“Tenemos la ambición de seguir siendo un grupo líder en el sector de tecnología naval a nivel mundial”
Con el foco puesto en mantener la competitividad a través de la innovación y el compromiso, Grupo Arbulu apuesta decididamente por la expansión de su actividad para atender las necesidades y requerimientos a nivel tecnológico de sus clientes. De igual manera, la compañía considera vital la atracción y retención del talento en pro de un sector innovador y cargado de oportunidades. Iñaki Arbulu, CEO de Grupo Arbulu, habla para Rotación sobre la andadura de la compañía, así como los próximos pasos a seguir por la misma.
¿Cómo ha sido la evolución de Grupo Arbulu? ¿Qué hechos han marcado su desarrollo?
El origen de Grupo Arbulu es la decisión de mi padre, Luis Arbulu, presidente del grupo, y mía de diversificar nuestra actividad. La primera compañía del grupo es Nautical, que fue fundada por él en el año 69 en el Puerto de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria. En los años 90-92, recordaremos todos, hubo una crisis importante en el sector. Nautical estaba muy centrada en el sector pesquero de altura, atuneros y arrastreros, donde sigue siendo líder en el mercado, pero pensamos que era una buena idea diversificar.
A partir de ahí incorporamos, ocho años después de esta decisión, una empresa dentro del grupo, que fue Crame (Compañía radio aérea marítima española). Era una veterana dentro del sector, dedicada a lo mismo, pero en buques mercantes.
A partir de ahí, iniciamos la incorporación mediante adquisiciones o creación de nuevas compañías, distintas empresas dentro del grupo, especializadas en el sector pesquero, sector de buques mercantes y mega yates. Son las tres vertientes que cubrimos hoy en día, siempre con el objetivo de que cada compañía del grupo se gestione de forma independiente y estando muy especializadas en un nicho de mercado concreto.
Marine Instruments fue de nueva constitución en el año 2003, siendo la única que se centra en fabricación. Las restantes se dedican a la compra venta, instalación y mantenimiento en cualquier parte del mundo. Por otro lado, contamos con Silecmar, incorporada hace dos años dentro del grupo y dedicada a la digitalización o la sensórica de todos los elementos de cualquier buque, principalmente pesquero.
¿Qué momento vive actualmente?
Creo que hemos crecido mucho en los últimos años, y podemos decir que nuestro objetivo es seguir creciendo.
Tenemos la ambición de seguir siendo un grupo líder en el sector de tecnología naval a nivel mundial. Lógicamente, eso exige seguir incorporando o creando nuevas compañías si identificamos oportunidades de negocio en el mercado. Es verdad que esto hay que acompasarlo con el ritmo y necesidades de cada mercado.
¿Qué hitos o proyectos en los que haya participado Grupo Arbulu en los dos últimos años destacaría?
En el caso de Marine Instruments, por ejemplo, en estos dos últimos años hemos hecho un esfuerzo muy importante en diversificar. En este sentido, nuestra estrategia está en el dron solar, un nuevo dispositivo que permite identificar barcos de pesca con el uso del dron, pero que también ha tenido una aplicación en seguridad marítima o inspecciones. Los contratos firmados para el uso de estos drones por la Armada Española y por la Secretaría General de Pesca han sido unos pasos muy relevantes y un gran empujón a este proyecto.
En Marine Instruments también hemos lanzado ‘Smart Feeding’, un alimentador inteligente para la acuicultura, específicamente para el camarón, que permite optimizar la alimentación del animal de forma que la ratio crecimiento sea óptimo para la explotación.
En otras empresas, como Silecmar, hemos hecho una apuesta muy decidida por incorporar talento, con ingenieros de alto nivel para desarrollo de nuevas aplicaciones de digitalización a bordo de los barcos.
En el caso de Nautical, seguimos estando presente en la construcción de atuneros y arrastreros, y cada uno de ellos es un hito.
En Aage Hempel ha sido principalmente significativa nuestra expansión en Singapur y en Shanghái, que nos está permitiendo ampliar nuestra actividad a buques mercantes en toda Asia.
¿Qué colaboraciones estratégicas o asociaciones con otras entidades del sector marítimo está llevando a cabo?
Nuestra filosofía es participar en todos aquellos foros que creamos que, dentro del sector de tecnología naval, debamos de estar. Es verdad que cada compañía del grupo tiene sus alianzas. En Marine Instruments hemos tenido una relación de muchos años con Asti. En Nautical también tenemos relación con las OPS en toda la costa española, especialmente en el norte y en el Mediterráneo, para estar cerca de la flota y atender sus necesidades.
Por otro lado, hay un elemento más institucional, por el cual Grupo Arbulu participa en el Clúster Marítimo Español y en la Asociación de Empresa Familiar Madrileña donde, por la naturaleza familiar de la compañía, nos parece relevante participar.
Como expertos en tecnología, ¿hacia dónde apuntan las tendencias en este tipo de tecnología para el sector?
La tecnología no deja de ser una herramienta de optimización de la explotación de cualquier actividad. En la mar hay ingredientes de seguridad marítima que hay que seguir atendiendo. Después está la eficiencia, en la que me gustan incluir la sostenibilidad, porque no se entiende una eficiencia que no garantice la sostenibilidad de cualquier explotación en cualquier sentido. Para ello, la tecnología ayuda a gestionar de una forma adecuada, no solo los requerimientos normativos que existen, sino los relacionados con la explotación propia del buque.
Otra tendencia es el desarrollo que ha habido en estos últimos años en el ámbito de las comunicaciones. La conectividad a bordo del barco, tanto interna como hacia fuera con las distintas constelaciones satelitarias que hoy tenemos (GEO, MEO y LEO), está garantizando ya la plena conectividad con ancho de banda, rapidez y costes similares a lo que tenemos en tierra. Esto significa un uso efectivo intensivo de las tecnologías para obtener el máximo de datos posible del barco y tomar decisiones.
¿Qué nuevas tecnologías o dispositivos están despuntando en el mercado?
Cualquier proceso que permita registrar todos los datos del buque en la nube. Y ahí tenemos Silecloud, de Silecmar, o Autotrol, que son plataformas que permiten optimizar las operaciones de pesca a bordo.
Como tendencia tecnológica en el sector pesquero están, por ejemplo, los equipos que permiten una mejor discriminación de la pesca.
La conectividad a bordo es esencial para todo ese desarrollo.
¿Cuál es la estrategia de la empresa para atraer y retener talento en el sector marítimo?
Atraer y retener talento es igual de importante. Nuestra estrategia es aproximarnos a las escuelas, llegar a acuerdos, convenios y luego intentar dar visibilidad a los candidatos de cuáles son las oportunidades en cada compañía del grupo, incluso el grupo en su conjunto. Ahí seguimos trabajando y, aunque es pronto para dar detalles, creo que próximamente lanzaremos un programa para atraer más talento desde grupo.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la empresa en el actual entorno del sector marítimo?
Los grandes desafíos son comunes, yo creo que para todos. El general sería el uso efectivo de la inteligencia artificial, que ya lo estamos desarrollando en algunas de nuestras aplicaciones y soluciones. Pienso que es una realidad que la tenemos aquí y que tenemos que llevarla a su máximo rendimiento y exponente.
La clave está en cómo gestionar todos esos datos de parte de los clientes y ofrecerles la mejor de las informaciones. En ese punto, la inteligencia artificial va a significar un salto cualitativo importante y aquel que no sea capaz de estar ahí va a tener dificultades para ser competitivo. También hay que seguir acompañando a las flotas. Hay que seguir dándole servicio en los puertos y tenemos que ser capaces de ofrecer una calidad ajustada a las necesidades de los armadores.
Por otro lado, no puede haber una limitación a la globalización. El sector marítimo es un sector global, con lo cual cualquier barrera o cualquier limitación va a significar un desafío importante a futuro. Nuestra trayectoria de expansión internacional nos permite estar allí donde los armadores y los clientes nos reclaman, y eso creo que nos va a dar una ventaja a futuro versus compañías mucho más centralizadas o mucho más ubicadas en un único lugar.
Son muchísimos los desafíos, pero para nosotros es seguir muy cerca a los clientes, identificar sus necesidades y ofrecerles lo que les permita mejorar la eficiencia en la producción.
¿Qué oportunidades emergentes identifica la compañía en el mercado marítimo?
Las oportunidades están detrás de una amenaza o de un desafío. Casi todas se basan en cómo conseguir mejorar la eficiencia con los datos. Un buque no deja de ser un sistema completo que está permanentemente emitiendo datos. Cómo automatizar el registro de todos esos datos y cómo explotarlos y analizarlos de una forma eficiente, va a ser el principal reto y oportunidad. Para abordarla hace falta talento y gente con ganas. Incluso detrás de las campañas o los objetivos, que muchas veces nos parecen una carga, puede haber oportunidades de negocio que tengan sentido.
