La energía eólica marina se consolida

Comenzando con solo un pequeño número de plantas de demostración a principios de la década de 1990, según la Comisión Europea, la Unión Europea ahora tiene una capacidad eólica marina total instalada de 17,5 GW en 11 Estados miembros. Según los datos provisionales contemplados, en 2022 se incorporaron a la red 1,2 GW de nueva capacidad.

Alemania, Países Bajos, Bélgica y Dinamarca se posicionan como los principales productores de la UE de energía eólica marina.

Dado el importante crecimiento del sector eólico marino, tanto en términos de construcción de parques eólicos como de generación de electricidad verde, la Comisión Europea considera a la energía eólica marina como un sector consolidado desde 2021.

Tal y como se desprende del último informe sobre economía azul publicado por la Comisión Europea, el sector generó más de 2.150 millones de euros en Valor Añadido Bruto (VAB) en 2020. Así, se ha producido un aumento del 11% en comparación con 2019. Los beneficios brutos ascendieron a 1.300 millones de euros y la facturación reportada fue de unos 14.900 millones de euros.

A nivel europeo, Alemania lidera el sector con el 78% de los puestos de trabajo y el 70% del VAB, seguida de Dinamarca y los Países Bajos con el 9 % del VAB.

En cuanto a empleo, el sector empleó directamente a casi 12.300 personas, frente a menos de 400 personas en 2009.

Los principales contribuyentes incluyeron a Alemania con el 78% (9.600 personas), seguida de Dinamarca (1.100 personas), los Países Bajos (casi 850 personas) y Bélgica (más de 700 personas) en 2021.

Durante la última década, el sector de la energía eólica ha visto un fuerte aumento en la capacidad instalada de energía eólica marina debido al desarrollo de parques más grandes y avances tecnológicos significativos.

Tal y como explica la Comisión Europea, la eólica marina ha aprendido del sector eólico terrestre con licitaciones competitivas que permiten reducir el precio de la energía generada. Una de las acciones puestas en marcha para el fomento de este segmento de actividad es la Estrategia de energías renovables en alta mar de la Comisión Europea, que se publicó en noviembre de 2020 como parte de la hoja de ruta de EGD. La estrategia describe las ambiciones de desplegar 300 GW de energía eólica marina para 2050, suministrando alrededor del 30 % de la electricidad futura de la UE, con un objetivo intermedio de 60 GW para 2030.

Pese a ello, persisten los desafíos de desarrollo y, por lo general, lleva alrededor de 11 años pasar de la etapa inicial del desarrollo de un parque eólico a su finalización total, incluida la generación de electricidad.

Según la Comisión Europea, las tasas anuales de instalación deben aumentar de 7 GW a finales de la década de 2020 a más de 20 GW a finales de la década de 2030. En mayo de 2022, la CE presentó el Plan REPowerEU44 en respuesta a la interrupción del mercado energético global causada por la invasión no provocada de Rusia a Ucrania. Entre otras medidas, el plan contempla un despliegue acelerado de las renovables, aumentando así el objetivo marcado por la Directiva de Energías Renovables del 40% al 45% para 2030.

En cuanto a la energía eólica, el Plan REPowerEU propone una capacidad instalada de 510 GW para 2030, sin un objetivo específico para la eólica marina. Además, el plan prevé un despliegue más rápido de las energías renovables a través de tiempos de autorización más cortos.

Comenzando como pionero en el sector marino, con el primer parque eólico marino instalado en Dinamarca en 1991, según la Comisión Europea, la UE es actualmente un líder mundial en la fabricación de energía eólica marina.

De esta manera, el sector de la energía eólica marina de la UE creció hasta una capacidad instalada acumulada de 17,5 GW a finales de 2022, con un aumento de 1,2 GW en el último año. Las mayores incorporaciones para 2022 se produjeron en Francia (0,5 GW), los Países Bajos (0,4 GW) y Alemania (0,3 GW). A nivel mundial, China lidera el sector en términos de despliegues y en 2022 amplió su posición como el mercado eólico marino más grande del mundo con 27 GW de capacidad instalada, más que el Reino Unido (14 GW), Alemania (8 GW) y los Países Bajos (4 GW) juntos.

La energía eólica marina es una de las tecnologías más desarrolladas dentro del sector de las energías renovables marinas en España. El país cuenta con un gran potencial eólico en sus aguas, especialmente en la costa atlántica y el mar Mediterráneo. Proyectos emblemáticos como el parque eólico marino de “WindFloat Atlantic” frente a la costa de Portugal, desarrollado en colaboración con España, han demostrado la viabilidad de esta tecnología. La inversión en infraestructura y el establecimiento de políticas favorables han posicionado a España como uno de los líderes en energía eólica marina en Europa.

La energía de las corrientes marinas, también conocida como energía mareomotriz o de corrientes, tiene un potencial significativo en las costas españolas, particularmente en el Estrecho de Gibraltar y las Islas Canarias. Aunque aún se encuentra en una etapa inicial de desarrollo, se están llevando a cabo investigaciones y proyectos piloto para aprovechar esta fuente de energía sostenible. Los desafíos técnicos y ambientales asociados con la instalación de turbinas submarinas están siendo abordados con el objetivo de lograr una mayor eficiencia y minimizar el impacto en el ecosistema marino.

La energía undimotriz, que aprovecha las olas del mar para generar electricidad, es otra forma prometedora de energía renovable marina en España. La ubicación geográfica de España, con una costa expuesta a las olas del Atlántico y el mar Cantábrico, brinda un potencial significativo para la implementación de esta tecnología. Si bien aún se enfrenta a desafíos técnicos y económicos, se están realizando esfuerzos para desarrollar dispositivos más eficientes y reducir los costos de producción. La energía undimotriz tiene el potencial de contribuir de manera significativa a la matriz energética sostenible de España en el futuro.

A pesar del creciente impulso de las energías renovables marinas en España, existen desafíos que deben abordarse para aprovechar plenamente su potencial. Algunos de estos desafíos incluyen la necesidad de mejorar la tecnología y la eficiencia de las instalaciones, resolver problemas de almacenamiento y transporte de energía, garantizar la viabilidad económica a largo plazo y mitigar los posibles impactos ambientales.

Sin embargo, a medida que la tecnología avanza y se logran economías de escala, las energías renovables marinas en España tienen un futuro prometedor. La creciente conciencia sobre la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y lograr la transición hacia una economía baja en carbono brinda una oportunidad única para impulsar el desarrollo y la implementación de estas tecnologías.