon a les unitats d'habitacions amb la seva balconada.

Als edificis d'abans, les balconades eren molt visibles, aquí també hi ha, amb la seva baranda de vidre laminat, un per habitació, però a primera vista no es veuen. Des de la balconada no es pot parlar amb els veïns, hi ha intimitat. Algunes balconades tenen una superfície de 10 m². Les balconades donen cap al nord i l'est. Cap al sud i l'oest no hi ha balconades, les obertures de façana són menors, per evitar excessos de llum natural, el sobrecalentamiento. El llarg corredor que uneix les habitacions té forma de serp, i aïlla les habitacions de la calor del sud. El gran vidre mural de l'habitació forma un angle de 90º amb l'orientació de la balconada. La façana està formada per grans plaques, a força de pols de marbre d'Estremoz.

Els inquilins són antics pagesos, que conreaven l'olivar, i allí han gaudit la seva vida, sense emigrar a la propera Lisboa, Evora o Beja. Els arquitectes, els germans Aires Mateus també són originaris d'Alentejo.

Cada habitació està molt il·luminada, gràcies als grans vidres, en comptes del fosc envà. En la planta baixa es troben els espais de vida comuna: restaurant, sala d'activitats manuals, el saló de la TV, amb diverses portes d'accés al jardí. Uns prefereixen la TV, uns altres l'escassa ombra de les oliveres, o sureres, la intempèrie.

- Eristavi, Irakly. Keeping the concept alive. A10, p20-24 2011.

- Elisabeth Károlyi. Viellir en beauté.Foyer pour personnes agées.Ecologik 26 – 2012.

- Milano, Maria. Sculptural glass.A10, p.57-82- 2011