Digitalización, automatización, sostenibilidad energética y fidelización avanzada

El sector de las estaciones de servicio y la distribución de carburantes ha vivido una evolución constante desde el año 2009, tanto en su composición como en el modelo de negocio. En este contexto, la digitalización se ha convertido en un paso imperativo para mantener la competitividad de las operaciones y mejorar la experiencia del usuario.

En este contexto, Alvic se ha consolidado como una empresa referente en la digitalización y gestión integral para estaciones de servicio, distribución de carburantes y flotas con una trayectoria reconocida que supera las dos décadas en el sector. “Como compañía en constante crecimiento e innovación, es nuestra misión el dotar de las mejores y más punteras tecnologías a este sector”, expresó Josep Sobrevias, Sales Manager de Distribución & Flotas.

Uno de los escenarios más importantes en los que Alvic presenta y proyecta esta apuesta por la innovación es la Feria Motortec, evento clave para el sector de la posventa de automoción en España, en el cual la empresa participa de forma continua desde el año 2005. En este punto, Jordi Noguer, Product Manager de Alvic, apunta que “llevamos ya diez ediciones asistiendo puntualmente a Motortec, para nosotros este evento representa una puesta de largo de todo nuestro potencial tanto en productos hardware, como soluciones software, como toda la batería de servicios que ponemos a disposición de nuestros clientes”.

Alvic dispone de una amplia oferta de soluciones digitales adaptadas específicamente al sector de las estaciones de servicio y centros de distribución.

“En el sector de la distribución de carburantes, el mercado se ha centralizado, haciendo que el número de clientes se reduzca, pero los actuales crezcan en importancia”, explicó Josep Sobrevias. Por ello “ha sido vital disponer de una herramienta fácilmente escalable y robusta para que nuestros clientes tengan la tranquilidad suficiente de saber que su proveedor está preparado para presente y futuro, y los puede acompañar en su crecimiento”, añadió.

Alvic dispone de una amplia oferta de soluciones digitales adaptadas específicamente al sector de las estaciones de servicio, certificadas dentro de los estándares internacionales, para garantizar la máxima seguridad y fiabilidad; además, la marca ha reforzado su compromiso acercando aún más las soluciones a los clientes, involucrándolos activamente en su desarrollo al ”darles voz y voto”, y contando con “un equipo especializado y con recursos propios dentro de la organización”, lo que les ha permitido “agilizar muchísimo más los procesos y mejorar aún más la atención”, concluyó Sobrevias.

Desde Alvic, identifican tres grandes tendencias en la digitalización del sector:

1. Automatización integral del negocio

• Terminales autoservicio (OPT) más intuitivos y fiables.
• Apps móviles avanzadas para mejorar la experiencia del cliente.
• Digitalización completa de los procesos internos y circuitos de gestión.

2. Gestión de datos en tiempo real

• Uso estratégico de datos para decisiones rápidas y precisas.
• Monitorización constante de precios, márgenes, existencias y stocks.

3. Fidelización avanzada del cliente

• Soluciones tecnológicas orientadas a la fidelización (apps, promociones personalizadas, cupones digitales, integración con sistemas de pago profesionales).

En palabras de Jordi Noguer, “la gran demanda sigue siendo la automatización de todos los procesos del negocio, desde la experiencia del consumidor final —con entornos de movilidad en app y terminales de autoservicio cada vez más potentes, funcionales, fiables e intuitivos— hasta la digitalización completa de todos los circuitos de gestión del negocio”.

Soluciones avanzadas en integración con surtidores: del concentrador HCP al nuevo iHCP

La integración tecnológica entre los sistemas informáticos de gestión y los surtidores de combustible ha sido tradicionalmente uno de los grandes desafíos técnicos del sector de estaciones de servicio. Durante más de dos décadas, Alvic ha respondido a esta necesidad con el concentrador HCP, un equipo robusto y altamente fiable, cuya principal función es establecer una comunicación fluida entre los surtidores de diferentes fabricantes y los sistemas de gestión internos, garantizando así la fiabilidad en el suministro y la precisión en el registro de transacciones.

Sin embargo, la continua evolución tecnológica y la aparición de nuevas necesidades operativas han impulsado a la compañía a presentar una solución completamente renovada: el nuevo concentrador iHCP. Este equipo supone un salto evolutivo en múltiples aspectos técnicos, desde la arquitectura interna del hardware hasta el sistema operativo y el software que lo controla. El objetivo ha sido no solo conservar la robustez y fiabilidad características del concentrador original, sino ampliarlas sustancialmente, ofreciendo además nuevas funcionalidades que preparan a las estaciones para los futuros retos del mercado.

Según explica Manel Segura, Product Owner en Alvic, la clave del éxito del concentrador HCP ha sido siempre su robustez, pero también era necesario adaptarse a nuevas realidades: “Un producto no puede mantenerse en un mercado tantos años si no es robusto y confiable. Pero en Alvic creemos que ha llegado el momento de la evolución. Por eso presentamos al mercado el concentrador iHCP, basado en toda la experiencia acumulada estos años con nuestro querido HCP, pero llevando esta tecnología a un nivel superior, tanto en hardware como en software”.

Entre sus principales características, el nuevo iHCP incorpora una estructura de aluminio de 19” alojada en armario rack, con un diseño modular y vanguardista, compatible con un gran número de marcas y modelos de surtidores. Integra la tarjeta Alvic CPU como interfaz electrónica individual para cada surtidor, permitiendo extracción y cambio en caliente, sin contener plomo, y con capacidad para incluir hasta 6 o 14 CPU según el modelo. Esta arquitectura convierte al iHCP en una solución escalable, robusta y preparada para ofrecer la conectividad, clave para el funcionamiento eficiente de una estación de servicio moderna.

El nuevo iHCP incorpora una estructura de aluminio de 19” alojada en armario rack, con un diseño modular y vanguardista, compatible con un gran número de marcas y modelos de surtidores.

Innovación en terminales de autoservicio (OPT): evolución tecnológica orientada al cliente

Los terminales de autoservicio (OPT, por sus siglas en inglés, Outdoor Payment Terminals) han protagonizado un proceso evolutivo acelerado dentro del sector de estaciones de servicio. Desde los primeros modelos con interfaces limitadas, basadas en pantallas de texto y botones físicos, hasta los actuales dispositivos táctiles e interactivos, estos equipos se han convertido en herramientas fundamentales para ofrecer una experiencia cómoda, rápida y satisfactoria al cliente final.

Alvic ha sido pionera en esta evolución tecnológica, identificando tempranamente la necesidad de transformar los antiguos terminales en puntos de interacción más intuitivos, seguros y accesibles. Esta transición ha sido impulsada no solo por el cambio en las expectativas del consumidor, cada vez más familiarizado con interfaces digitales avanzadas, sino también por la aparición de nuevos medios de pago y tecnologías de comunicación.

En palabras de Manel Segura, “nuestros terminales autoservicio llevan en el mercado muchos años ofreciendo servicio a los clientes de las estaciones de servicio. Han evolucionado claramente, pasando desde terminales con pantallas de texto e interacción mediante botones físicos hasta los actuales terminales táctiles, equipados con un software que guía al usuario en sus compras de manera sencilla e intuitiva”.

Entre las innovaciones introducidas por Alvic destaca especialmente la adaptación del software OPT a sistemas operativos modernos, como Android, lo que ha permitido incorporar el software en plataformas tecnológicas más actuales, ágiles y con mayores capacidades multimedia. Un ejemplo concreto es el terminal Vertex, equipado con pantalla táctil, diseño antivandálico y múltiples opciones de pago, como tarjetas bancarias, 'contactless', billetes, monedas o identificación por huella, lo que lo convierte en una solución versátil y robusta para el autoservicio.

En la actualidad, Alvic trabaja en un desafío mayor: un completo rediseño de las interfaces de usuario de sus terminales, impulsado por el análisis continuo de las necesidades del consumidor final y del operador de la estación de servicio. Según explica Manel Segura, “creemos que ha llegado el momento de adaptarnos de nuevo a la sociedad actual, dando una vuelta de tuerca más y rediseñando completamente la interfaz de usuario de nuestros terminales”. Este proyecto implica profundas revisiones desde la experiencia de usuario (UX/UI) hasta la arquitectura tecnológica interna, siempre enfocado a ofrecer una operativa aún más intuitiva, ágil y accesible.

En términos prácticos, estas mejoras en los terminales OPT ofrecen ventajas significativas tanto a los usuarios como a los operadores de estaciones. Para los primeros, proporcionan una experiencia más fluida y una operativa intuitiva, mientras que, para los segundos, implican una optimización considerable de los procesos de pago, reducción en el tiempo de operación, y un incremento general en la eficiencia y rentabilidad operativa.

Gestión centralizada y soluciones híbridas: combinando innovación, seguridad y continuidad operativa en la nube

La gestión operativa moderna en estaciones de servicio requiere cada vez más una visión integrada, centralizada y en tiempo real de todas las operaciones y procesos involucrados. Frente a esta necesidad creciente, las soluciones basadas en la nube (Cloud) se han popularizado por su capacidad para centralizar datos y facilitar el acceso remoto inmediato. Sin embargo, la dependencia absoluta de infraestructuras en la nube presenta riesgos ante posibles problemas de conectividad o incidencias técnicas externas, que podrían poner en peligro la continuidad operativa.

Frente a este desafío, Alvic ha desarrollado un modelo híbrido de gestión, que combina las ventajas de las soluciones Cloud con la estabilidad y seguridad operativa que ofrecen los sistemas distribuidos. Este enfoque híbrido garantiza tanto la disponibilidad constante de los datos en tiempo real como la continuidad del negocio ante posibles interrupciones.

Manel Segura, Product Owner de Alvic, describe esta visión estratégica con precisión: “Cada día está más en nuestras cabezas la nube, pero hay que tener en cuenta una cuestión fundamental que prima sobre la evolución tecnológica y es la fiabilidad. En Alvic ya llevamos tiempo dando pasos en este sentido, ya tenemos soluciones Cloud y cada día tendremos más, pero hemos estudiado mercados donde hemos visto que una solución completamente Cloud puede no ser optima Por eso, en Alvic apostamos claramente por un modelo híbrido, cogiendo todo lo bueno de nuestra actual arquitectura distribuida y aplicando también las ventajas que ofrece la nube, asegurando siempre que los negocios de nuestros clientes no se vean afectados”.

Un ejemplo de este desarrollo es Alvic Sync, una plataforma tecnológica que permite a las estaciones de servicio disponer de información centralizada en tiempo real y gestionarla desde una ubicación única, al mismo tiempo que asegura la operación continua offline ante caídas de comunicación o problemas técnicos. Gracias a esta solución, cada estación puede sincronizar y transmitir continuamente datos clave (ventas, niveles de stock, precios, incidencias técnicas, entre otros) a a la plataforma centralizada Octan Office, desde donde pueden consultarse y analizarse inmediatamente.

En paralelo, Alvic ha impulsado la evolución tecnológica de su conocido software de gestión para la distribución de carburantes Heptan. Este software ha sido objeto recientemente de una actualización, pasando de Delphi 7 a la nueva plataforma Delphi 12. “Este proceso ha sido complicado, ya que se trata de una herramienta que gestiona operaciones diarias y críticas de nuestro software. Ahora contamos con un sistema más ágil, seguro y listo para adaptarse a las necesidades del sector”, explicó Toni Amador, Product Manager de Distribución & Flotas de Alvic.

Además, Heptan se ha enriquecido con una API abierta que permite la integración con otros sistemas externos utilizados por las estaciones de servicio, lo que permite reducir costes de implementación y agilizar procesos operativos. “En Alvic, siempre intentamos que nuestras soluciones evolucionen y que, realmente, faciliten el trabajo a nuestros clientes. En los últimos años, hemos puesto un gran foco en hacer que nuestros sistemas estén más conectados, sean más flexibles y fáciles de usar”, añadió Amador.

Finalmente, otro desarrollo destacado ha sido el avance tecnológico en los terminales móviles de venta (Alvic TMV). Alvic cuenta con una amplia experiencia con esta solución basada en Android, en la que siguen incorporando nuevas funcionalidades. Estos terminales se han actualizado para permitir una configuración remota mediante un configurador Cloud centralizado. Este avance tecnológico, aunque exigió un profundo rediseño arquitectónico interno, ha resultado sumamente positivo. Según señala Toni Amador: “el esfuerzo ha valido la pena, ya que ahora podemos configurar los terminales de manera mucho más rápida y eficiente, simplificando enormemente el día a día de nuestros clientes”.

Además, conscientes de la importancia estratégica de la seguridad en las transacciones, Alvic ha implementado el Alvic Security Framework en sus terminales TMV, una solución técnica específica desarrollada para cumplir estrictamente con la normativa internacional ISO27001. Este marco tecnológico garantiza no solo la integridad y confidencialidad de los datos de pago y transacciones realizadas en los terminales OPT, sino también la prevención proactiva ante posibles amenazas de seguridad cibernética.

La evolución tecnológica del sector apunta hacia una integración creciente de nuevas energías, como el gas natural y el hidrógeno, combinada con soluciones digitales avanzadas basadas en inteligencia artificial y automatización. Según Toni Amador, “la automatización y la inteligencia artificial serán claves para optimizar las rutas y mejorar la eficiencia operativa. La gestión inteligente de los datos en tiempo real y las decisiones rápidas basadas en ellos marcarán diferencias importantes en los próximos años”.

Paralelamente, la sostenibilidad y la reducción del impacto ambiental serán fundamentales. En palabras de Josep Sobrevias, “la huella de carbono y su gestión van a convertirse en aspectos clave para empresas de transporte de mercancías y flotas de autoconsumo. En Alvic ya estamos trabajando intensamente para adaptar nuestras soluciones a esta nueva necesidad”.

En un entorno marcado por la aceleración tecnológica y la transformación energética, Alvic apuesta por soluciones tecnológicas adaptadas a la sostenibilidad energética, la gestión inteligente de datos y la eficiencia operativa, anticipándose así a las necesidades futuras del sector.