Materials composts nanoestructurados que combinen bioplásticos i fibres de cel·lulosa
L'ús de bioplásticos en diferents indústries com la de l'envàs i embalatge s'està consolidant com a matèria primera alternativa als materials convencionals derivats de fonts no renovables com el petroli. Per obtenir prestacions similars a les dels materials no renovables, els investigadors del projecte SustainComp han recorregut a la generació de nous materials a través de l'ús de nanotecnologia, mitjançant la barreja de bioplásticos i fibres de cel·lulosa (fibres de fusta i cel·lulosa microfibrilada) com a materials de reforç.
En concret, els investigadors han obtingut nous biocomposites que cobreixen les necessitats del producte i redueixen l'impacte mediambiental, mantenint la rendibilitat en el seu procés de producció. Des de l'Institut Tecnològic de l'Embalatge, Transport i Logística (Itene) s'ha treballat conjuntament amb l'empresa italiana Novamont i la companyia sueca d'investigació Innventia en l'avaluació de la sostenibilitat dels nous materials desenvolupats per a diferents aplicacions tals com un sistema de cushioning (amortiguamiento) per a aparells electrònics (creat per l'empresa SCA packaging); un component de seient per a autobusos urbans (Elastopoli); blocs interconectables per a joguines (Polykemi); un panell display per a aplicacions de publicitat (3A Composites); i un set de coberts per catering (Novamont).
Econòmicament competitius?
Aquesta avaluació es va portar a la pràctica a través de la implantació dels criteris d'ecodiseño (disseny amb menor impacte ambiental) en cinc dels prototips de producte realitzats per demostrar la utilitat del projecte.
Els resultats de l'avaluació dels nous materials per a les aplicacions dels demostradores del projecte van confirmar la millora ambiental sobre alguns efectes tals com el canvi climàtic, o la disminució de recursos no renovables. En el cas del seu desenvolupament industrial s'espera que aquests materials siguin econòmicament competitius, si es té en compte un escenari futur en el qual es produeixi un increment del preu del petroli i la implementació de polítiques ambientals més restrictives en molts països.
Per exemple, la substitució de les fibres de vidre per les fibres de fusta és clau per a l'èxit de l'aplicació de component de seient per a autobús urbà (aplicació duradora), mentre que la recuperació a través del reciclat orgànic és la característica que marca les diferències per a l'aplicació del set de coberts biodegradables (aplicació d'un sol ús).
