El proyecto AGROSENS detecta y cuantifica contaminantes microbiológicos críticos en toda la cadena agroalimentaria de forma rápida

El centro tecnológico ITENE está desarrollando soluciones analíticas avanzadas para la detección y cuantificación temprana de bacterias patogénicas en alimentos y en toda su cadena de valor. A través del proyecto AGROSENS, la entidad trabaja en un sistema de biosensado capaz de identificar en menos de una hora parámetros microbiológicos críticos en matrices como piensos, productos destinados a alimentación animal, superficies de procesado o alimentos frescos y elaborados para consumo humano.

Financiado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace+i) con fondos FEDER, el proyecto se desarrolla entre junio de 2025 y junio de 2026. Su objetivo es la detección temprana e in situ de Listeria monocytogenes y Salmonella spp. —incluidos sus serotipos clave—, con el fin de establecer métodos de cribado rápido que mejoren el control microbiológico en la industria agroalimentaria.

La contaminación alimentaria representa uno de los principales retos de la seguridad alimentaria a escala global. En España, la última década ha registrado un incremento en las notificaciones y brotes asociados a contaminantes biológicos, impulsado por factores como el cambio climático, la intensificación de la producción agrícola y ganadera y el aumento de las resistencias antimicrobianas.

Ante este contexto, las nuevas tecnologías se consolidan como herramientas clave para una detección rápida y una respuesta temprana ante alertas sanitarias. “El proyecto AGROSENS surge como respuesta a esta necesidad, proponiendo el desarrollo de un biosensor versátil, robusto y de bajo coste para la detección rápida de parámetros microbiológicos críticos a lo largo de toda la cadena alimentaria”, explica María José Juárez, responsable del proyecto en ITENE.

El proyecto se estructura en tres líneas principales de investigación:

• Biorreceptores específicos: identificación y producción de receptores altamente selectivos capaces de reconocer todas las cepas de Listeria monocytogenes y Salmonella spp., minimizando los falsos negativos.
• Nanomateriales ópticos: desarrollo de materiales con propiedades avanzadas que incrementen la sensibilidad del biosensor.
• Validación e integración: aplicación de estos materiales en ensayos inmunológicos de flujo lateral (LFA), para lograr una detección rápida y fiable.

“AGROSENS se centrará en el diseño de un sistema de biosensado de nueva generación que permita detectar cepas bacterianas con mayor fiabilidad y sensibilidad. Se desarrollarán nuevos biorreceptores proteicos, se optimizarán tiras de flujo lateral y se incorporarán nanomateriales que mejoren los límites de detección. Además, los dispositivos permitirán diferenciar los serotipos más virulentos de Salmonella spp., integrándose en un nuevo sistema de lectura para reforzar la reproducibilidad y la fiabilidad de los resultados”, añade Juárez.

Con esta iniciativa, ITENE refuerza su compromiso con la innovación tecnológica aplicada a la seguridad alimentaria, impulsando soluciones que mejoran la capacidad de respuesta ante brotes contaminantes y fortalecen la competitividad del sector agroalimentario valenciano.