Navantia culmina las pruebas del sistema AIP del submarino S-83
Navantia ha completado las pruebas del sistema de propulsión independiente del aire (AIP, por sus siglas en inglés) instalado en la sección del submarino S-83 ‘Cosme García’, tercera unidad de la serie S-80, en el astillero de Cartagena. La finalización de esta campaña supone un nuevo avance en el desarrollo del programa y en la integración de una tecnología que permitirá a los submarinos S-80 ampliar su capacidad de permanencia en inmersión.
Los ensayos, iniciados en junio después de completar los trabajos de puesta en marcha y verificación de los equipos en su configuración real a bordo, han permitido comprobar la integración, las prestaciones y las capacidades operativas del sistema en su ubicación definitiva. La sección que incorpora el AIP, de 12 metros de longitud y unas 400 toneladas de peso, será posteriormente enviada para su unión con el resto del casco resistente del submarino.
Pruebas en condiciones representativas de operación
La sección del S-83 equipada con el sistema AIP se encuentra en una instalación específica del astillero de Cartagena destinada a validar su funcionamiento en condiciones representativas de operación. La campaña comenzó con la primera carga de oxígeno líquido y bioetanol a bordo. A partir de estos elementos, el sistema genera el hidrógeno necesario para alimentar la pila de combustible, encargada de producir la energía eléctrica que permite alimentar al submarino durante la navegación en inmersión.
El sistema desarrollado por Navantia corresponde a una tecnología AIP de tercera generación, ya que no requiere almacenar hidrógeno a bordo, sino que lo produce bajo demanda a partir de un combustible líquido. Esta solución, que cuenta con un elevado contenido industrial nacional, está concebida para superar las limitaciones de autonomía asociadas a generaciones anteriores de sistemas AIP disponibles en el mercado.
De acuerdo con Navantia, esta tecnología permitirá a los submarinos S-80 permanecer en inmersión durante semanas, frente al par de días habitual en submarinos convencionales equipados únicamente con baterías de plomo-ácido. Esta capacidad incrementará su autonomía en inmersión y permitirá mantener durante más tiempo sus condiciones de discreción.
Un banco de pruebas específico
Para llevar a cabo la campaña, Navantia ha empleado un banco de pruebas concebido para reproducir tanto la proa y la popa del submarino como diferentes condiciones reales de operación, incluida la cota de inmersión y la velocidad de avance.
Esta infraestructura ha permitido simular escenarios equivalentes a los de navegación y comprobar la generación de potencia destinada a la carga de las baterías durante la inmersión en diferentes condiciones operativas. El trabajo realizado contribuirá, además, a optimizar los plazos de las futuras pruebas del sistema en puerto una vez que el S-83 haya sido puesto a flote.
La finalización de esta campaña constituye un nuevo paso en el desarrollo del AIP de Navantia. El sistema ya había superado las pruebas de aceptación en fábrica (FAT) en tierra y había demostrado su capacidad para cargar las baterías del S-81, primera unidad de la serie.
En esta nueva campaña han participado centros tecnológicos y tecnólogos españoles, cuya colaboración ha permitido abordar una serie de pruebas de elevada complejidad técnica. Para el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, el resultado “consolida la madurez tecnológica del sistema” y pone de manifiesto la capacidad de la industria nacional para desarrollar tecnologías complejas.
“Quiero dar la enhorabuena a todos los que han participado en este desarrollo, demostrando nuestro compromiso con las capacidades de defensa de España y con un desempeño en innovación que nos hace avanzar en autonomía estratégica y soberanía tecnológica”, señaló Domínguez.
Avance del programa S-80
La finalización de las pruebas del AIP se suma a los avances registrados en el conjunto del programa S-80. El S-82 se encuentra realizando sus pruebas de puerto y mar, mientras que el S-83 y el S-84 continúan en distintas fases de construcción en el astillero de Cartagena.
El programa contempla la construcción de cuatro submarinos de nueva generación para la Armada Española y constituye uno de los principales proyectos industriales y tecnológicos desarrollados en España en el ámbito de la defensa naval.
Los submarinos S-80 incorporan sistemas avanzados de combate y sensores de última generación y están diseñados para operaciones de larga duración. La culminación de las pruebas del sistema AIP del S-83 supone así un nuevo avance en la integración de esta capacidad y en el desarrollo de una plataforma estratégica para la Armada Española.
