AIMPLAS desarrolla materiales sostenibles que ralentizan el fuego y reducen el humo
AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, presentó nuevos materiales y recubrimientos capaces de ralentizar la propagación del fuego, reducir su intensidad y disminuir la generación de humo. Los desarrollos, orientados a los sectores de la construcción, el transporte y las infraestructuras, buscan aportar soluciones más seguras y sostenibles frente al repunte de incendios que se produce cada verano.
Cada temporada estival, los incendios recuerdan la necesidad de contar con soluciones que ayuden a limitar sus efectos. En esta línea, el instituto trabaja en el desarrollo de nuevos materiales y recubrimientos orientados a frenar el avance de las llamas, moderar la intensidad de los incendios y reducir el humo generado en aplicaciones empleadas en construcción, transporte e infraestructuras, señalan en una nota de prensa fuentes de AIMPLAS.
Entre los resultados obtenidos por las diferentes líneas de investigación del centro destacan los avances en retardantes de llama sostenibles aplicables a pinturas, barnices y materiales plásticos. Los desarrollados dentro del proyecto PHOSFIRE han permitido rebajar en torno a un 50% el calor total liberado durante la combustión y reducir hasta un 46% el pico máximo de calor alcanzado, en comparación con soluciones de referencia.
Aunque las pruebas se han centrado en superficies de madera, las soluciones obtenidas ofrecen una gran versatilidad y podrían emplearse también sobre superficies plásticas o metálicas.
El líder del Grupo de Investigación de Ignífugos en AIMPLAS, Lodovico Agostinis, ha explicado que “cuando hablamos de seguridad frente al fuego, cada minuto cuenta. Nuestro objetivo es desarrollar materiales que contribuyan a ralentizar la evolución del incendio, reducir el calor y el humo generados y, de este modo, mejorar las posibilidades de respuesta ante una situación de emergencia”.
El investigador ha añadido que “la protección frente al fuego ya no puede abordarse únicamente desde la eficacia de los materiales. También es necesario desarrollar soluciones más seguras y sostenibles, utilizando procesos de fabricación con menor impacto ambiental y materias primas renovables cuando sea posible”.
Materiales más seguros y sostenibles
Los avances más recientes en este ámbito proceden del proyecto REFUGI, centrado en el desarrollo de una nueva generación de barnices y recubrimientos ecológicos e ignífugos pensados para reforzar la seguridad de las construcciones de madera. Ante el uso creciente de este material en aplicaciones constructivas e interiorismo, REFUGI persigue soluciones que no solo retrasen la propagación del fuego, sino que resulten también más sostenibles, tanto por los materiales empleados como por su proceso de fabricación. El proyecto recurre a tecnologías como la mecanoquímica, que permiten reducir el empleo de disolventes y avanzar hacia procesos con menor impacto ambiental, además de incorporar en sus formulaciones materiales de origen biobasado y biodegradable.
Los materiales desarrollados se han validado sobre paneles MDF, muy utilizados en mobiliario, revestimientos y espacios interiores. Los ensayos realizados muestran que determinadas formulaciones logran reducir la intensidad y la velocidad de crecimiento del incendio, además de disminuir de forma notable la producción de humo, uno de los principales obstáculos para la evacuación de personas en situaciones de emergencia. Los investigadores han observado además, en algunas formulaciones, la aparición de capas protectoras durante la exposición al fuego, capaces de actuar como barrera frente al calor y de frenar la degradación del material.
Aunque las pruebas se han centrado en superficies de madera, las soluciones obtenidas ofrecen una gran versatilidad y podrían emplearse también sobre superficies plásticas o metálicas, lo que ampliaría su uso a ámbitos como la construcción, las infraestructuras, la movilidad o la automoción.
Los proyectos PHOSFIRE y REFUGI han contado con financiación de IVACE+i y con el respaldo de los fondos FEDER de la Unión Europea.
HEFESTOS, una nueva iniciativa para avanzar hacia alternativas más seguras
La trayectoria de AIMPLAS en este campo ha llevado a la Comisión Europea a designar recientemente al centro tecnológico para coordinar HEFESTOS, una iniciativa que estudiará el uso de los retardantes de llama bromados con el fin de analizar la viabilidad de transitar hacia alternativas más seguras y sostenibles en sectores como la construcción, la automoción o el cableado.
El proyecto contará con la participación de empresas, en especial pymes, así como de expertos y asociaciones, con el objetivo de constituir un grupo de trabajo capaz de examinar los distintos puntos de vista de esta transición y aportar evidencia técnica que oriente futuras decisiones regulatorias europeas.
En relación con esta iniciativa, Agostinis ha señalado que “la seguridad frente al fuego seguirá siendo una necesidad fundamental en sectores estratégicos. Sin embargo, la sustitución de las soluciones actuales no depende de un único actor: su complejidad requiere coordinación, experiencia y una visión integral capaz de identificar los cuellos de botella, aportar evidencia técnica y contribuir a orientar futuras decisiones regulatorias europeas”.
Los proyectos PHOSFIRE y REFUGI han contado con financiación de IVACE+i y con el respaldo de los fondos FEDER de la Unión Europea, un apoyo que impulsa la investigación de nuevas soluciones para mejorar el comportamiento frente al fuego de materiales utilizados en sectores estratégicos.
