La pandemia acelera la implantación de las ciudades inteligentes

Aunque la pandemia de la Covid-19 haya implicado serias dificultades para los gestores municipales, también ha actuado como catalizador de un proceso de innovación acelerada que mantendrá su impulso una vez concluida la crisis sanitaria. Así lo indica un nuevo estudio de Oracle, ESI ThoughtLab y otros colaboradores, titulado ‘Soluciones para Ciudades Inteligentes en un mundo con mayores riesgos’.

El estudio ha sido elaborado a partir de encuestas con altos cargos municipales de 167 ciudades en 82 países, que representan en total a 526 millones de personas (el 6,8% de la población mundial). El informe destaca el papel vital de la tecnología, de los datos, de la ciberseguridad y de la colaboración público-privada para garantizar a los ciudadanos un futuro saludable, seguro y próspero después de la pandemia, asegura Oracle en una nota de prensa.

Según los gestores municipales, la pandemia ha demostrado la importancia de ser una smart city. Así, para el 65% de las ciudades la principal lección aprendida durante la pandemia ha sido hasta qué punto son claves los programas de smart cities para su futuro. El 43% de las urbes ha entendido la relevancia de la continuidad en la prestación de los servicios y la agilidad operativas. El 37% de los consultados afirmó que el COVID-19 les ha convencido de la necesidad de invertir más en la mejora de sus infraestructuras.

Otra de las tendencias afloradas en el estudio es que las ciudades apuestan por la tecnología, en especial por la nube y la Inteligencia Artificial (IA). De hecho, el 88% de los líderes municipales aseguró que las inversiones en plataformas ‘cloud’ son las más urgentes para el éxito de sus servicios críticos y no críticos de cara a los ciudadanos. De hecho, las denominadas ‘Ciudades 4.0’ ya aprovechan las tecnologías más avanzadas. Otra tendencia es la inversión en inteligencia artificial, un área en la que el 66% de las ciudades está invirtiendo fuertemente, mientras que el 80% lo hará en los próximos tres años, especialmente en el área de asistentes digitales y ‘chatbots’.

Fruto de la información obtenida en el estudio sus autores estiman que, en los próximos tres años, los Gemelos Virtuales experimentarán los mayores incrementos de la inversión en el ámbito municipal, pasando del 11% actual al 31%, un crecimiento de casi un 300%. Desde Oracle se destaca que el retorno medio de la inversión en infraestructuras digitales en estos ámbitos es del 5,74%.

“Las inversiones deben centrarse en aquellas tecnologías emergentes que tengan un impacto directo en la prestación de servicios, como el ‘cloud computing’, la IA y el IoT”, apunta John Tuohy, director de Estrategia para Sector Público y Educación de Oracle. “La solución más ubicua será la nube. La necesidad de proporcionar acceso remoto a los agentes, y también a los ciudadanos, es crucial para mantener el concepto de continuidad”.

Imagen de la sede central de Oracle, en Redwood Shores, California, EE UU. Foto: Tim Dobbelaere.

El 60% de los dirigentes municipales consultados no cree que sus ciudades estén a salvo de ciberataques, nacionales o internacionales, debido a las vulnerabilidades derivadas de las limitaciones de presupuesto, de la cada vez menor disponibilidad de talento TIC, etcétera.

Según el estudio, el 95% de las ‘Ciudades 4.0’ asegura que tiene en cuenta la ciberseguridad desde los primeros procesos, bajando este porcentaje hasta el 51% entre el resto de las urbes. Por otra parte, los responsables de ‘smart cities’ mostraron una confianza máxima en su ciberseguridad: el 95% aseguró estar bien preparado para los ciberataques, frente a sólo un 8% de los “principiantes”.

Otro de los aspectos que han ganado importancia en la gestión municipal es la colaboración entre los agentes implicados. Así, los dirigentes municipales (50%) consideran que encontrar el socio adecuado es uno de los mayores obstáculos para cumplir con los objetivos marcados en sus ciudades. Además, las urbes quieren que sus socios les ofrezcan soluciones con un alto grado de innovación (83%), y que, al mismo tiempo, les garanticen la seguridad (65%).

En el estudio se asegura que el precio no es lo más importante para la mayoría de las ciudades a la hora de evaluar las propuestas para convertirse en ciudades inteligentes: sólo lo menciona el 21% de ellas.

Las urbes europeas cuentan con los mayores presupuestos medios en TIC, sólo por detrás de sus homólogas norteamericanas. Cada ciudad del Viejo Continente ya ha abordado importantes inversiones en la nube, y más del 90% lo ha hecho en tecnología móvil, biometría e IoT. Además, son las segundas mejor preparadas del mundo frente a ciberataques: el 54% está bien o muy bien preparado, frente el 58% en EE.UU. Asimismo, las urbes europeas también arrojan el retorno de la inversión medio más alto de sus inversiones en TIC, en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La pandemia acelera la innovación en las administraciones, haciendo que los dirigentes municipales realicen inversiones en programas y tecnologías de 'smart cities'