Un sistema de cobertes flotants suposa un estalvi de 36 milions d'euros per al camp

A Espanya es comptabilitzen unes 50.000 basses de reg amb una superfície total aproximada de 182 milions de m ^2. L'aplicació del Sistema de Cobertes Flotants Fotovoltaiques (SCFFV), patentat per Celemin Energy, sobre el total d'aquestes basses de reg contribuiria a un estalvi hídric de 180 hm ³ a l'any, tenint en compte una evaporació mitjana anual de 1,1 ^m3 / m ². Simplificant, aquest estalvi equivaldria al consum anual d'aigua en una localitat de 2,45 milions d'habitants, d'acord amb una despesa mitjana de 200 litres per dia i usuari. O el que és el mateix, gairebé la totalitat de l'aigua que es gastaria en la província de València, amb un cens de 2,57 milions de ciutadans, segons l'INE d'1 de gener de l'any 2009. Així ho assegura Jaume Sastre, director general d'Celemin Energy, per a qui el secret resideix en la capacitat del SCFFV per evitar l'evaporació del 90% de l'aigua que, en cas contrari, aniria a parar a l'atmosfera. "La inhibició de la radiació solar incident sobre les làmines d'aigua que s'obté mitjançant el cobriment amb el sistema SCFFV-argumenta-implica també una reducció de les pèrdues d'aigua per evaporació. L'aigua s'escalfa menys en estar protegida de la radiació solar per aquesta coberta flotant i així disminueix l'evaporació ". Segons el president de Celemin Energy, l'evaporació mitjana nacional ronda els 1.000 mm anuals, és a dir, 1,00 m ³ / m ² de làmina d'aigua i any. "La col·locació del sistema de cobertes flotants fotovoltaiques redueix les pèrdues hídriques en un 90%. Això deixaria la taxa d'evaporació a 0,11 m ³ / m ²", Explica Sastre. Així mateix, i basant-se en un potencial d'estalvi d'aigua de 180 hm ³ anuals i un preu mitjà de l'aigua de reg de 0,20 euros / m ^3, el directiu xifra un estalvi econòmic per al sector agrícola proper als 36 milions d'euros per exercici. "Amb aquestes dades, és clar que considerem que el SCFFV pot jugar un paper vital en la millora del balanç econòmic dels agricultors espanyols", puntualitza. El sistema, creat per a la instal·lació de plantes de producció d'energia fotovoltaica disposada sobre qualsevol superfície d'aigua, això sí, exempta de fortes onades.

Normalment, el SCFFV s'empra per cobrir basses i embassaments de reg, resultant més eficient que altres sistemes de cobriment. El més estès a Espanya, a fi d'evitar l'evaporació de l'aigua, és la malla d'ombreig disposada sobre basses de petit i mitjà tamany, mitjançant una retícules de cables ancorada al perímetre de la bassa. Les malles, fabricades amb PE negre, es len en doble capa. "En el SCFFV, els flotadors de polietilè negre que cobreixen tota la bassa de reg, a excepció del perímetre de resguard on es disposa lona de PVC, equivalen a la malla d'ombreig. Encara que en ambdós casos tenim una cobertura negra, en el nostre els flotadors són materials completament opacs, i en les malles d'ombreig no ", justifica el director general d'Celemin Energy, en comparar els beneficis d'ambdues tecnologies. A més, Sastre insisteix que les malles d'ombreig es disposen com cobertes elevades sobre l'aigua: "Això permet l'existència de certes corrents d'aire per la qual cosa augmenta la taxa d'evaporació". Una cosa que no succeeix en el Sistema de Cobertes Flotants Fotovoltaiques, ja que la cobertura flota sobre la làmina d'aigua.

El SCFFV, dissenyat per l'enginyer agrònom Emilio Pons, aporta una sèrie de beneficis mediambientals i socioeconòmics. Pel que fa als primers, a més de minimitzar les pèrdues d'aigua per evaporació també incideix en el menor consum elèctric en el filtrat d'aigua. El portaveu de Celemin Energy explica el perquè: "La instal lació de la coberta de la bassa, influeix directament sobre la radiació solar rebuda per la làmina d'aigua. L'absència o menor quantitat de radiació directa sobre la superfície de l'aigua contribueix notablement a reduir l'aparició d'algues i altres microorganismes. Així es disminueix el nombre d'operacions de rentat de filtres i, amb això, el consum elèctric derivat dels mateixos. S'estima un estalvi d'aigua i energia superior al 20% en aquestes operacions ". Per si això no fos suficient, aquesta tecnologia minimitza les emissions de diòxid de carboni (43,8 tones de CO ₂ equivalents per MW / any) i incideix en la conservació de la coberta vegetal frenant el risc de desertització, incrementa la qualitat de l'aigua per a reg, augmenta la vida útil de la làmina impermeabilitzant en evitar la seva exposició a la radiació solar així com la de la vida útil dels filtres.

En evitar la radiació directa sobre la superfície de l'aigua es frena l'aparició d'algues i altres microorganismes.

En relació amb els beneficis socioeconòmics, des Celemin Energy s'assegura que aquesta tecnologia representa una font d'ingressos per a la comunitat de regants, disminueix costos en general, contribueix a la sostenibilitat de l'agricultura ia la creació de llocs de treball: instal·ladors, empreses subministradores , mantenidors, etc. "Aconsegueix generar ingressos per a les comunitats agrícoles, ja sigui per venda d'energia o autoconsum. No obstant això, de tots els beneficis que aporta, la principal repercussió econòmica ve donada pels ingressos fruit de la venda d'energia i l'estalvi hídric aconseguit en minimitzar les pèrdues d'aigua per evaporació ", puntualitza. El directiu també reconeix que encara és "aventurat" efectuar càlculs estimatius sobre la influència econòmica que es pugui obtenir fins que aquesta tecnologia no s'implanti a major escala i es compti amb dades "de primera mà".

Tenint en compte que el potencial d'instal lació per a tot el país és de 12.000 MW nominals-segons apunten des Celemin Energy-i que la productivitat mitjana del SCFFV a nivell nacional es pot quantificar al voltant de 1.350 kWh / kWp, s'obté una producció de 16.200 GWh que es poden destinar a la venda d'energia, segons la normativa vigent, o al'autoconsum, de manera que s'aconseguiria una estabilitat en el preu de la tarifa elèctrica durant la vida útil de les instal·lacions, és a dir 40 anys. D'altra banda, aquesta tecnologia és accessible per a qualsevol productor agrícola. "Com tota instal lació fotovoltaica necessitarà d'unes tasques d'operació i manteniment de les quals es responsabilitza la nostra empresa. A més, aquesta tecnologia no interfereix en l'ús normal de les infraestructures de reg per part dels agricultors, sinó que beneficia a aquests en reduir l'evaporació i brutícia de l'aigua ja comentades. En resum, és compatible amb qualsevol comunitat de regants sigui quina sigui la seva capacitat tècnica ", apunta Sastre.

Fins ara, la primera experiència pràctica d'una instal lació d'aquest tipus s'ha dut a terme a la bassa 'El Negret' a la Central de Producció d'Energia Fotovoltaica Verge de la Pau a Agost (Alacant). Es tracta d'un sistema modular, molt flexible, que s'adapta a la morfologia de qualsevol embassament d'aigua. "De fet, les unions articulades que connecten els diferents flotadors per a conformar la coberta flotant, confereixen a aquesta un comportament similar al que tindria cobrir aquestes superfícies d'aigua amb una tela", assegura a manera de comparació. Encara que l'estructura es pugui aplicar a qualsevol comunitat autònoma o fins i tot exportar a altres països, s'aconsella triar zones amb major radiació solar. "Per a fer-se una idea, hi ha una correlació a nivell nacional entre les zones amb major nombre de basses de reg i els nivells de radiació solar, concentrant les basses de reg a la zona de llevant i sud peninsular". Actualment, Celemin Energy ja ha iniciat les gestions per llançar aquest projecte a nivell internacional encara que el seu director general dóna algunes pistes que facilitarien la fabricació i comercialització massiva d'aquesta tecnologia. "Seria bo comptar amb el suport del govern mitjançant l'establiment d'una tarifa de retribució específica per al sector, valorant no només la producció energètica, sinó els beneficis addicionals indirectes que es desprenen, especialment pel que fa a millora de la gestió de l'aigua es fa ".