Almería construye su futuro digital desde la innovación y la cultura

El Ayuntamiento de Almería lleva años tejiendo una estrategia de ciudad inteligente que pretende ir más allá de instalar sensores o digitalizar trámites. A través del Plan Estratégico Almería 2030, la ciudad andaluza alinea tecnología, sostenibilidad y cultura en un modelo urbano que aspira a mejorar la vida de sus vecinos y la experiencia de quienes la visitan. Lo hace con fondos europeos, con el respaldo de la Comisión Europea y con una hoja de ruta que ya tiene resultados sobre el terreno.

El municipio ha apostado por un modelo de transformación que integra movilidad inteligente, innovación abierta, regeneración cultural de barrios históricos y una agenda climática exigente. No es un plan de futuro en papel: varias de sus iniciativas están ya en marcha o concluidas, y algunas han recibido reconocimiento internacional.

Fachada del Ayuntamiento de Almería. Foto: Ana Mora.

El eje vertebrador de toda esta estrategia es el Plan Director Smart City de Almería, definido por el propio ayuntamiento como “la hoja de ruta estratégica para impulsar la transformación digital del municipio”. Actualmente en fase de elaboración, el plan integra tecnología, datos y participación ciudadana como palancas para mejorar los servicios públicos, la sostenibilidad urbana y la calidad de vida. Su horizonte está alineado con las agendas digital y climática de la Unión Europea.

La iniciativa no surge de la nada. Almería lleva tiempo construyendo las condiciones para esta transformación. Desde Almería 2030, la plataforma estratégica del consistorio, se impulsa lo que denominan la “quinta hélice de innovación”: una alianza entre administración, empresa privada, universidad, organismos generadores de conocimiento y sociedad civil. La Universidad de Almería, el espacio de coworking El Cable, el Centro Tecnológico Tecnova, la Asociación Provincial de Empresas de Energías Renovables y numerosos investigadores y empresarios tecnológicos forman parte de la mesa-vector Innovación y Smart City, que dirige el doctor en Robótica y Medalla de Oro de Andalucía 2017, Ramón González Sánchez.

Esta arquitectura de colaboración ha servido de base para proyectos concretos. El alcalde, Ramón Fernández-Pacheco, lo explicó al hilo del reconocimiento de Almería como Ciudad de la Ciencia y la Innovación, “porque uno de nuestros objetivos como ciudad es atraer el talento y esta distinción es un paso fundamental para situarnos entre las ciudades a la vanguardia del compromiso con la I+D+I para aplicar los avances tecnológicos a la gestión local e impulsar políticas locales innovadoras”.

Ese reconocimiento al que aludía el alcalde tiene nombre propio: la distinción 'Ciudad de la Ciencia y la Innovación', que sitúa a Almería junto a Sevilla, Zaragoza, Las Palmas de Gran Canaria, Alcobendas (Madrid) y Algeciras (Cádiz) dentro de la categoría de ciudades de más de 100.000 habitantes. La distinción integra al municipio en la asociación Red Innpulso de 'Ciudades de la Ciencia y la Innovación' (Arinn), definida como “un foro de encuentro y de definición de políticas locales innovadoras donde se comparten experiencias y proyectos”.

Pertenecer a esta red no es solo un galardón. Abre la puerta a subvenciones del Gobierno central y de la Unión Europea a través de líneas específicas de financiación para acoger proyectos innovadores en ciencia, investigación y conocimiento. Actualmente, la Arinn integra 83 ciudades de todos los tamaños y actúa como agente promotor de políticas como la compra pública de innovación, el apoyo a pymes innovadoras y la participación en proyectos del Programa Horizonte Europa.

En el expediente de candidatura de Almería se valoraron expresamente iniciativas como la Estrategia Almería Ciudad Smart Mobility, la Plataforma Smartcity, la Agenda Urbana Digital y el proyecto cultural innovador Camina. También pesó el sistema innovador propio de la ciudad en sectores como la agroindustria, donde la investigación de organismos públicos y privados ha convertido a Almería en referencia.

Uno de los proyectos más tangibles de la estrategia digital almeriense es el que se ejecutó en 2024 en materia de movilidad urbana. El Ayuntamiento de Almería llevó a cabo el primer proyecto de movilidad inteligente financiado con fondos NextGenerationEU, en el marco de la convocatoria de zonas de bajas emisiones y transformación digital del transporte urbano del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. El resultado fue concreto: instalación de sensores y cámaras de control en puntos estratégicos del viario urbano, un sistema digital de monitorización de tráfico y aforos, un sistema de control de la calidad del aire y la digitalización del estacionamiento regulado.

Este primer proyecto es, según la propia estrategia municipal, solo el comienzo. El siguiente paso es la digitalización integral de la futura Zona de Bajas Emisiones, en cumplimiento de la Ley 7/2021 de cambio climático y transición energética. La línea de Smart Mobility, además, está estrechamente vinculada con el Plan Director Smart City, la Estrategia de Destino Turístico Inteligente, el Plan de Acción Integrado de itinerarios peatonales y señalética, y la Estrategia Almería Municipio Azul, que aborda la movilidad costera activa y sostenible.

La vocación de esta estrategia es, en palabras del propio ayuntamiento, conseguir “una ciudad más inteligente, resiliente y orientada a las personas”. Los datos son el instrumento; la calidad de vida, el objetivo.

Almería también forma parte del programa europeo Intelligent Cities Challenge (ICC), una iniciativa de la Comisión Europea que durante dos años proporciona asesoramiento personalizado, formación y participación en eventos de alto nivel, e intercambio de conocimiento para proponer cambios a gran escala apoyados en las nuevas tecnologías. El objetivo declarado del programa es “impulsar y acelerar el desarrollo de Almería hacia un crecimiento sostenible, inteligente y verde”.

El ICC actúa sobre tres sectores de importancia estratégica con alto grado de influencia local: construcción y entorno construido, energía y renovables, y movilidad y transporte. A estos se añaden tres sectores complementarios: turismo, agroalimentario e industrias culturales y creativas. La ciudad recibe el apoyo de un equipo de expertos europeos e internacionales para diseñar una estrategia de ciudad inteligente y verde vinculada a los temas más relevantes del municipio. Eso incluye visitas de expertos y reuniones con los actores principales del ecosistema de innovación de Almería.

El programa también contempla la creación de grupos de ciudades con intereses similares para facilitar la colaboración en la búsqueda de soluciones y solicitudes de financiación conjunta. Almería no avanza sola: lo hace en red, aprendiendo de otras ciudades europeas y trasladando su propia experiencia.

Junto a los proyectos tecnológicos, hay una iniciativa que encarna de forma muy nítida la idea de ciudad inteligente entendida desde lo humano: el proyecto Camina. Surgido al amparo de Urban Innovative Actions, un programa de la Unión Europea para soluciones urbanas innovadoras, Camina conectó entre 2019 y 2023 los barrios de La Chanca-Pescadería, Casco Histórico y Centro mediante intervenciones artísticas, laboratorios culturales y tecnología. Los espacios activados fueron el museo Doña Pakyta, el Mesón Gitano y el cine Katiuska, y la cultura actuó como herramienta para romper barreras sociales.

El proyecto no se quedó en el pasado. Ahora continúa bajo el nombre Almería sigue caminando, que incorpora el Centro de Innovación Cultural Katiuska y prepara la ruta patrimonial “Almería camina por su historia”. Esta nueva etapa combina itinerarios guiados y dramatizados, ficción histórica, audioguías y tecnologías digitales —incluida la realidad aumentada— para recuperar el relato identitario de la ciudad vinculando salud, sostenibilidad y comunidad.

La gobernanza de Camina es en sí misma un modelo: laboratorios ciudadanos, instituciones como la Junta de Andalucía y la Diputación de Almería, entidades culturales, la Universidad de Almería y agentes locales trabajan de forma colaborativa. El principio que lo guía es que “la cultura fluya desde abajo, transformando la ciudad de forma humana, inclusiva y resiliente”.

La dimensión sostenible de toda esta estrategia tiene su expresión más sistemática en el proyecto Sustain-Al-Bility: Almería hacia un 2030 sostenible y concienciado. A través de él, el ayuntamiento almeriense ha adaptado y alineado sus planes estratégicos municipales con los objetivos y metas de la Agenda 2030 de Naciones Unidas, proporcionando a la ciudad una herramienta de planificación con horizonte temporal hasta ese año.

El proyecto no se limitó a documentos. Desarrolló actuaciones de sensibilización dirigidas a distintos colectivos ciudadanos y al personal municipal, con el objetivo de implicar a la sociedad en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Entre las iniciativas más visibles figuraron sesiones de capacitación para empleados municipales a mediados de diciembre de 2023, paseos urbanos temáticos con rutas convencionales y teatralizadas, talleres educativos en centros de infantil y primaria durante marzo de 2024, el espectáculo familiar 'Sintiendo los ODS' en el Teatro Apolo el 16 de marzo de 2024, y murales sobre los ODS en el Recinto Ferial de Almería.

Esta apuesta por la concienciación ciudadana complementa las medidas técnicas y tecnológicas, y refleja una concepción de la ciudad inteligente que no se agota en la infraestructura digital. Almería entiende que transformar una ciudad requiere también transformar la manera en que sus habitantes la habitan y la cuidan.