Arup participa en NuBau Labs, un proyecto europeo para reutilizar materiales de construcción
Arup participa en el lanzamiento de NuBau Labs, un proyecto europeo dotado con cuatro millones de euros y financiado por el programa Horizonte Europa que busca impulsar la recuperación y reutilización de materiales procedentes de edificios existentes. La iniciativa pretende transformarlos en nuevos componentes para la construcción, evitando que terminen como residuos o se destinen a aplicaciones de menor valor.
Desarrollado junto con Queen’s University Belfast y un consorcio europeo, el proyecto aborda dos de los principales impactos ambientales del sector: las emisiones asociadas a la fabricación de nuevos materiales y los residuos generados durante la demolición de edificios. En la actualidad, parte de los materiales recuperables se tritura o se recicla para usos que no aprovechan plenamente sus características y su potencial de reutilización.
Las ciudades como reservas de materiales
NuBau Labs pondrá en marcha su primer centro piloto de fabricación en el río Támesis, al este de Londres. La iniciativa se basa en el concepto de minería urbana, que plantea recuperar los recursos presentes en los edificios existentes para incorporarlos a nuevas construcciones.
Este enfoque prioriza la conservación, la rehabilitación y la reutilización de los edificios frente a su demolición. Cuando la deconstrucción sea necesaria, el objetivo será recuperar elementos de hormigón y acero para utilizarlos de nuevo en otras estructuras, en lugar de triturarlos o destinarlos a aplicaciones de menor valor.
Sofía Galán, responsable de envolventes en edificación y fachadas de Arup en España, señala que “el futuro de la construcción no pasa solo por utilizar materiales más sostenibles, sino también por aprovechar mejor los recursos que ya tenemos. La minería urbana nos invita a mirar los edificios existentes como bancos de materiales”.
El centro piloto dispondrá de instalaciones para someter los materiales recuperados a pruebas, certificación y procesos de remanufactura, con el objetivo de convertirlos en componentes para nuevos edificios. El proyecto pretende abordar así algunas de las dificultades técnicas y prácticas que limitan la reutilización a gran escala y desarrollar un modelo que pueda reproducirse en otras ciudades europeas.
La iniciativa también contará con la participación de comunidades locales, diseñadores, artistas e ingenieros para explorar las posibilidades de estos materiales en la creación de espacios de calidad vinculados a la identidad de cada lugar. En línea con los principios de la Nueva Bauhaus Europea, el proyecto combinará sostenibilidad, calidad del diseño e inclusión social.
“En lugar de tratar los edificios al final de su vida útil como residuos, podemos considerarlos fuentes valiosas de materiales para la próxima generación de edificios. El hormigón es uno de los materiales más difíciles de reutilizar manteniendo un alto valor, y por eso será un foco importante del proyecto”, añade Kerry Greeves, directora y especialista en regeneración urbana de Arup.
Reutilización del hormigón y reducción del carbono incorporado
El hormigón será uno de los materiales prioritarios de NuBau Labs. El proyecto estudiará cómo recuperar elementos de edificios existentes y utilizarlos de nuevo como componentes estructurales, con el objetivo de conservar su valor y reducir la necesidad de fabricar materiales nuevos.
Entre las primeras soluciones que se probarán figura ReVault, un sistema desarrollado por Arup para reutilizar hormigón recuperado en la construcción de forjados, los elementos horizontales que separan las plantas de un edificio.
Esta solución permite reducir un 70% el carbono incorporado respecto a los sistemas de forjados convencionales. El porcentaje apunta al potencial ambiental de la reutilización de componentes estructurales, aunque su aplicación requiere evaluar las condiciones técnicas de cada elemento recuperado y su adecuación al nuevo uso.
